— Чудеса, Ваше Превосходительство! — восхищённо вздохнул капрал Шолохов, окидывая взглядом оборону их воинской части. — Неужели, древние маги и правда были на такое способны⁈
Дашков лишь довольно крякнул, потирая рукой переносицу. Бессонная ночь далась ему нелегко.
— Китайцы, что ж ты хотел! — улыбнулся стоящий рядом Адам Мелвилл. Пока его жена спала в штабе, сам он глядел на просыпающуюся Москву, раскинувшуюся вокруг. — Они и сейчас-то что угодно тебе соберут. А уж в те времена…
Капрал, относительно молодой временный адъютант Дашкова, покивал, продолжая смотр личного состава. Именно этот парень, которому нет ещё и тридцати, вчера проявил себя лучше многих старших по званию, умело организовав оборону уже воинской части от остатков демонов.
Когда они в ночи прорвались сюда, к лояльной генералу части, на ходу отбиваясь от демонов, возникающих из вездесущих порталов, битва только разгорелась с новой силой.
К ним, да и к другим мятежным генералам, будто стянулись все твари Москвы! Что хуже всего — они усердно пытались убивать свидетелей из гражданских. Теперь эти несчастные (хотя они точно счастливей тех, кого спасти не удалось) сидят по воинским частям и не знаю, что с ними будет завтра.
Не знал этого и генерал. Зато Дашков точно знал, что с ними будет сегодня, в день финала великого турнира.
— Сегодня мы будем прорываться к арене, м-де. — прокряхтел генерал, устало опираясь на массивную трость-артефакт. Она придавала ему немало сил, но всё-таки не могла насовсем отогнать старость.
— А?.. Э-э, то есть так точно! Но не могли бы вы…
— Да не переживай ты так, капрал. — похлопал его по плечу Адам. — Сейчас всем всё расскажем. Все, кто не с нами, всё равно уже разбежались. Так что секретов тут больше нет. Штурм — это вам не спецоперация!
— Собери людей, м-де. — тяжко вздохнул генерал Дашков. Вот-вот должен начаться его, вероятно, последний бой. Независимо от исхода. Но ещё не сейчас. — В первую очередь магов связи. Да и обычную связь тоже подтяни. Будем пробовать, так сказать, наладить контакт с другими несломленными генералами. М-де.
— Думаете мало их осталось, Ваше Сиятельство. — деликатно спросил Адам. Он и сам уже догадывался об ответе.
— Мало. Двое из восьми мертвы, это я, м-нэ, знаю точно. Ещё один сдался, паскудник, с ним непонятно. А остальные… А вот остальных мы и, так сказать, посвязываем.
Отсалютовав, Шолохов побежал выполнять приказ. В часть всегда может проникнуть какой-нибудь астральный демон, так что капрал вооружился Белым Фонарём — изобретением армии для выявления пятен Скверны в эфире, озаряющим всё вокруг голубым светом. Сейчас многие ходили с такими, так что вся часть погрузилась в голубоватое свечение.
— В честь чего будем начинать? — бросил в воздух аляповатый вопрос Адам.
— Узнаем. — грузно отмахнулся генерал. — Будем, как в старые добрые, следить за вещанием. Я послал туда Анастасию и Мирона, м-нэ, вот они пусть и дадут нам сигнал.
— А если их там прикончат в процессе съёмок? — с беспокойством спросил британец.
— Значит у нас будет фальстарт. Красную карточку нам выдать всё равно будет некому, м-де.
Адам отсалютовал и пошёл делать свою непосредственную работу — заниматься смотром доступных магических войск.
Дмитрий Осинский сидел как на иголках. Его откровенно потряхивало. Да, Имредан, Артур и этот третий демон, сделали ему великолепную фальшивую личину… но всё равно стрёмно!
Если его разоблачит хоть один из сотен этих мрачных магов в чёрном, снующих по трибунам, дело будет плохо.
Его — и ещё почти сотню его товарищей. Почти сотню опытных демонологов, собранных сегодня здесь со всей страны. Ну и Настю с Мироном, конечно. Они тоже где-то там, среди сотен тысяч зрителей, но с журналистской привилегией.
Фальсифицировать Привилегию было особенно сложно. Это уникальный документ, заверяемый магией, и изменить портрет на нём под их фальшивые личины оказалось дьявольски трудно!
Но на то и работали над этим демоны, чтобы решать дьявольские задачки. И они справились. Весь этот скрытый отряд демонологов и оба журналиста без проблем проникли на финал турнира.
Уже вот-вот. Скоро выйдет его сын — разумеется, именно он пойдёт на дуэли от своей команды.
Бои ещё не начались, ведущий возносил какие-то там славословия Императору, России и её молодым бойцам… но эта болтовня буквально растворялась в недовольном гвалте. Ещё до начала боёв на трибунах началась, так сказать, политическая активность.
Несколько групп с плакатами роде «Остановите бессмысленную резню» уже повинтили. Дмитрий лично увидел в одной из таких групп дочь князя Апраксина, очень известную молодую актрису.
Похоже, к протестам подключились серьёзные люди. Сегодня это уже не удел экзальтированных маргиналов.
И они, демонологи, сидят здесь именно для того, чтобы в час Икс поддержать народный гнев своим оружием. И своими боевыми навыками — ибо мало кто из присутствующих знает, КОМУ в жертву они все уготованы.
Присутствует сегодня и сам монарх. Если предыдущие три дня Пётр явно смотрел, но смотрел дистанционно, появившись лишь вчера для награждения, то сегодня всё иначе.
