Есть только вы, бесконечная кромешная Тьма, и рыщущая в ней тварь, за миллионы лет существования ставшая невероятно могучей, но выродившаяся до простого демонического животного.
А животное, даже демоническое, можно победить. Не магией, так разумом. Если, конечно, как следует подготовиться!
— Эй, ребята! — прервал я их спор. — Давайте я сам вам кое-что предложу?
— Ну давай! — подозрительно посмотрели на меня все трое. — Только без иллюзий, ты их итак можешь!
— Да легко! — усмехнулся я. — Раз уж мы тут играем по-крупному и понимаем, что от взрослых нам помощи не дождаться… Не хотите ли ненадолго сгонять в другой мир⁈
— Да!!!
— Блин, а зачем⁈
— А это не опасно?..
— За оружием, способным расправляться даже с демонами. — ответил я на вопрос Рины. И, тут же, на вопрос Лизы: — Опасно. Очень опасно, ребята. Я сейчас вообще не шучу. Но если у нас будет хотя бы год-другой на подготовку… Тогда сгоняем с ветерком!
Разумеется, я не собираюсь затевать это предприятие, пока не буду уверен в высоких шансах на успех. Не стопроцентных, нет — отправляясь туда, где должно умирать вообще всё живое, гарантий не получить.
Именно я должен сделать всё, чтобы увеличить шансы на успех до предела. Ведь я отвечаю за ребят.
Но это необходимо сделать. Мы не играем и не шутим — на кону стоит будущее этого мира, а нам всем в нём ещё хотелось бы пожить. Жаль, что такая ответственность должна лечь на плечи совсем ещё детей…
Но мы ещё вырастем. И, если будет нужно, вынесем и войну с тварями, решившими, что вшивый контракт со вшивым царьком даёт им здесь какие-то права.
Я обрисовал ребятам свою задумку довольно подробно… Честно сказать, на это не ушло много времени. Потому что пока она была весьма проста.
Подыскать какой-нибудь погибший тёмный мир, коих всегда полно в любом секторе. Отправиться туда, предварительно как следует подготовившись. Найти там достаточно сильную и древнюю тварь, чтобы её туша годилась для создания из неё приличного оружия.
Ну и пережить встречу с ней. Желательно оставшись с прибытком.
Вопросов мне теперь задали уйму. Но, к счастью, ответы на большую их часть нам уже давали даже в школе. Я вкратце обрисовал ребятам структуру мироздания, классификацию и типы измерений… Правда, на Земле она в основном остаётся теоретической. Почти никто из местных почти никогда не бывал почти ни в каких других мирах.
Этот факт раззадорил всех ещё сильнее. Мои периодические мантры, мол, «это может быть смертельно опасно, любой может отказаться, да я и сам могу всё сделать…» уже не имели никакого результата.
— Не надо нам тут! — поджимала губки Рина. — Зачем-то же ты предложил это нам! А раз предложил — поздно отверчиваться… Откручиваться…
— Отмазываться поздно!
— Точно!
Эх, ребята. Я даже заулыбался от умиления. Но так-то они правы — я мог бы просто ничего им не рассказывать, как делал раньше.
Но далеко ли зайдёт команда типа «диктатор-самодур плют послушные марионетки», каким бы мудрым, великим и достойным этот диктатор не был?
Не думаю.
— А что нам надо для этого подготовить? — робко спросила Лиза.
Будучи тихой домашней девочкой, она явно нервничала больше всех. Но отступать не собиралась — я прекрасно видел это по её лицу. Она то бледнела, то краснела, но строила такую решительную физиономию, что я не удержался и потрепал подругу по волосам.
— Не переживай, Лиза. Мы всё сделаем. Пока я не буду уверен, что вероятность успеха высока, я никуда вас не потащу. «Героические» на словах авантюры затевают только идиоты, не способные к планомерной работе, или раздолбаи, уже проср… кхм. Уже упустившие контроль над ситуацией. Я не хочу быть ни тем, ни другим.
— Так, а нам-то что делать? — вклинился Саня. — Ты понятно. Но ведь это будет тёмный мир! Они же вообще не такие, как наш!.. Ну, наверное.
— Это правда. Простой человек, попадая в любой мир с преобладающей стихией, испытывает огромные трудности. Особенно, если это враждебные стихии — Огонь, или Тьма.
— А чё, есть огненные миры⁈ Целые миры, которые всё время горят⁈
— Есть. — кивнул я. — По крайней мере, такие наблюдались, насколько мне известно. Не уверен, что в них кто-то известный бывал. А вот в мирах Тьмы люди бывали и не раз. И научились там существовать.
Я вкратце рассказал ребятам о способах противодействия Тьме и порождаемой ей энтропии. Просто для интереса. Ясно, что ни боевых скафандров, как в фантастических фильмах, ни сплошных магических доспехов нам и за пять лет не достать.
Не того мы полёта птицы, каким бы там генералом Дашков ни был. Ну а если и достать — в них люди годами орудовать учатся. Нет, толковому магу доспехи не нужны!
А я не то что толковый. Я Архимаг, чёрт подери!
— Так что к магии мы и прибегнем. — резюмировал я. — Создадим что-то вроде… не знаю. Батискафа, наверное. Пространственную сферу, внутри которой и будем путешествовать. А чтобы её просто не сплющило, у нас, вон, есть штатный полуангел. Наполним её исходящей от тебя, Саня, Благодатью. Просто за ближайшие месяцы тебе надо научиться её вырабатывать побольше.
