Разумеется, я действовал не наобум. Я всё-таки прекрасно помню, что турниром наша жизнь (в идеале) не закончится, а значит терять места в таком престижном месте пока рано.
Но ребят нужно было подбодрить, показать им уверенность. У Лизы, вон, коленки трясутся, да и Сашка с Риной явно на нервах. Ещё бы!
Всё-таки не стекло в учительской собираемся разбить!
На этот раз я подошёл к творению Абсолютного Нуля в комнате со всей серьёзностью. Крепко сплёл волей потоки маны, минут двадцать творил тончайший, но крепкий и непроницаемый кокон энергии, призванный накрепко отрезать нас от внешнего мира.
Чуть-чуть «сдвинуть» комнату поближе к Тени. Именно сквозь неё я и собираюсь проложить маршрут. Творить прямую телепортацию — означает гарантированно выдать и точку входа, и, что куда хуже, точку выхода.
А вот если мы сначала тихонько покинем Землю… Я криво ухмыльнулся, когда деревянные внутренности шкафа размылись, расплылись, и изнутри засочился белёсый густой туман.
— А разве порталы так выглядят? — задумчиво потёрла Рина лоб. — Нам, вроде, другое говорили…
— Это не портал, это врата в Тень. Пространство между мирами, откуда родом Сын Неба, куда ушла жить Снегокошка.
О тех переменах, которые произошли с ними двоими, я решил без нужды не рассказывать. В идеале мы вообще не должны пересечься — у них свои дела, у нас свои. А Тень воистину безгранична.
Все уже были готовы и собраны — все при тренировочном оружии, а Лиза со своим неизменным посохом, одеты все по-походному, в крепкие и прочные тренировочные костюмы.
За год ребята неплохо подросли и окрепли — хоть нам сейчас всего лишь по двенадцать-тринадцать, но выглядим мы спортивными подростками лет пятнадцати.
Первым в заполонивший комнату туман шагнул я. Уши тут же словно набились мягкой ватой, пол под ногами перестал ощущаться, став как бы… абстрактной поверхностью.
Тут же оглянувшись, я увидел, как из ниоткуда выступают слегка размытые силуэты остальных. Замыкал процессию Сашка — именно ему выпала честь нести Суть Света.
Держа на ладонях сияющий синевой кристалл-бутон, парень аж млел от восторга и гордости. Такая честь! Нести артефакт, о котором и слышали-то в этом мире считанные единицы!
Когда я впервые показал его друзьям, именно Сашка был тем, кто вполне оценил его потенциал и начал им активно пользоваться, пока было можно.
Спал он, например, в последнее время раз в несколько дней — в комнате с Сутью Света ежедневный сон был необязателен, как и регулярная еда, питьё, даже дыхание.
Все нужные элементы сами появлялись на своих местах. Просто потому что так должно быть в здоровом организме, а значит Суть Света воплощала это в жизнь.
Я, увы, не мог позволить себе такой роскоши. Я копил и постоянно тратил ману, а она не восстанавливается так легко, ибо требует активной работы души.
…Как только Сашка сделал в Тень первый шаг, и кромка мира схлопнулась за его спиной, туман вокруг начал меняться.
Сияние Сути усилилось, а клочья аморфной массы под её лучами корчились и расступались. Видимость заметно повысилась.
— Побереги её потенциал. — покачал я головой. — Прикажи ей не тратить столько Благодати на простой разгон теней, у тебя это легко получится.
Решительно кивнув, Саша зажмурился — и бутон в его руках тут же стал светить слабее, теперь лишь красиво мерцая и разгоняя туман метра на два вокруг.
Так мы и направились вперёд. Ещё прошлой ночью, когда я окончательно решил уходить через Тень, мы с Адамом условились, что он оставит для нас маяк со своей духовной сигнатурой. Его я теперь и искал.
Расфокусировав зрение, тщательно ловя носом местный лёгкий воздух и прислушиваясь к шорохам в тумане, я старался как можно отчётливее представить себе сигнатуру Адама. След его ауры.
Не прекращая шагать и шагать вперёд.
— А куда мы идём? — вертя головой спросила Рина, и её вопрос эхом разнёсся в тумане.
Идём-дём-дём…
— Ой!
Ой-ой-ой…
Непорядок. Что-то тут не так. Обычно мелкие духи, которых в Тени прячутся мириады, мгновенно поглощают звук, свет, любые волны, и такого эха тут не бывает. Наоборот, обычно голоса здесь кажутся глухими, а контуры смазанными.
Из-за духов, наполняющих пространство. Сейчас вокруг нет вообще ни одного.
— Туда, куда нам нужно. — чуть повысив голос ответил я. — Тень так работает, здесь ты всегда идёшь туда, куда пытаешься попасть… Если, конечно, тебе никто не мешает.
Я почувствовал их всех сразу. Три едва уловимых нотки гнили в воздухе, три кровожадных всхлипа на грани слышимости. И неизменное…
Внимание! Концентрация Скверны вокруг нарастает! Рекомендуется…
Лиза испуганно ойкнула, схватившись за амулет, который она никогда не снимала. На её коже осталось красноватое пятно.
— Горячий!
…ачий-ачий-ачий…
— Здесь демоны. — сплюнул я в туман. — Трое. Видать, пришли по следу Благодати.
— Чувствую их. — сосредоточенно кивнул Саша, встряхнув золотистой шевелюрой. — Как мерзко от них воняет!
