На этот раз межмировые врата ничем не напоминали не микропортал для Глаз Бога, не туманные врата Тени. Я выдохнул, силой вскрывая пространство, а волей направляя нас к цели — и пол под сферой разверзся.
Оттуда тут же хлынул настоящий поток Тьмы, резко заполняющей всё свободное пространство. Это — та самая причина, по которой открывать порталы в уничтоженные миры почти везде строго запрещено.
Дикая стихия тут же ищет выхода. А там её мно-о-ого!
— Херач! — хлопнул я Саню по плечу. И Суть Света ярко полыхнула синим огнём, на миг ослепляя нас, и тут же исцеляя слепоту.
Тьма вокруг буквально загорелась, с шипением, похожим на визг, распадаясь на лоскуты. За толстенной дверью раздался тяжёлый топот стальных сапог…
А в следующий миг я на время перестал удерживать пространство, и наша сфера ухнула во Тьму. Путешествие началось.
…В том, что всё идёт по плану, я убедился почти сразу же. Как только портал над нами схлопнулся, зрение слегка привыкло к абсолютной черноте вокруг, а ребята перестали падать на колени и со стонами зажимать виски от головной боли.
— Это что, стена⁈ Металлическая⁈ — ахнул Адам, тоже потирая покрасневшее лицо и болезненно морщась. — Да что ж с головой такое⁈
— Это тьма! — процедил я. — Чистая и концентрированная. Привыкай!
Да, боль нахлынула недетская. Несмотря на то, что сфера защитила нас от полного поглощения Тьмой, а сияние Сути Света — от её губительного действия, этот мир всё равно не принимал нас.
Для меня это выражается в тяжёлой, вышибающей дух, гнилостной вони и истерических шепотков. Для ребят и Адама — в том, что можно назвать «ослепительной тьмой» — сверхконцентрация энтропийной энергии и её аура шибают по глазам, путая зрение и вызывая дезориентацию.
И для всех нас это выражается в жуткой головной боли, словно кто-то решил во что бы то ни стало вскрыть нам черепа и добраться до мозгов.
— Эта штука же должна нас защищать! — простонала Рина, озлобленно глядя на носовую часть бомбы.
— Она и защищает. От фактического вреда. А вот от того, что вы видите вокруг безбрежный океан абсолютного разрушения, и сами ваши души корчатся в ужасе от его вида, защитить себя можете лишь вы сами.
На этом я решил прекратить общение и сосредоточиться на движении. Перемещение сферы ведь тоже зависит от моей воли… и увы, оно медленней, чем летел Глаз Бога. Раза в два медленней.
Но ничего. Прошло сколько-то времени (наручные часы Адама здесь мгновенно сломались, хоть и были механическими, а неосторожно взятый с собой Лизой телефон тут же сдох) все более-менее адаптировались.
Когда стало понятно, что сфера и Благодать защищают нас, что мы не превратимся в пыль в ближайшие минуты, всем стало в разы спокойней. И головная боль частично отступила.
— Подумать только! — глядел Адам по сторонам. — Мир, заполненный Тьмой! Целая бескрайняя Вселенная, в которой ничто не должно существовать! И здесь — остатки построек! Да каких!
— И в них кто-то живёт! — прогундел Сашка, всё время сидящий с плотно зажатым носом и головой меж коленей. Ему, полуангелу, тут пришлось хуже всего. Но и местных тварей он чуял как никто, даже лучше меня! — Я чувствую, что что-то движется там, вдалеке! Повсюду! ПРЯМО ЗДЕСЬ!
Мы как раз закончили лететь по куску уродливого металлического коридора и очутились в одном из громадных, заваленных непонятно чем помещений, где Тьма была чуть разреженней. Саня вскочил, заозирался в панике, но после лёгкого леща от Рины пришёл в себя.
— Тут кто-то живой! Демоны! — затараторил он шёпотом. — Почти все они не двигаются… и вообще, вроде, совсем слабые. Но некоторые!..
— Некоторые уже нами заинтересовались. — мрачно усмехнулся Адам. — Готовьтесь к обороне, юные господа!
Форос-1 тяжело вздохнул. Его вторичные дыхательные жабры мерно подёргивались, оставаясь незадействованными. Сегодня была его очередь выполнять Функцию К, а в К-рубке жидкости нет.
Это единственное место на всём Оплоте, в котором нет регенеративной жидкости. От неё навигационные приборы сбоят.
Форос-1 не шевелился уже тридцать четыре Старых Цикла, и не собирался двигать частями тела ещё тридцать шесть. Семьдесят Старых Циклах, записанные в Архиве как «сутки» (смысла этого слова Форос-1 никогда не знал. Его вообще знает лишь Эйро-2, но он уже старый и давно выжил из ума) он должен исполнять Функцию К.
В Архиве она записана как «должность капитана космического корабля», но эта длинная конструкция давным-давно была сокращена.
Давным давно… Форос-1 улыбнулся краями жёстких сухих губ. Взглянул на непроглядную Тьму, окружающую К-Рубку и весь Оплот. Тьма как Тьма — шевелится, будто живая, и что-то шепчет на грани сознания.
Могла бы шептать намного громче, могла бы давно свести с ума. Благо, слух у них исчез задолго до рождения Фороса-1… тогда ещё Фороса-2. Тогда ещё был жив его отец, и Форосом-1 звали его.
Хорошо, что у них нет слуха. Тех, кто смеет прислушиваться к Голосу Тьмы, убивают на месте. А их имена не передаются по наследству, как у нормальных людей, а вносятся в Архив. Навсегда.
Навечно.
