Идиотская логика. Чистый популизм. Но людям понравилось. И сегодня они валят сюда потоком, на тысячи голосов уверяя друг друга, что сейчас в Москве это самое безопасное место.
— М-да. брезгливо поморщился отец, когда его задел боком какой-то орущий жиртрест. — Как там Мирон говорил? Уходи… что-то там.
— Обходи стороной сходняки и парады. — угрюмо привёл я точную цитату. — Привыкай оставаться «человеком в пальто».
Эти слова, вырванные гостившим у нас Мироном из какой-то песни, уж больно глубоко запали мне в душу, так что я запомнил. Уже в те дни, празднуя день рождения, я много думал о том, какая давка здесь сегодня будет.
Нет. Пожалуй, людей здесь даже больше, чем на коронации. И не только людей…
Внимание! Обнаружен повышенный уровень концентрации Скверны! Рекомендуется скорее покинуть опасную зону!
Внимание! Обнаружен источник Скверны! Опасность незначительна, но рекомендуется…
Внимание! Обнаружен…
Внимание! Внимание…
Демониты. Они шли в толпе, ничуть не скрывались. И толпа расступалась вокруг них, как волны отскакивают от волнорезов, давя своих же в животном страхе перед Чужим.
Отец смотрел на них так, что, умей он убивать взглядом, здесь уже началась бы бойня.
— Е****тые! — прорычал он себе под нос так, что мы услышали и в рёве толпы. — Это ж надо додуматься! Заменить демонологов на демонопоклонников!
— Ну, — вымученно улыбнулась мама. — Со своей задачей они справились, изрядно проредили поголовье демонов в городе!
— Ну да! Много ведь ума надо — мочить своих же! Выродки…
Да, именно так. Сегодня демониты на улицах города — норма. Если, конечно, у них есть «клановый паспорт» — документ, подтверждающий, что за них отвечает такой-то клан, гарантируя, что демонит сражается на стороне людей!
Ну что, кто догадался, какой род предложил эту гениальную затею⁈ Пожарские, разумеется. Кто же ещё. И, когда их демониты, во главе с полностью амнистированным Мироновым, показали несказанную эффективность в войне со своими же, с демонами…
В общем, дурной пример оказался заразителен. За создание демонита всё ещё смертная казнь и лишение титулов… но вот собирать в войско уже готовых — пожалуйста.
Нужно ли говорить, что главные кланы тут же поставили создание тёмных тварей «на аутсорс», как говорят в земном бизнесе?
— Просто Петру нужно было как-то легализовать их участие в турнирах, да и всё. — хмыкнул я, стараясь не повышать голоса. — Вот и разыграл благородный предлог.
— А если они выйдут из-под контроля и на кого-нибудь кинутся⁈ — прошептала Лиза, опасливо косясь на четверорукого детину, ковыляющего мимо. Я лишь мрачно усмехнулся.
— Если! Кинутся, Лиза, обязательно кинутся. И что-то мне подсказывает, что кинутся те демониты, которые присягнули неугодным Императору родам. Бестужевы, надеюсь, не…
— Нет! — хором ответили отец с мамой, будто это они и есть Бестужевы. Настолько тесно они стали работать с Валерой. — Мы без труда убедили Валерия собирать под своё крыло демонологов, а не демонитов.
— Вот и правильно. Нам и Имредана с Артуром хватит с головой.
…Людской поток, наконец, иссяк и разделился. Абсолютное большинство по билетам отправилось на громадные многомерные трибуны. Говорят, они способны вместить тысяч триста человек — так уж хорошо с ними поработали пространственники.
Ну а мы, меньшинство, тонким ручейком потекли к другому входу. Не на арену, конечно — сегодня лишь открытие турнира, реальных боёв не будет. Перед нами открылся вход в длинное суровое помещение казарм.
Все дни турнира претенденты будут жить на территории аренного комплекса. Не знаю уж, какими именно причинами руководствовался Император, требуя этого, но таких причин немало даже навскидку.
Все благородные уже были зарегистрированы и проверены, так что без труда проходили в отдельные роскошные ворота. Мы же тащились черепашьим темпом — и у каждой команды скурпулёзно проверяли регистрацию.
Особенно у демонитов. Собственно, их в «незнатном» потоке оказалось заметно больше половины. И простые парни да девчонки, пришедшие испытать удачу, смотрели на раздувшихся тварей с сомнением.
О, вон трое юношей махнули рукой и поплелись назад. Решили, видать, досрочно снять свои кандидатуры.
— Так, следующие! Осинский, Иванова, Мелвилл… э-э, русский подданный? Вижу, хорошо! Э-э… чего? Мирт Элир, ох ты ж! Русская подданная? Происхождение?.. Вижу, вижу. Проходите! Сопровождающим нельзя — у нас тут не детский сад!
Разумеется, как следует мы попрощались ещё стоя в очереди. Так что теперь, когда мы оказались за почти незримым силовым полем, отец поднял кверху крепко сжатый кулак, а мама улыбалась и махала.
Мы сделали то же самое — кто во что горазд. Я поднял кулак и улыбнулся.
— Давайте, давайте, не задерживаем! — забурчал маг на пропускной. А потом негромко и даже с сочувствием добавил: — Да не прощайтесь так. Вы тут всё равно ненадолго.
— Ну это мы ещё посмотрим! — по привычке тряхнул головой Сашка. Но без кудрей жест смотрелся весьма нелепо. — Следите за боями, почтенный господин! И вы измените своё мнение.
— Идите уже. Мне тут каждый второй такое обещает. Так, следующий!..
