Взрыв! Чёрные молнии скрестились в том месте, где висела в воздухе умирающая девочка, так и не успевшая закончить заготовленную речь. Раздавшийся грохот едва не оглушил нас, ребята приготовились к обороне… Но обороняться уже не от кого.
Чёрные силуэты исчезли так же быстро, как появились. Лишь тело Юли плавно опускалось к земле… абсолютно невредимое. Ибо падать она начала раньше, чем заклинания поразили её тело.
— Надеюсь, ты окажешься в лучшем мире. — прошептал я, уходя с арены в полной тишине трибун и друзей. — И, надеюсь, ты не в обиде. И поймёшь, как я стал тем, кем я стал.
Пальцы мои мелко подрагивали, а мысли путались. В теле не осталось ни капли маны — и сегодня она уже вряд ли особо восстановится.
Ибо к Юле я в миг применил то, что для себя готовил месяцы. То, что стало причиной моего появления здесь. Магическое перерождение. В другом мире, в новом теле… с прежней личностью и памятью души.
Похоже, последний бой на сегодня мне предстоит брать в рукопашную и с помощью друзей. Но оно того стоило. Как минимум потому что я мог это сделать.
Последний бой отборочного этапа. Сидя в столовой и обедая, мы горячо обсуждали, с кем же нам предстоит схлестнуться.
В то, что Пётр, обвесивший Мари артефактами сверху донизу, позволит ей проиграть каким-нибудь тварям и быть сожранной, я не поверю ни за что. Девушка явно нужна ему как политическая фигура.
А значит высок шанс, что мы столкнёмся с ней. Я бы сказал, шанс наивысший. Но со мной оказалась несогласна Рина.
— Демоны-то её, понятно, не сожрут. — размахивала вилкой она. — Это понятно и дураку. А Бестужев? Он пацан здоровый, а щас ещё и злой как чёрт. Видал его лицо, когда он двоих своих потерял? Думаю, он любого врага с говном мог сожрать… ой. Прости, Лиза.
Лиза, как раз взявшая кусок аппетитной котлеты, лишь молча пожала плечами. Она давно привыкла к тому, что Рина выросла… весьма острой на язык.
— Демонов-то демонов. — рассуждал Саня. — А Мари-то что? Мне кажется, она его переиграет.
— Чем? — усмехнулась девочка. — Ударной мощью? Там команда из неё и подсосов, таких же слабаков. Ты её бои видел вообще?
Видел. Их все видели, в том числе, конечно же, и я. Мари ведь тоже Изменяющая, как я, было интересно посмотреть. И увидели мы абсолютно классическую тактику быстрого убийцы. Мгновенный уход в невидимость, её подружки подставляются, увлекая врагов за собой, что с демонитами сделать более чем легко. Потом она разряжает в спину увлечённой цели какой-нибудь убойный артефакт.
Каждый раз — разный. Так что подготовиться к этому обычному врагу трудно. Искусная скрытность, высокая скорость и убойные артефакты делают своё дело.
Только вот…
— Я тоже думаю, что Фёдор не пойдёт у неё на поводу. Не увлечётся сражением с её подружками. — сказала Лиза, наконец расправившись с обедом. — Он намного искусней неё как мечник, точно не хуже Саши.
— Эй! Чего это не хуже⁈
— Ладно уж. — встал я из-за стола. — Сейчас узнаем, пора идти. Последний бой — он трудный самый. И сейчас узнаем, с кем именно будет трудный бой.
С кем бы он ни был — на этот раз я не боец. Тело всё ещё горит огнём, а руки трясутся. Маны не просто мало — Источник пуст настолько, что я буквально втягиваю в себя окружающий эфир.
Увы, втягиваю безуспешно. Иначе друзья давно бы уже поделились энергией — в моей разовой убойной мощи сегодня окончательно убедились все.
Разумеется, я всегда могу обратиться к Универсальному Заклинанию. Да, это нанесёт уже чисто физический вред моему телу, но потенциально это возможно… Просто очень, очень не хочется.
Я уже давно ведь стараюсь не пользоваться чисто ресурсом Заклинания. Уж больно много реальности я теряю, превращаясь из мага в этакий рупор-ретранслятор для мировой маны. Из субъекта магии в её куклу-проводника.
В худшем случае я, конечно, не погнушаюсь ничем.
Но в идеале сегодня дело предстоит закончить не мне, а моим друзьям. В них я тоже уверен — может, им сейчас и близко не хватило бы сил насильно переродить повреждённую душу… но уж отдубасить нашу принцесску, или заносчивого Бестужева они сумеют точно.
Но всё-таки — кого именно из них?
Бестужев. Это оказался Федя Бестужев и пара его братков.
— Йо, Федя! — замахала ему руками Рина. — А я на тебя ставила, прикинь!!!
По трибунам пошли тысячи шепотков. Наш бой сейчас — единственный. И смотрело его столько народа, что лица и тела наслаивались в пространстве друг на друга. Ну вот. Придётся давать им красивый финал.
Ну а кому сейчас легко?
Федя… хотя нет, это уже явно Фёдор. Фёдор Бестужев нахмурился. Его лицо, ещё больше наших похожее на рожу взрослого мужика, пересекла морщина.
— Что ты имеешь ввиду? — крутанул он в ладони длинный полуторный меч. — Не понимаю.
Фёдор вырос, это все заметили давно. Но только теперь, выйдя с ним раз на раз, мы вполне осознали, как сильно. Зацикленный Источник и постоянные тренировки сделали из крупного мальчика Феди натурального северного варвара.
В древности этого мира корабли с такими терроризировали целые континенты, принося с собой стужу своей рунной магии.
