Мы выверили всё верно, и, подплыв, ударились бортом плота о бревна причала. Оттуда бородатый мужик угрюмого вида в потрепанной штопаной одежде кинул нам просмоленный канат, явно самодельного вида. Приняв канат, я намотал его на подготовленное на полу для таких целей бревнышко. Мужик на причале подтянул канат ближе и намотал второй конец у себя, более плотно прижав плот бортом к причалу.
На берегу стоял десяток угрюмого вида мужиков в таких же потрепанных и латаных одеждах. У двоих в руках были арбалеты, стоит заметить, заряженные арбалеты. У одного на боку висела казачья шашка. Остальные были попросту с дубьём.
— Здорова, народ, — выкрикнул я, не спеша сходить на берег. — Чего такие угрюмые и с оружием встречаете? Или мы чего не знаем? Вы сразу говорите, если в рабство нас брать собрались, грабить или ещё что плохое задумали, то лучше свои пукалки сразу вход пускайте, живыми не дадимся, — на всякий случай пришлось подтянуть заряженный самострел.
— Экие вы резвые. Думаешь, ежели решим что сделать, то вы сможете что-то противопоставить? — спросил бородатый мужик с шашкой.
— Минимум троих с собой на тот свет заберу, — с хищной усмешкой отвечаю мужику.
Уже примерился, как буду выпиливать их в случае агрессии в нашу сторону. Разогнал ток праны в теле, ускорил мышление. Насчёт троих, это я соврал. На самом деле всех могу убить. Конечно, не факт, что обойдётся без ранений с моей стороны, но скорее всего выживу.
Заметив, что я напрягся, народ стал серьезнее. Арбалетчики направили на меня оружие, я уже собирался начать атаку, ибо посчитал это за начало нападения. Плавным движением перетекаю на причал, выворачиваю руку мужику, который кинул канат, закрываюсь им от стрелков и приставляю нож к горлу заложника.
— Опустите арбалеты, — говорю это холодным голосом, лишенным эмоций. — Меня это пугает. А от своих страхов предпочитаю избавляться самым эффективным способом — убивать.
— Спокойно, хлопцы, — сказал мужик с шашкой. — Вы чего такие нервные? Никто не хотел вам ничего делать. Отпусти Михаила, вас никто не тронет.
Голос его успокаивающий, но вижу, что врёт.
— Врёшь! Говоришь, что не тронете, но чувствую ложь в твоих словах. Заряженными арбалетами не встречают тех, кого не хотят тронуть. Опустите арбалеты.
— Хлопец, тебе шо, друзей не жалко? — спокойно сказал мужик с шашкой. — Ну закроешься ты от стрелы, так мы их порешаем.
На этот моменте у меня «упало забрало», появилось желание убить всех индивидуумов, представляющих опасность. Дальше продолжать разговор решил только с позиций силы, постаравшись пленить нескольких мужиков для ритуала и уплыть вниз по течению, устроив ритуал.
Должно быть, тот мужик с шашкой прочел что-то в моих глазах и понял, что на угрозы я реагирую неадекватно.
— Успокойся, никто никого не тронет, — произнёс мужик с шашкой. — Отпусти Михаила, и начнём всё сначала, — обернувшись к своим товарищам, он сказал им: — Парни, уберите арбалеты, а то как бы чего плохого не вышло.
Увидев, что мужики убрали арбалеты, принимаю решение пока не дурить, а постараться выстроить диалог. Отпускаю заложника и одним движением убираю нож в ножны.
— Ну, так-то лучше, — с облегчением выдохнул мужик с шашкой и его губы зазмеились в подобии улыбки. — Что же ты нервный такой, а хлопец?
— Здоровая паранойя, — в ответ от меня дождались лишь спокойствия и пожимания плечами. Речь была безэмоциональной, поскольку на всякий случай боевой транс не скидывал. — Когда угрожают оружием, действую на рефлексах. Обычно это заканчивается смертями врагов.
— Эколь тебе не повезло, — мужик с шашкой покачал головой в стороны. — Такой молодой, а уже повоевать успел. — Не серчайте, у нас, бывает, разбойники заплывают, вот мы и наготове. Вы вообще кто будете, откуда?
— Мы недавно на машине ехали, попали в портал, — бесхитростно стал выдавать все расклады Василий. — Машина в дерево врезалась, и на ней ездить стало невозможно. К Волге подошли, Андрюха пошаманил, ну ему духи и ответили, что внизу по течению есть людской поселок. Мы плот сделали и сплавились сюда.
— И давно попали? — с нескрываемым любопытством спросил мужик с шашкой.
— Пару недель, примерно, точно не считали, — вновь ответил Василий.
Я пока отслеживал разговор, а точнее реакцию на разговор и поведение прочих мужиков.
— Ну что могу сказать, добро пожаловать в новый мир, — мужчина с казачьей шашкой оскалился в широкой улыбке. — Зовите меня Петрович, без всяких там. Давайте, разгружайтесь и проходите в селение, поедим да пообщаемся.
— Я Вася, это Петя, а тот угрюмый парень, Андрей, — представил всех Василий.
— И всё же, что вы задумали, Петрович? — прямо спрашиваю его.
— А ты и правда шаман? — спросил Петрович вместо ответа. — Мишу ты зря обидел. Мужики за него тоже могут обидеться.
Значит, стоит оставаться настороже. Перепрыгиваю на плот, беру в руку самострел и рогатину, после чего перепрыгиваю на причал. Поднимаюсь вслед за парнями на берег.
— Хлопцы, оружие придётся нам оставить, — сказал Петрович.
