— И в — третьих — они тальхеры. Все восьмеро. Не чистокровные, но крови человека в их жилах не больше двадцати — тридцати процентов. Понимаешь, что это значит?
— Что тот, по чьим следам мы идём, определённо не мог сдохнуть в Тальтахоре. Значит, нужно будет переться до столицы, и искать его там. Так?
— Совершенно верно. Помимо прочего, мастер Петраус сообщил вот ещё что — согласно полученным от иномирян данным — уж жестами и рисунками они общаться могут — всего их на Архипелаге не больше шестнадцати — именно столько их было в какой‑то повозке или что‑то в этом роде. Ещё семеро попали к 'крестам' трое суток назад — здесь уже наши ничего не смогли сделать. Так что, все группы, кроме нашей, сворачиваются и возвращаются домой…
— …а мы будем торчать в этой дыре до последнего, — закончила за него девушка. Чудесно!
За четыре дня до часа 'Хэ' и спустя тридцать дней после срабатывания портала. Парящие горы в шестидесяти километрах к северу от Эльхорна.
— И всё же я считаю, что мы ничего не добьёмся в столице Древних, — Милнош недовольно посмотрел на священника. — Защита по — прежнему работает, а это значит, что, даже если иномирянин и смог проникнуть в город, не факт, что это удастся нам. Если он тоже тальхер, как и его спутники, то парень вполне мог взять защиту города под контроль.
— Во — первых, сын мой, мы точно не знаем, парень это или девушка — те тальхеры, которых Спаситель направил в наши руки, не смогли с полной уверенностью сказать, кто был в компании, двигавшейся вместе с ними. Они смогли указать только точное количество своих спутников. Поэтому, учитывая то, что нечестивцы из Армонда захватили восьмерых гостей из иного мира, мы точно знаем только то, что там, — 'крест' показал рукой на юг, — находится всего один тальхер.
— Ну что ж, вам виднее, ваше святейшество, — наёмник изобразил полупоклон и, ускорив шаг, догнал Саттэра. Слава богу, хотя — бы инквизитор в отряде попался вполне адекватный. Не то, что этот фанатик. Заметив, что рядом появился Милнош, инквизитор усмехнулся:
— Что, священник вконец достал?
— Ну, не то, чтобы достал, — открыто обсуждать жреца наёмник всё же побаивался, тем более с инквизитором — кто знает, что у этих ребят на уме. С виду нормальный парень, а там может оказаться, что его любимое занятие — принесение в жертву своему Спасителю невинных наёмников. Так что лучше следить за языком. — Просто я не вижу смысла в нашей миссии. А вдруг мы встретимся с боевиками Союза? Ведь их отряд тоже наверняка пожелает осмотреть окрестности Эльхорна? Честно говоря, я не очень‑то хочу встречаться с длинноухими, тем более в таком густом лесу.
— Ну, начнём с того, что здесь они не очень‑то смогут развернуться — Тальтахорские леса не подчиняются их магии леса. К тому же, если верить нашим данным, всего в группах, которые были заброшены непосредственно в Тальтахор, от двадцати до тридцати бойцов. Так что мы просто задавим их мясом.
— Угу, мясом моих бойцов! — воскликнул Милнош. — Мы могли — бы взять и побольше одарённых! А так получается, что у противника каждый второй наверняка маг, а у нас всего три боевика (слава Спасителю, они хоть мастера), священник да вы.
— Не забывайте, что все ваши бойцы получили полный набор амулетов — как защитных, так и атакующих, — усмехнулся инквизитор. — А что касается магов Союза — их количество и уровень подготовки мне известен. Так что не переживайте — вашей задачей будет просто не дать противнику приблизиться к нам на расстояние удара мечом. Остальное мы сделаем сами.
Наёмник недоверчиво посмотрел на инквизитора. А не слишком ли ты самоуверен, парень? Нет, в то, что среди Союзников есть предатель, поверить ещё можно. Но только в случае, если он — человек. Ибо шансов, что эльф или гном пошёл на сговор с Инквизицией просто нет — всем известно отношение 'крестов' к нелюдям. Или крест или костёр. Независимо от происхождения и расы. А иногда, как будто издеваясь, они даже дают возможность выбирать.
Не то, чтобы Милношу было жалко эльфов и гномов, но он признавал убийство только тогда, когда от того, прикончишь ты противника или нет, зависит твоя или чья‑то ещё жизнь. А медленное сожжение ни в чём, в общем‑то, не повинных, кроме своего происхождения разумных….
Нужно предупредить ребят, чтобы не брали пленных — всё же лучше умереть в бою, чем на костре.
Проснулся я за пару часов до рассвета. Нет, не потому что такой хороший и по утрам делаю зарядку, а из‑за воплей Сторожа.
— Внимание! Нарушение третьего защитного контура! Внимание!
Мгновенно вскочив на ноги, я пробежал несколько метров в сторону лестницы (все эти дни я жил в библиотеке), но уже через пару секунд понял, что спешить мне, в общем‑то, некуда.
— Подробнее.
— Нарушение одну минуту назад. Направление — юг, дистанция 50, скорость 1.4, численность 28. Нарушение сорок секунд назад. Направление — север, дистанция 60, скорость 1.5, численность 61.
