— Ладно, — я почесал затылок и оглянулся. А прилично так прошлись — ворота уже в трёх сотнях метров позади. Вообще, странный, на мой взгляд, способ постройки и расположения города. Центральная часть, защищённая достаточно высокой (что‑то около десятка метров) стеной, занимала не более двадцати процентов от общей площади Ардена. Да и то, наверное, там находятся в основном административные и развлекательные здания. Никакой дублирующей защиты — стена, затем двести метров пустого пространства и начинаются жилые дома. В основном деревянные на один — два этажа. Ни тебе речки какой‑то (или, на худой конец, рва с водой), ни частокола, ни подвесного моста… Абсолютно бесстрашные товарищи. Если защита остальных городов на таком же уровне, я не удивлён, что Союз потихоньку сливает войну.
— Дай‑ка пару минут… то есть, варгалов… подумать…
Чародей усмехнулся и пожал плечами — мол, думай, кто же тебя мешает?
На то, чтобы примерно сформировать решение возникшей проблемы, мне понадобилось всего секунд двадцать. И то, половину из них, я пытался найти в нём изъян. Не нашёл. Ну, конечно, за двадцать минут‑то!
— В Дассаваре Академия магии есть? Какие вообще официальные отношения между империей и Альянсом?
— Более чем натянутые, — чародей задумчиво окинул меня взглядом о отвернулся. — Официально, разумеется, о войне речи не идёт… Даже о каких‑то конфликтах — мир, дружба народов… Но, думаю, ты сам понимаешь, что это только на словах. Империя в жизни не простит республике союз с эльфами и гномами… Да и вообще, лучше Армонда к представителям других народностей относятся только в Союзе Городов — здесь вообще нет такого понятия, как 'раса'. Или ты гражданин Союза или нет — остальное не важно.
— В таком случае, как тебе такой вариант… — я начал медленно излагать сформировавшуюся мысль, по ходу дела пытаясь найти в ней какие‑то изъяны. — Родился, вырос и учился в Ледроне (прим. автора — столица Дассавара). Закончил факультет боевой магии, или как он там называется. Получил звание мастера. Затем отказался выполнять какой‑то приказ… Скажем, чтобы выставить меня в наилучшем свете перед республиканцами… Мне было приказано уничтожить семью эльфов, проживавших где‑то на периферии Империи. Я отказался, за что был наказан — например, из‑за каких‑то осложнений меня должны были казнить, но в последний момент благодаря какому‑то заумному заклинанию (как раз можно будет выдать за него одно из своих высших) смог сбежать. Итог — боевой маг с опытом и знаниями, но без перстня. Как идея?
Магистр молчал минут пять — за это время мы успели пройти ещё несколько сотен метров. Конечно, можно было бы описать невероятно красивые пейзажи, но увы… Стройные ряды деревянных домиков с одной стороны и высоченная отвесная стена с другой на прекрасный вид ну никак не тянут.
— Очень правдоподобно. По крайней мере, изъянов на первый взгляд не вижу — действительно, в Империи есть такая практика, как ритуальное сожжение провинившегося мага. Причём, проводится это неофициально… Так что информации о сорвавшемся ритуале республиканцы не найдут, соответственно, проверить твою легенду не смогут. Вопрос следующий… Вернее, даже два. Во — первых, обстоятельства твоего попадания на 'Иллион'. Во — вторых, костюм и меч — Каст, наверное, всё же сможет узнать в них работу древних.
— Ну — у-у, здесь всё довольно просто, — я улыбнулся. — Можно даже особо не напрягаться. Что видели остальные? В смысле, наши бойцы и Вензор. Как я прибил жреца и пару магов. Причины они не знают, ход боя описать не смогут. Если вообще смогли что‑то рассмотреть. Так что, легенда удачливого охотника за сокровищами, думаю будет наиболее удачной. Даже… — я замолчал, пытаясь сформировать появившуюся мысль. — Можно будет рассказать так: вместе с отрядом археологов отправился в Эльхорн. Там мы нашли кучу трупов наёмников и… а нет. Чёрт! Твою мать!!!
Магистр повернулся ко мне, изумлённо наблюдая, как я изощрённо матерюсь и проклинаю себя, Вензора и, почему‑то, каких‑то чёртовых волков. А я тем временем распалялся всё больше и больше. Честно говоря, даже не знаю, что на меня нашло — как будто переключился какой‑то рубильник и внезапно появилось острое желание кого‑то прибить. Без шуток — нарастающее раздражение, вперемешку с чистой злостью и даже не желанием — необходимостью оторвать кому‑то голову… На то, чтобы осознать, что эти чувства уже потихоньку выходят из‑под контроля и я вот — вот наброшусь на Каури, понадобилось секунд двадцать.
Всё это время маг просто стоял и с удивлением рассматривал изменившееся выражение моего лица — маскировка‑то работает независимо от эмоций, а вот мимика уже вышла из‑под контроля. В последний момент перед тем, как я тупо выбросил вперёд заряд чистой силы, магистр успел накрыться каким‑то щитом. Хм, удивительно, но мне полегчало! Вот только… Что это вообще сейчас было!?
