― Ну — у-у…. Даже не знаю… ― неуверенно протянул Каст. ― Они частенько пропадали где‑то вдвоём, плюс заклинание использовали достаточно интересные. Оба. Не удивлюсь, если Влад делится с ним кое — какими наработками древних в обмен на знания о мире и классической школе магии — на мой взгляд, вполне нормальная практика в их случае. А вообще, во всём, что касается парня, лучше спрашивай у Алисы — она вечно с ним поединки устраивала.
―М — да? ― архимаг повернулся к смущённо улыбающейся внучке. ― И как? Впечатляет?
― Более чем! Если ему за пять лет удалось научиться такому, страшно представить, что он сможет….
― Ясно всё с тобой, ― засмеялся чародей. ― Вот уж не подумал бы…. Макс?
С улыбкой понаблюдав за налившейся краской девушкой, магистр повернулся к другу:
― Да, в общем‑то, она права. Нет, я, конечно, понимаю, что высокую скорость плетения ему обеспечивают магокомплексы — уж одно из лучших изобретений древних у него наверняка с собой. За пять лет достичь такой моторики плетений…. В жизни не поверю. То же самое касается и резерва — визуально там чуть больше пяти сотен, но по факту, думаю, намного больше. Хотя, учитывая, что его земляки такими объёмами похвастаться не могут…. Нет, пять сотен — его потолок. По крайней мере, сейчас. Значит, накопителей куча — опять‑таки, в Эльхорне столько всего, что….
― Ты мне лучше про его знания и умения расскажи, вместо того, чтобы мечтать об Эльхорне — мы, между прочим, два месяца назад отправили в Вальгалер (прим. автора — город — порт на восточном побережье Тальтахора) 'наших' тальхеров. Бесполезно — автоматика твердит, что у них нет доступа. Один парень, Денис, заявил, что примерно догадывается, что там за…. 'система' или 'опериционка' …. в общем, наговорил мне кучу всякой ерунды, из которой, тем не менее понятно только одно — без разрешения Неста попасть в город они не смогут. Имперцы, кстати, по нашим данным, предприняли уже четыре попытки, считая самую первую — все безрезультатно. Я это всё вот к чему….
Архимаг замолчал на некоторое время, нервно перебирая пальцами какую‑то безделушку.
― На переговоры с парнем пойдёт Алиса. Во — первых, он уже дважды дал ясно понять, что вредить тебе — не в его интересах, даже кейтана подарил. Хотя я до сих пор не пойму, зачем. В общем, думаю, это будет лучшее решение — тебя он, по крайней мере, выслушает.
Каст хмыкнул:
― Рассчитываешь, что парень 'клюнет' на такую красавицу?
― Не без этого, ― улыбнулся Астракс. ― Подумай сам, в каком случае шанс, что он пойдёт на компромисс, наивысший — если с ним будет болтать пара боевиков — головорезов или 'безобидная' девушка? В конце концов, он ведь тоже мужчина!
― И ты вот так просто отправишь меня в лапы к коварному и непредсказуемому иномирянину, ― недоверчиво прищурилась девушка. ― Без армии охранников и многочасовых напутствий?
― Ну, во — первых, он достаточно предсказуем — пока что все его действия вполне адекватны и логичны…. В большинстве случаев. И тем не менее, перестраховаться нам всё же не помешает. И вообще, кем бы ни был тот неизвестный маг, он уже трижды оказывался неподалёку от парня. А в последний раз они и вовсе успели пообщаться. Значит, работать будете вместе. Вперёд!
В Арден они прибыли только через двенадцать дней. Пока до Аманкара добрались эльфийские Стражи, пока корабль дошёл до Ваарсара…. В общем, готовились к худшему. Например, что Влад уже давным — давно на том свете, или что он вместе с таинственным незнакомцем исчезли в неизвестном направлении. В конце концов, просто найти парня в стране, объятой войной, уже дело непростое!
Но, вопреки опасениям, искать почти не пришлось. Достаточно было зайти в первую попавшуюся забегаловку и вскользь упомянуть название 'Сумрак', как на Алису и магистра тут же вывалили целый ворох различных слухов и сплетен. Сводились они, в основном, к одному — дней десять назад наёмники — офицеры из 'Сумрака' взяли штурмом крепость Горн, при этом умудрившись угрохать пару сотен противников и не потерять ни одного бойца. Особенно, говорят, отличился один из чародеев отряда — Влад, кажется. После того, как он едва не пропустил смертельный удар от одного из мечников Баронов (и зачем вообще попёрся врукопашную!?), в него будто что‑то вселилось — стёр с лица земли треть крепости, при этом едва не прикончив нескольких своих. В общем, полный псих, хотя и способный малый.
Шустро наняв целый дирижабль (лошадей или грифонов найти не удалось, а вот летающий корабль магистру из Армонда выделили сразу), представители Альянса всего за пару суток добрались до ближайшего из трёх полевых лагерей центральной группировки армии Союза. Точно узнать, к какому именно легиону прикреплен 'Сумрак', так и не удалось, поэтому решили по очереди наведаться во все три расположения. Благо, рыскать по всему лагерю смысла не было — Касту отвечали сразу же, не задавая лишних вопросов — мало ли, зачем наёмники — офицеры понадобились боевому магистру Республики. Может, какую секретную миссию готовят.
