- Я пришел сюда из чистого любопытства. Я многое слышал про знаменитого Кащея Бессмертного и хочу просто поговорить с ним. Я тоже знаете ли живу не первую тысячу лет.
- Хм…ты не врешь джинн, а разве тебе не нужны сокровища земных недр, что сокрыты здесь? – слегка провокационно улыбнулась мне Малахитница.
- Я бессмертен, - все дернулись, - мне эта мишура ни к чему. Плюс я если захочу легко создам себе сколько угодно драгоценностей, - чуть высокомерно ответил я, в качестве доказательства, создавая в руке небольшой кусок золота, преобразованный из магической энергии. Полная материализация из магической энергии требует недюжинного контроля и больших магических сил. Для упрощения можно сказать, что я трансмутирую воздух в нужный мне минерал. К сожалению, таким образом добывать что-то по-настоящему ценное нельзя. Тот же адамант, адамантий, солнечное или хладное железо, Черный обсидиан, а также множество других металлов.
- Хм…я удовлетворена вашими ответами, - величаво произнесла местная богиня и так же величаво взмахнула рукой, обнажив дыру ведущую куда прямо вниз.
- Кащей лежит на самом дне. Лететь туда минут десять-пятнадцать, а мне пора. Выберетесь сами?
- Конечно.
Феникс, воспылав алым пламенем, полетел первым. Огненная точка постепенно удалялась все ниже и ниже, пока и вовсе не пропала из виду. Будто слабый уголек таится где-то на дне.
Через несколько минут во вспышке огня появился Кощей и я, предложив руку Василисе, приказал фениксу переместить нас на дно. Огненная вспышка мгновение дезориентации и мы с Бабой-Ягой стоим в просторном гроте, в дальнем конце которого стоит большой металлический гроб.
- Он лежит там, - шепнула мне на ухо Баба-Яга, вытащив откуда-то из кармана клюку, и я почувствовал, как внутри вроде бы старой палки буквально застыло что-то на редкость убойное.
- Ты чего? – кинул я взгляд на клюку и напряженную правую руку Василисы Премудрой.
- Это же Кащей. Пусть лучше будет, чем не будет, джинн.
- Хек, хек, хек, - раздался жутковатый кашель, а если вернее смех, от которого феникс отлетел к дальнему концу грота, Василиса поежилась, а я застыл истуканом, словно голем.
- Кащей, - чуть дрожа, подала голос Василиса. И чего в таком случае она сюда шла?
- Женушка моя любимая. Как давно я не слышал твой голос?! – равнодушно прошелестел голос из гроба. Создаваемое им эхо жуткой волной пробежало по гроту, заставив меня отойти от гроба еще на шаг. Аура искажалась, не позволяла увидеть кто же такой Кащей.
- Надо поднять крышку гроба.
- Если хочешь, - чуть тверже прозвучал её голос.
- Как давно я не слышал человеческой речи, - снова подал голос Кащей.
Подняв и отодвинув крышку гроба, я увидел обмотанного цепями худого старика. Обмотали его тщательно, практически не оставив ничего открытого. К счастью, булат позволял считывать ауру, чем я и занялся. Аура говорила мне, что передо мной, кто-то вроде полубога. Дитя богов. Однако какое-то странное. Одновременно живое и неживое. Такого я еще не встречал. Это странно.
- Что ты хотел джинн? – разомкнулись сухие губы этого непонятного нечто.
- Узнать, кто ты такой и как докатился до жизни такой, - честно ответил я.
- Расскажите мне, что творится в мире подлунном. Я уже несколько столетий не видел живого неба. Как там моё царство и мой Костяной дворец?
- Я расскажу, - сразу подала голос Василиса, вновь давая мне возможность сосредоточиться на выяснении, кто или что такое Кащей Бессмертный.
Рассказ был очень увлекательный. Кащей слушал внимательно, не перебивал. Лично я ожидал проявления хоть каких-то эмоций. Василиса рассказала, что его войско разбежалось, а пару лет спустя погрязло в междоусобицах, постепенно взаимно уничтожив друг друга. Как был разграблен Костяной дворец, как сгинул некий Иван-дурак с мечом Самосеком на Кащеевых землях. Думаю, что Василиса хотела добиться от «мужа» того же самого что и я.
Эмоций не было, вот совсем не было. Даже в ауре, будто Кащея нисколько не взволновал тот факт, что его крепость и дом, подвергся разграблению, что взятые им на поруки народы самоубились, и о них практически не осталось упоминания даже в анналах истории. Что он сам пугало из сказок, которые читают детям.
- Ну что же, ожидаемо. Я предполагал, что так обязательно случится, после вашей победы, - все тем же равнодушным голосом продекламировал Кащей. – Жаль, конечно, но я хотя бы пытался вернуть тварям разным место под солнцем, а люди беспощадно истребляли псоглавцев, людоящеров, Великих Змеев и многих других. Что в итоге от них осталось? Ни-че-го.
