— Прощай, — глухо сказала женщина.
Развернувшись, она быстро зашагала прочь, растворившись в ночи.
***
Мы стояли посредине безлюдной и плохо освещённой улицы. Сжимая в руке конверт, Киар пронзительно вглядывался в пустоту. Туда, где последний раз мелькнул силуэт Селесты. Приближающаяся шумная толпа вывела нас из оцепенения.
— Пойдём, — сипло сказал он, подхватывая сумку. — Нужно найти ребят.
Мы быстро зашагали, уходя прочь от чужих глаз. Киар молчал, крепко сжимая мою ладонь и изредка поглядывая по сторонам.
— Я не доверяю ей, — парень, наконец, прервал тишину. — Может Селеста и ненавидит Тобиаса за случившееся, но она тоже не так проста.
— Всё дело в чувстве вины. Ты заметил, как Селеста на тебя смотрела? Для неё это словно второй шанс. Исправить ошибку прошлого. Но меня больше всего пугает её осведомлённость. Ладно с дневником, но откуда она знала, где мы были? — я раздражённо выдохнула. — Будто нам позволили заглянуть в запретную комнату, а затем щёлкнули по носу, как любопытных детишек, мол развлеклись и хватит.
— Лив, — Киар резко остановился, будто ему в голову пришла гениальная мысль, — ты же понимаешь, что это значит?
Набрав воздуха, я уже открыла рот, собираясь выплеснуть накопившиеся вопросы. Но затем закрыла и задумалась. А действительно, Вилмарты зашевелись лишь тогда, когда мы копнули слишком глубоко. А значит...
— Они боятся! — догадалась я.
— В точку, — Киар щёлкнул пальцами. — А значит, мы идём в правильном направлении. Селеста не просто так решила нас предупредить. Чтобы ею не двигало...
Последнюю фразу он произнёс с особой интонацией. Жаль, что всё так складывается. Единственные родственники Киара видит в нём угрозу. А был ли вообще шанс обрести семью? Я покачала головой. Нет, их поступки говорят сами за себя. Они отравляют и разрушают всё, к чему прикасаются.
Музыка на площади стихла, как и голоса. Музыканты лениво щипали струны, а танцующие парочки расслабленно покачивались в объятиях друг друга. Большая часть людей разошлась, остались лишь самые стойкие. Да и те, собравшись кучками, негромко переговаривались, изредка смеясь и подливая грог в опустевшие кружки. Ирвина с Милли нигде не было. Видимо, не дождавшись нас, ребята разошлись по домам. Надеюсь, они хорошо провели этот вечер. У нас же было ещё одно незаконченное дело.
— Ко мне? — предложила я и тут же покраснела, уж очень двусмысленно звучала эта фраза. Я тут же попыталась исправить положение: — Интересно же, что там в письме.
Казалось бы, после того, что между нами произошло, стеснение должно исчезнуть. Но нет, вот оно родимое, на месте.
— Я так и понял, — Киар тихонько рассмеялся и от этого смеха меня внутри словно кипятком ошпарили. Память услужливо подсовывала пикантные картинки. Дыхание участилось, а сердце бешено ускорило ритм. Я закусила губу, стараясь перебороть эти мысли.
«Эх ты, дурёха влюблённая! К вам зацепки сами в руки плывут, а у тебя в голове только одно!» — отругала я себя, возвращая ясность мыслей.
— Пойдём? — чуть склонившись, хрипло спросил парень, подставляя мне локоть.
Дом встретил нас тишиной, лунный свет едва-едва лился через окна. С помощью заклинания я зажгла свет, и жестом пригласила Киара в гостиную. Букетик алых роз напомнил о прекрасном начале дня. Мы были здесь часов десять назад, а по ощущениям прошла вечность.
— Располагайся, я пока кое-что поищу, — крикнула я Киару и не оборачиваясь, начала перебирать флаконы с микстурами и зельями.
Найдя искомый бутылёк, я тут же выпила половину, чуть скривившись от горького привкуса трав. В следующее мгновение по телу растеклось приятное, согревающее тепло. Ушла усталость из мышц, горло перестало саднить, прояснились мысли. Эх, всё-таки не зря я весь вечер убила на эти зелья!
— Держи, это целебный отвар, усиленный магией, — я протянула Киару лекарство. — Чудо, что мы вообще ещё держимся на ногах.
Парень кивнул и залпом допил содержимое.
— Спасибо, — облегчённо выдохнул он, — и впрямь стало лучше.
— Игнис фоско!
Подпитанные магией, языки пламени мгновенно взвились в камине, разжигая его. Приятный треск поленьев наполнил гостиную. Вытащив из сумки конверт, Киар сел на диванчик. Я устроилась рядом.
— Ну давай взглянем, что же такого я должен узнать.
Две пары глаз внимательно заскользили по старинному листу пергамента.
***
«Наверное, я схожу с ума, ведь ты умерла, тебя нет в этом мире, но я постоянно ощущаю твоё присутствие. Даже сейчас, когда я пишу эти строки, я чувствую твой запах и мимолётное касание ладони. Каждый день без тебя — это пытка, Каллиста... Как только я дал тебе это имя, моя жизнь разделилась на «до и после». Кем я был до той встречи? Уже и не помню... Магия, амбиции, принципы — всё это стало неважно. Жаль, Маркус так этого и не понял, за что и поплатился.
