– И часто вы занимаетесь гаданием? – спросила я, наугад вытащив первую попавшуюся карту, которую тут же отобрал Фредерик, не дав мне посмотреть на нее.
– Бывает, – уклончиво отозвался тот. – Понимаете, Оливия… Для меня это своего рода отдых. Способ взглянуть на ситуацию с совершенно необычной стороны. Это очень полезно, когда мысли начинают бегать по кругу.
Если честно, я очень скептически относилась ко всему происходящему. Мне по-прежнему казалось, что Фредерик как-то очень изощренно издевается надо мной. Ну или чувство юмора у него настолько оригинальное. Сейчас как рассмеется, как посетует на мою доверчивость…
Но мужчина спокойно положил карту перед собой. Замер, задумчиво потирая подбородок.
Я с любопытством вытянула шею. Тут же пожала плечами. Дама пик. Вот недаром я ее недавно вспоминала!
– Таинственная незнакомка, – с иронией протянула я, поскольку Фредерик продолжал помалкивать. – Полагаю, карты намекают на то, что в деле замешена какая-то загадочная женщина. Кто бы мог подумать!
В последнюю фразу я вложила максимум сарказма, но Фредерик словно не услышал его. Он опять ткнул в меня колодой, сухо скомандовав:
– Еще!
Я повиновалась, бросив тоскливый взгляд на дверь.
И ведь не сбежишь. Кто знает, что этому безумцу в голову взбредет. Вдруг запустит чем-нибудь вслед? Остается надеяться, что рано или поздно обо мне вспомнит Дэниель и явится сюда.
Рядом с пиковой дамой на стол легла карта с изображением бубнового короля.
– О, и мужчина в этой истории замешен, – резюмировала я, вглядываясь в картинку высокого светловолосого правителя.
Хм… Кстати, никогда не обращала внимания на то, что этот карточный король подозрительно смахивает на Рауля.
Фредерик как-то странно сощурил глаза, немигающе уставившись на карты. И я совершенно не удивилась, услышав от него очередное:
– Еще!
А теперь на столе оказался крестовый валет.
– Двое мужчин замешаны, – исправилась я, с подозрением рассматривая карту.
Если король напомнил мне Рауля, то валет был точно похож на Дэниеля. Хотя бы цветом волос и глаз.
– Ага, – обронил Фредерик и сосредоточенно принялся мешать карты.
Я мысленно ужаснулась, осознав, что он собирается продолжить гадание. Неужели мне сидеть тут до самого вечера, пока Фредерик не натешится?
Неожиданно в дверь постучали, и я радостно встрепенулась. Дэниель вернулся! Никогда бы не подумала, что буду так счастлива видеть его!
– Ну? – неприветливо буркнул Фредерик. – Кто там?
– Я могу войти, мой сердитый зайчик? – раздался мелодичный женский голосок.
В этот момент я смотрела как раз на Фредерика, поэтому заметила, как тот вздрогнул. Его переносицу разломила глубокая морщина, складки вокруг рта стали глубже и жестче. Но он с усилием улыбнулся и быстро смел карты в ящик стола.
Почти сразу дверь скрипнула, видимо, неизвестная гостья решила не дожидаться приглашения. Я повернулась, чтобы посмотреть на новоприбывшую особу. И тут же широко распахнула глаза, приоткрыв от удивления рот.
И было чему изумляться. В кабинет медленно вплыла настоящая красавица, рядом с которой даже Бретани выглядела бы серой мышкой. Волосы у девушки были настолько черными, что отливали в синеву. Ярко-синие глаза, окаймленные пушистыми длинными ресницами, смотрели с едва уловимой иронией. Платье из красного бархата обтягивало стройную фигуру, а широкий кожаный пояс подчеркивал осиную талию.
– О, ты не один, сладкий мой, – проворковала девушка, чуть изогнув тонкую бровь при виде меня. – Прости, не хотела тебя тревожить.
– Добрый день, Каролина, – поздоровался Фредерик. – Что за беда привела тебя в мой кабинет?
– Быть может, я просто соскучилась. – Девушка сложила пухлые губки, накрашенные ярко-алой помадой, и послала хмурому мужчине воздушный поцелуй.
Странно, но при виде этого Фредерика как-то передернуло, как будто ему было неприятно поведение красавицы. Но он промолчал.
– Познакомишь нас? – Девушка кокетливо захлопала ресницами, глядя на меня в упор.
А вот теперь уже я передернула плечами. Почему-то стало не по себе, как будто из глазниц очаровательной незнакомки на меня взглянуло намного более мудрое и старое существо.
– Каролина, это Оливия Ройс, – сухо произнес Фредерик. – Оливия, это баронесса Каролина Трей.
Баронесса?
Я тут же встала и присела перед девушкой в реверансе, вспомнив правила этикета.
– Ой, не стоит! – Каролина фыркнула от смеха. – Милая моя, мне претят эти замшелые правила поведения, принятые при дворе. Зевать от них хочется. Мы с тобой ровесницы. К чему эти предрассудки, Оливия?
Я покосилась на Фредерика, желая увидеть его реакцию на слова гостьи. Но тот меланхолично постукивал пальцами по подлокотникам кресла, по своему обыкновению о чем-то глубоко задумавшись.
– Кстати, твоя фамилия мне знакома, – прощебетала девушка. – Ройс… Случайно, твой отец – не знаменитый Лукас Ройс?
– Он самый, – настороженно подтвердила я.
