– Знаю. Они отнимут у меня мои сокровища, а меня посадят в тюрьму как вора…
– Вот именно! – воскликнул Кортец. – Вы умный человек, князь!
– О да! – со смехом воскликнул старик. – Я умный человек… И потому я знаю… что вы ничего… и никому про меня не расскажете… Вы сами в моих руках, господа…
Он хитро прищурился, и Кортец с Джейком вновь услыхали глухариное клохтанье.
– Знаете что? – неожиданно оборвав смех, резко сказал старик. – Убирайтесь вы оба… туда, откуда пожаловали…
пока я первый не заговорил… Вот вам, господа… ответ князя Платона Бельского…
Он грубо оттолкнул сперва Джейка, затем Кортеца и неуклюже полез в пролом…
Джейк выхватил нож, но Кортец схватил его за руку:
– Джейк! Опомнитесь!
– Проклятая старая развалина! – позеленев от бешенства, прошипел Джейк, но нож спрятал. Его «азбука Морзе» после долгого перерыва работала полным ходом…
– Нам надо хорошо подумать, – сказал Кортец. –
Идемте, Джейк…
* * *
– Что он сказал? – шепотом спросил Волошин.
– «Нам надо хорошо подумать. Идемте, Джейк…» –
перевела Тася последнюю французскую фразу, произнесенную в «каменном мешке».
– Значит, «товарища Богемского» зовут Джейком?… –
сказал Волошин. – Ого! Это любопытно!
Тася и Волошин полежали еще минуты две на настиле, пока не затихли шаги Кортеца и Джейка.
– А теперь надо бежать немедленно в милицию, – решительно сказал Волошин, помогая Тасе встать и отряхивая ее платье от пыли.
– А это не обязательно, товарищ Волошин! – произнес кто-то почти рядом с ним.
Тася и Волошин оглянулись и увидели, что из расселины соседнего каземата выбирается весь испачканный пылью художник Еланский. Волошин смотрел на него взглядом Фауста, впервые увидевшего Мефистофеля.
Еланский продолжал:
– Вы еще в Москве обратились в милицию по поводу исчезновения писем Евгении Бельской. Этого вполне достаточно, – он вынул из кармана какую-то бумажку. – Вот ваше заявление начальнику уголовного розыска… Бонжур, камрад Березкина! – обратился он к Тасе. – Компренэ ву франсэ?…
– Уй… – растерянно ответила Тася.
– Трэ бьен! – с отличным французским прононсом воскликнул Еланский. – Значит, вы все слыхали и все поняли?
– Позвольте! – настороженно глядя на него, воскликнул
Волошин. – Кто вы такой?
– Ах да! Я забыл представиться. – Еланский вынул из кармана удостоверение и протянул Волошину: – Я сотрудник комитета государственной безопасности майор
Руднев… Ваше заявление через милицию и уголовный розыск попало к нам.
Волошин и Тася переглянулись.
– Вы прибыли по моему заявлению и ничего мне не сказали? – сконфуженно и даже с обидой произнес Волошин.
Руднев усмехнулся:
– Не обижайтесь.
Столь внезапно превратившийся в майора госбезопасности «художник» быстро и лаконично изложил перед комсомольцами свой план действий. Он считал, что спугивать непрошеных гостей раньше времени не следует.
Руднев не сомневался, что Кортец и Джейк все же рано или поздно узнают, где князь-сторож зарыл найденную им библиотеку Грозного.
– Пускай поработают, раз уж приехали сюда, – заключил он.
Отныне Тася должна была внимательно наблюдать за
Платоном Бельским, а Руднев и Волошин – за обоими «туристами». Начальник Сиверского районного управления милиции, оказывается, был информирован о миссии майора Руднева и готов был оказать ему поддержку в любой момент. Однако до поры до времени в монастыре не должен был появляться никто из представителей милиции.
Профессора решили не тревожить.
Как ни предусмотрителен был Руднев, он не учел, что события в монастыре начнут разворачиваться необыкновенно стремительно.
Выбравшись из «каменного мешка», авантюристы буквально на ходу, еще не дойдя до церкви Иоанна Предтечи, выработали план действий, и Джейк с быстротой тренированного спринтера пустился вдогонку за стариком.
Он догнал старика у ворот, ведущих на главный двор, пошел рядом с ним и быстро зашептал ему что-то на ухо.
Платон Бельский шел, угрюмо глядя себе под ноги. Казалось, он больше слушает, как позвякивают ключи на его поясе, чем вникает в проникновенный шепот Джейка.
Внезапно он остановился и удивленно поглядел на своего назойливого спутника:
– Профессор? – глухо переспросил он. – Вздор! Он ничего не найдет…
– Нет, найдет!.. – твердо сказал Джейк. – Но если на нас вы можете донести и нас можете устранить, то на профессора вы не донесете. А он не успокоится, пока не перевернет весь монастырь. Поймите вы это, князь!. Вот кто ваш главный враг, а не мы. Мы друзья, только мы можем помочь вам…
– Чем? – с недоверием глядя на Джейка, спросил старик. Джейк оглянулся и, не видя вокруг себя никого, кроме приближающегося Кортеца, продолжал вполголоса:
– Мы поможем вам устранить этого опасного профессора раз и навсегда.
– Убить? – тихо спросил старик.
– Зачем? – с деланным ужасом воскликнул Джейк. –
Несчастный случай… Виновных нет, но зато нет и профессора.
Старик слушал уже внимательно, хмуро посапывая и пряча глаза в седых кустах бровей.
Джейк взял его под руку и повел к воротам, продолжая шептать.
НОЧНАЯ СЛЕЖКА
В тот же день около трех часов пополудни Волошин и
