Повернув за угол, гвардейцы заметили, что факелы, освещавшие один из проходов, погасли. Сквозной ветер, повеявший из глубин тьмы, вызвал у них беспокойство. Шагнув в непроглядную темноту, один из них вскрикнул и упал на пол. Второй же попятился назад, пытаясь держаться ближе к горящему пламени. Но стоило бурному потоку воздуха промчаться сквозь проход, как все источники света в нем погасли. Мужчина начал бежать, однако лезвие фламберга оказалось быстрее.
— Свои планы, значит… — гневно пробормотал принц.
Из тронного зала продолжал литься кокетливый женских смех. В дальней части комнаты с высокими потолками, подпертыми темно-алыми колоннами, на королевском троне восседал Мистэго. Но он был не один.
На коленях Его Величества сидела молодая девушка в легком платье, с длинными, густыми черно-белыми прядями. Худое и бледное лицо, тонкие брови и губы, маленькие зеленые глаза и прямой нос. На пышной груди незнакомки лежало ожерелье с драгоценными сапфирами, а в ушах поблескивали алмазные серьги. Мистэго не раз приставал к ней и распускал руки, но спутница не позволяла королю этого сделать. Все, на что он мог рассчитывать, — короткий поцелуй. Однако, в какой-то момент она передумала и решила поиграться с государем.
— Слышала, у вас сегодня очень шумно, мой король… — нежно произнесла незнакомка.
— Да… — не отрывая взгляда от женского тела, ответил Мистэго. — Старые друзья пожаловали… Не более того…
— И какие у вас на них планы? — вызывающе спросила девица, позволив главе Калингемов прикоснуться к ней.
— Я слишком… Долго с этим тянул… И… Нужно с этим заканчивать… Сегодня…
Блондин наградил её поцелуем в шею, затем опустился ниже. Руки парня схватились за тонкую ткань и резким движением порвали платье, оголяя женскую грудь. Девушка громко вскрикнула, от чего Мистэго возбудился еще больше.
— Ну, а когда ты закончишь все свои дела, мы сможем уединиться и…
Он был готов сделать это прямо здесь и сейчас. Король продолжал в порыве страсти рвать платье спутницы, а его губы опускались еще ниже, даруя ей новые ощущения.
Момент близости прервался, как только входная дверь с высеченным на ней дьяволом громко распахнулась. На пороге в тронный зал объявился человек, имевший свои счеты с королем. И, судя по недовольному лицу и сверлящему взгляду карих глаз, ему было плевать на то, чем король сейчас занят.
Незнакомка без лишних слов встала и, прикрыв оголенное тело руками, подалась прочь, игнорируя приход гостя. Мистэго был не в восторге от того, что его прервали.
— Скажи мне на милость, что ты творишь? — спросил наконец он, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на крик.
— Я пришел выказать свое недовольство вашим правлением, милостивый король, — цинично произнес Мироэн.
— Я готов выслушать все твои претензии.
— Что ты сделал с Герцом и о каких «личных планах» на меня говорили твои люди?
Король положил ногу на ногу, сохраняя на лице спокойствие и легкую улыбку.
— Подслушивать чужие разговоры нехорошо… Но, раз уж ты обо всем знаешь… Я хотел предложить тебе сотрудничество.
Принц нахмурился.
— Да, ты не ослышался. В свете последних событий кровные стали объединяться между собой с целью получить полный контроль над континентом. Каждый уголок этого мира погрузится в хаос. Придет время диктатуры, которой мы не знали со времен войны с Кардахимом. Я с этим не согласен и ищу союзников, которые помогут мне защитить родной край от нависшей над ним угрозы.
— Ты лжешь, — кратко обронил Люмийский.
— Почему же? Ты сам стал участником их кровавого спектакля в Калидуме. И это лишь первая демонстрация их силы. Они подтвердили серьезность своих намерений.
— Откуда ты знаешь, что я участвовал в фестивале? — поинтересовался Мироэн.
Глава Калингемов засмеялся.
— Я много чего знаю, уж поверь. Мои разведчики работают по всему континенту, поэтому с добычей информации у меня проблем нет. А что касается Герца… Он отправился в Ланслайт с моими подчиненными. С сегодняшнего дня он станет главой этого селения. Соответствующий приказ я уже подписал.
— Странно… — неискренне удивился герой. — Как ты можешь говорить о том, что собираешься противостоять кланам, если сам нанимаешь кровных?
Услышав это, Мистэго смутился.
— О чем речь? — потребовал уточнений он.
— Лидер Черной Массы, Дримзак, прежде чем лишиться головы, упомянул тебя в качестве заказчика. Тебе это о чем-то говорит?
Парень громко хмыкнул.
— Мало ли что мог прокричать этот безумец, прежде чем отправиться в Преисподнюю. Я не раз переступал дорогу кровным за последние несколько лет. Вполне возможно, что он вел тебя по ложному следу и пытался стравить двух людей, имеющих общие интересы… Ты ведь не меньше моего хочешь избавиться от вечных слежек и погонь охотников за головами, не так ли? Жить спокойной жизнью, зная, что в твой дом не придет убийца и не вырежет всю твою семью.
Казалось, что все аргументы со стороны Мироэна закончились. Слова и доводы короля могли показаться весьма убедительными. Он, было, расслабился, но слишком рано.
