Катерина хотела сказать в ответ дерзость, но тут кто-то схватил ее за руку и втянул в толпу. Она уже протянула руку к медальону Мортианны, чтобы ударить напавшего, но увидела перед собой Алекса. Рядом с ним стояла привлекательная женщина средних лет в зеленом платье и серебристых очках. Впечатление портила карнавальная маска, которую она попыталась нацепить поверх очков. Смотрелось это довольно нелепо.
– Это Алена Александровна Сухорукова, – представил ее Алекс. – Я тебе про нее рассказывал. Выглядит она, словно клоун, завернутый в занавеску, но тетка неплохая. И она на нашей стороне.
Алена Александровна возмущенно уставилась на него.
– Вот спасибо! Меня в жизни не описывали более красочно!
– Обращайтесь, – с улыбкой кивнул Алекс.
– Приятно познакомиться, – Катерина протянула женщине руку. – Не слушайте этого лоботряса. Вообще-то он славный, но его иногда заносит. Я очень рада, что вы помогаете нам.
– Это в наших общих интересах.
– У вас есть идеи, как можно остановить Трианон? – шепотом спросила Катерина.
– Разумеется, – Алена Александровна сунула руку в сумочку и показала Катерине золотую флешку. – Подарочек от твоего приятеля Артема. Нужно только добраться до компьютера, управляющего механизмом. Он находится где-то поблизости.
– Я бы просто разнес этот компьютер к чертовой бабушке, – признался Алекс. – Но твои друзья запрещают мне делать это. Не стоит привлекать внимания, не нужно вызывать подозрений и прочее бла-бла-бла! Перестраховщики!
– Мы сделаем все тихо, – сказала Алена Александровна. – Чтобы у нас было время спокойно скрыться отсюда! Осталось только придумать, как подобраться к главному компьютеру.
– У вас уже есть план? – спросила Катерина. – Я готова помочь. «Ты ходишь по краю пропасти, девчонка!» – разъяренно прошипел Темнейший.
– Кажется, у меня есть идея! – Алена Александровна показала им на старика Башарова, который как раз появился в зале. – Если начнется заварушка, не ждите меня. Спасайтесь сами!
Она поправила прическу и зашагала к одноглазому изобретателю.
– Здесь есть еще кто-то, кто на нашей стороне? – спросила Катерина.
– Одного меня тебе мало? – подбоченился Алекс.
– Только не сегодня.
– Многих из наших знают здесь в лицо. Они решили не рисковать и ждут снаружи, в машине. А вот твоя бабка в теле твоей мачехи точно где-то здесь! Она тоже вызвалась помочь.
– Евдокия?! Они одновременно огляделись. В зале было много людей в черных масках-домино. Катерина поискала глазами Евдокию, но потом, спохватившись, принялась высматривать Аглаю. Ситуация была странной и дикой. К тому же Катерина вдруг поняла, что никогда в жизни не общалась с родной бабушкой. Ведь в старом доме Державиных их встретил доппельгангер.
Тем временем Алена Александровна направилась прямиком к Михаилу Башарову. Старик стоял в стороне от остальных и явно ощущал себя лишним в нарядной толпе. Он был в стареньком коричневом костюме с вытертыми локтями, давно не чищенных ботинках. На миг Алене Александровне даже стало его жалко, ведь она помнила его молодым неловким инженером, по уши влюбленным в нее. Но сейчас он превратился в озлобленного на весь свет старикашку, который помогал злодеям поработить мир. Жалость тут же куда-то пропала.
– Михаил?! – она приблизилась к старику и изобразила крайнее удивление. – Боже, сколько лет мы не виделись!
Она приподняла маску, чтобы и он узнал ее. Башаров изумленно округлил единственный глаз.
– Алена Сухорукова?! – воскликнул он. – Какая приятная встреча! Что ты здесь делаешь?
– Дела Клуба, знаешь ли…
– О да, понимаю! Я ведь тоже сюда не развлекаться пришел, – с важным видом произнес Башаров.
– Какая приятная неожиданность! Мне о стольком хочется с тобой поговорить, о стольком расспросить! Как ты жил все эти годы?
– Как видишь, – старик показал на свой глаз. – Многое случилось со дня нашей последней встречи. А ты все так же хороша.
– Ты всегда был любезным кавалером! Но что же я?! Не хочешь уединиться в более спокойном месте? Эта музыка, эта толпа действуют мне на нервы!
– Но мне нельзя далеко отлучаться, я работаю… – смущенно проговорил старик.
– Так давай пройдем в твой кабинет? – предложила Алена Александровна.
– Не знаю, удобно ли, – с сомнением проговорил Башаров. – Мое руководство…
– Конечно, удобно! Я тебе не помешаю. Следи за своим оборудованием, или чем ты там занимаешься. Просто я безумно рада встрече. А твои начальники явно заняты разговорами с гостями! Нам никто не помешает!
– Ну, пойдем, – сдался Башаров. – Я покажу тебе свои новые апартаменты! Ты увидишь, сколько многого я добился в этой жизни!
Алена Александровна взяла его под руку, и Михаил даже вздрогнул от удовольствия. Они вышли из зеркального зала, и Башаров повел Сухорукову в соседнее помещение, открыв замок специальным электронным ключом.
