– Где ваша пожарная лестница? – спросила Катерина. – Давайте уже выбираться отсюда!
Вдруг по потолку над их головами что-то пронеслось. Девушки испуганно вскрикнули. Катерина посмотрела вверх, но ничего не увидела.
– Что это?! – в ужасе выдохнул Артем, указывая в верхний угол зала.
На стене виднелись отчетливые следы больших когтей. Брезент, словно навес, натянутый под самым потолком, шевелился и дрожал, как будто кто-то полз по нему к противоположному краю.
Снова что-то мелькнуло, теперь в другой части потолка. Ребята подскочили от неожиданности. Светильник на потолке ззакачался, словно задетый кем-то чрезвычайно быстрым.
Марина вдруг закричала, но Алида, подскочив, зажала ей рот ладонью.
– Тихо! – прошептала она. – Не привлекай ее внимания!
– Чьего внимания?! – спросил Артем.
Феофания молча показала скипетром в сторону большого электронного табло на стене. На верхушке экрана расположилась огромная ящерица с длинным чешуйчатым хвостом. С ее шеи и загривка во все стороны торчали острые прозрачные шипы, напоминающие иглы дикобраза. Тварь смотрела прямо на них маленькими злобными глазками и плотоядно облизывалась.
– Циклопера! – выдохнул Алекс. – Только ее нам не хватало!
– Эта тварь тоже из того мира? – шепотом спросила Диана.
– Оттуда, – кивнула Катерина.
– Божечки! – пискнула Лия. – Она сейчас всех нас сожрет!
– Тогда выйди вперед, – мрачно буркнула Ирина. – Мы хоть успеем смыться, пока она будет тебя жевать!
– Это была моя фраза, – тихо сказал Алекс.
– Мама… – простонала Дуня, показывая в противоположный угол.
Там, у самого потолка, устроилась еще одна циклопера, немного меньших размеров.
– А кто же на тенте? – спросила Марина.
Брезент, натянутый под потолком, зашевелился. Стал виден силуэт еще одной ящерицы, медленно пробирающейся к краю ткани. Не сговариваясь, все медленно двинулись к двери в дальнем углу зала, ведущей на балкон.
И тут брезент над их головами треснул, и циклопера обрушилась вниз.
Катерина вскинула руку и ударила в ящерицу Темным Гламором. Циклопера отлетела по косой и бухнулась в перевернутые сани. В тот же момент вторая тварь прыгнула со стены прямо на Дуню. Алекс оттолкнул девушку в сторону, и ящерица тяжело шмякнулась на пол, оставив в досках глубокие борозды.
Алекс взмахнул над ней кнутом, но та вдруг яростно хлестнула хвостом и выбила оружие из рук парня. Феофания выпустила из скипетра клинок и ударила ящерицу, но лезвие лишь скользнуло по стеклянным пластинам, покрывающим туловище. Ящерица обернулась и, громко зашипев, оскалила пасть. Катерина отшвырнула ее Темным Гламором к пролому в стене.
Третье чудище метнулось с электронного табло. В тот же миг тяжелая штанга взмыла в воздух и отфутболила циклоперу на другой конец зала.
– Это ты? – спросил Алекс у Катерины.
– Нет, – удивленно ответила она.
В пролом в стене шагнула Наташа в черных блестящих доспехах. Вторая ящерица бросилась на нее, но Назарова вытянула вперед руки, и чудовище взлетело к потолку, громко шипя, а затем с силой обрушилось вниз. Падая, ящерица проломила пол и с грохотом провалилась на первый этаж. Еще одна штанга, повинуясь воле Наташи, рухнула на третью ящерицу припечатав ее к полу. Больше циклопера не шевелилась.
Снизу послышался утробный рык. Сразу несколько гирь заскользили по полу и рухнули в пролом. Ящерица смолкла.
Наташа с ехидной усмешкой повернулась к Катерине:
– Ты на такое не способна? Я знала, что сильнее тебя! Последняя циклопера, очухавшись от падения, бросилась на Наташу. Катерина протянула руку к табло и сжала пальцы. Электронный щит сорвался со стены и рухнул на чудовище, погребя его под собой.
Наташа вздрогнула и инстинктивно втянула голову в плечи, но тут же выпрямилась.
– Это ничего не меняет! – с ненавистью произнесла она. Девушка вытянула руки и начала двигать пальцами; между ними зазмеились красные молнии, они становились все больше. Вдруг в спину ей ударил порыв ветра, едва не свалив с ног. В пролом в стене влетел Макс и завис в паре метров над полом. Следовавший за ним вихрь сорвал с потолка брезент, и пыльная ткань накрыла Наташу с головой.
– Вы в порядке? – повернулся Макс к остальным. Настя, Алида и Диана восторженно уставились на него. Наташа закашлялась от пыли, затем со злобным криком сорвала брезент с головы и выстрелила в парня молнией. Макс рванулся в сторону, но Темный Гламор настиг его. Наташа с силой метнула сгусток черной энергии в ребят и сшибла их, словно кегли в боулинге. Все, кроме Катерины, с криками попадали в дыру в полу.
Наташа бросилась на Катерину. Они вывалились через окно и рухнули на заснеженный газон. Наташа откатилась в сторону, ее стеклянные доспехи загрохотали по обледеневшему асфальту.
«И долго ты намерена это терпеть?! – яростно завопил Темнейший. – Покажи ей, на что способна!»
– Замолкни! – в сердцах бросила Катерина.
