Одно из самых разрушительных воздействий оказывает на оружие влага. Никогда не вкладывайте вашу саблю в ножны, предварительно ее не протерев: не только дождь, кровь или сырой туман могут быть причиной ржавчины, но даже самая малозначительная влажность воздуха, которая приводит к оседанию капелек на глади клинка, где вода задерживается в мельчайших порах. Если вы вкладываете лезвие мокрым, оно передаст свою влагу ножнам, и вам будет непросто потом их высушить. Самое лучшее средство от этого на войне - всегда держать клинок хорошо смазанным...
Часто, когда спешившийся кавалерист держит оружие в руках, он опирает конец сабли в землю -из- за этого острие ржавеет и тупится, в таком случае вы можете не рассчитывать на него в день боя.
Часто кавалеристы на биваке жарят кусок мяса, насадив его на клинок. Что из-за этого происходит? То, что клинок теряет твердость закалки, и вы не можете больше положиться на него в опасный момент.
Общее правило: заботьтесь о лезвии вашей сабли, как о лезвии вашей бритвы»32.
Давая общую характеристику холодного оружия наполеоновской кавалерии, нельзя оставить в стороне и столь важный его элемент, как пику. До эпохи Революции и Империи во французских конных войсках фактически отсутствовали формирования, вооруженные пиками. Однако вместе с польскими легкими кавалеристами этот вид оружия пришел во французскую конницу. Сначала пика состояла на вооружении лишь польских улан, но с 1811 г. пикой вооружились и французские шеволежеры, а к концу Империи ее получил и ряд других конных формирований.
Пики регламентированной длины - 276 см, также как и сабли, изготовлялись на Клингентальской и Версальской мануфактурах. По внешнему виду они отличались от польского прототипа тем, что не имели шарообразного металлического утолщения, находившегося между древком и наконечником польской пики. Этот «шар» делался для того, чтобы при сильном ударе острие не входило слишком глубоко в тело врага и улан мог бы вовремя вытащить свое оружие. В новой модели пики от шара отказались, по всей видимости, из желания облегчить оружие, а вот белокрасный польский флюгер остался. Всего за период с 1811 по 1814 гг. мануфактуры Империи произвели 28 551 такую пику.
Современники единодушно отмечали, что пика, являясь грозным оружием, имела в то же время ряд существенных недостатков. Особенностью ее было то, что в недостаточно умелых руках она становилась бесполезной. Если даже неопытный кавалерист, вооруженный саблей, мог так или иначе применить ее в бою и надеяться нанести ущерб неприятелю, то неподготовленный боец с пикой в серьезной схватке был просто беспомощен. Дело в том, что парировать прямой удар пикой новичка для уверенного в себе конника не представляло особого труда: вследствие тяжести и длины пики укол ее был относительно медленным, и место его нанесения было видно заранее. Отведенная же в сторону клинком вражеской сабли, пика оставляла улана совершенно незащищенным перед его противником, вооруженным обычным холодным оружием. «В ближнем бою коротким клинком можно действовать с большей легкостью, - писал маршал Мармон, - он более выгоден. При прочих равных условиях гусар или конный егерь побьют улана, они успеют парировать его укол и нанести ответный удар раньше, чем он сумеет защититься»33. Именно по этой причине пика, хотя и очень эффективная в ряде случаев, осталась все же второстепенным оружием по сравнению с саблей.
