Как известно, по Шенбрунскому миру (октябрь 1809 г.) ряд провинций Австрийской Империи, часть территорий современной Хорватии и Словении, отошли к Франции. Эти земли, столь удаленные от полей Пикардии и гор Оверни, в перспективе планировалось сделать нераздельной частью наполеоновского государства. Действительно, 15 апреля 1811г. было постановлено, что отныне на них распространялся кодекс Наполеона, а вместе с ним все права и обязанности подданных Французской Империи. Однако ассимиляция многонационального населения Иллирийских провинций (официальное название этих земель в эпоху Наполеона) - здесь жили хорваты, сербы, словенцы, немцы и итальянцы - проходила довольно трудно, что вполне понятно, учитывая географическую удаленность региона от Франции, языковой барьер и разницу в обычаях, привычку местных элит ориентироваться на Вену и, наконец, сильную религиозность населения (в большинстве католического), смотревшего на представителей французской администрации как на богопротивных атеистов. Именно поэтому, хотя Иллирийские провинции и стали частью Франции, Император не решился сразу ввести здесь конскрипцию, а предпочел по возможности использовать военные учреждения, полученные в наследство от Габсбургской монархии, тем более что часть новых территорий располагала давними и весьма своеобразными традициями воинской службы. Это относится к району, называющемуся «Военная Хорватия», который был поистине резервуаром, где Австрийская империя черпала силы для охраны своих турецких границ. Практически каждый мужчина здесь был воином и входил в состав так называемых «граничарных» полков, набиравшихся каждый в одном из шести округов, на которые была поделена Военная Хорватия. Маршал Мармон, бывший наместником Иллирийских провинций до марта 1811 г., так описывает эту систему: «Население "Военной Хорватии" - это армия, которая имеет внутри себя рекрутскую систему. Это почти что татарская орда, которая разве что живет в бараках, а не под шатрами, и существует благодаря своим стадам и полям. Но эта орда организованна, дисциплинированна, и интересы ее благополучия тщательно соблюдаются. Это воинственное население, непостоянство и недисциплинированность которого сдерживаются строгими и справедливыми законами. Хорваты имеют земли как жалованье за воинскую службу... раздел осуществляется по количеству людей в семье и по их потребностям. Когда семья процветает и увеличивается, она получает от правительства новые земли, освободившиеся из-за хирения других семей, или покупает у другой семьи, которая располагает большими, чем она может обрабатывать, полями. Однако запрещено продавать то, что необходимо семье для ее пропитания; она может продать лишь излишки и только тем, кто состоит на воинской службе (что является главным условием для землевладения). Семьи многочисленны и владеют всем сообща, здесь нет индивидуальной собственности - все общее»61.
Шесть полков - округов Военной Хорватии - были сохранены наполеоновской администрацией. Вот их список:
1-й полк Личанский
2-й полк Отточанский
3-й полк Огулинский
4-й полк Слуинский
5-й полк 1-й Банатский
6-й полк 2-й Банатский
Командование полков большей частью эмигрировало в Австрию, и 1 января 1810 г. было постановлено переформировать эти части, сохранив, однако, их названия и регионы комплектования. Император, в отличие от Мармона, очень осторожно относился к хорватам. Он рекомендовал: «Пусть вооружат не более тысячи человек из них. Напишите маршалу Мармону, что легкомысленность в этом вопросе мне кажется весьма странной»62.
Однако успешная операция Мармона силами французских войск и отрядов граничар в ходе молниеносной кампании против турок 5-15 мая 1810 г. давала надежду на то, что хорватские полки можно будет с успехом использовать на службе Империи: «Восхищение хорватов командующим
Мало помалу граничарные полки были восстановлены, а во главе их поставлены либо французские офицеры, либо верные Императору представители местной элиты. Мундиры были изменены и приближены к униформе французского типа.
Накануне Русского похода Наполеон решил создать из имевшихся полков части, которым было предназначено присоединиться к действующей армии. Указом от 21 сентября 1811г. был сформирован так называемый 3-й Временный хорватский полк из 5-го и 6-го граничарных (т. е. 1-го и 2-го Банатских), а несколько позже был укомплектован 1-й Временный хорватский, соответственно из 1-го (Личанского) и 2-го (Отточанского) граничарных полков. Формирование 2- го Временного полка, а также хорватских гусар было осуществлено позднее, только в 1813 г.
