Мы обменялись с Бродягой недоумевающими взглядами. Не припомню, чтобы я видел Болотную ведьму в таком раздрае.
— Ты в порядке? — спросил я, приближаясь.
— Нет!
Она обернулась резко, в свете факелов я увидал хрусталики слез на ее ресницах.
— Нет, черт возьми, не в порядке! Это конец, Слава! Всё! Занавес.
— Да ты чего, Лилька? — удивился Бродяга растеряно. — Подумаешь, нападение… Ну да, хреновое ощущение, но что с того? После осады волкодава у нас нифига не осталось, что нам…
— Нам многое можно потерять! — сорвалась на крик Лилит. — Больше, чем ты можешь себе представить!
И более не сдерживаясь, упала в кресло, утопив лицо в ладонях. От горьких рыданий ее плечи дрожали.
* * *
— И когда ты собиралась нам об этом рассказать? — спросил я мрачно.
Совсем не по-командирски хлюпая носом, Лиля ответила жалобно:
— Когда сделка состоится…
— И много обещали?
— Мно-о-ого…
— Да не хнычь ты, — скривился Бродяга, и, по своему обыкновению, выругался.
Мне пришла мысль, что Даша в образе эльфа-снайпера Стальные Ятра слишком долго находилась среди нас, теперь и Бродяга понабрался пошлостей.
Кое-как успокоив Болотную ведьму, мы услышали кое-что зело любопытное. Настолько, что у нас рты пораскрывались.
Оказалось, что долгожданный контракт, который Лиля выбивала, тот самый, о котором она мне недавно проговорилась за чашкой кофе, — был инициативой Ордена Инквизиции.
Власти королевства Дарквуд задумали что-то очень масштабное, что долгое и крутое. По словам Лили, медлить было нельзя и святоши спешно подыскивали наиболее крутых разведчиков для задания. Не одного-двух, а минимум с сотню!
С учетом того, что затевалась какая-то эпическая экспедиция, контракт сулил не только большие деньги, но и мегатонны опыта, серебра и уникальных артефактов, не вспоминания даже про всякие ачивки и прочие приятности.
Лиля только той сделкой и жила. Она созналась, что дела Гильдии не просто в упадке, как мы все думали, — они ужасны. Уведенная Дашей казна включала только часть общих денег, и не самую большую. А вот остальное принадлежало каким-то неизвестным мне пока инвесторам.
— Мы планировали построить вокруг замка Авалон вольный город, — рассказывала Лиля, вытирая глаза. — Знаете, как Тортуга у пиратов? Чтобы всем нелегалам нашлось место, чтобы…
Проект был масштабным. В доле были рекламщики и медиаресурсы, которым постройка «Тортуги» сулила прибыли, вложились некоторые кланы, особенно из самых отвязных.
«Сколько же там было денег? — пронеслось у меня в голове. — Твою мать! И Лилька все это время молчала?! Она ведь по уши в долгах! Одна!»
— Короче, — по-простому резюмировал Бродяга, — бабло чужое. И теперь нет ни денег, ни контракта.
Такая постановка вопроса вызвала новый взрыв рыданий.
Пришлось показать смущенному головорезу кулак и вновь отпаивать Болотную ведьму водой.
…И вот, заканчивая простую пьесу, когда, казалось бы, долгожданный контракт был почти у нас в кармане, и происходит «внезапное» нападение.
Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: наемники из «Кредо» — такие же претенденты на сделку, как и мы. И они нас обыграли вчистую.
Кто принесет договор наемникам, которых можно вот так влегкую раздербанить в пух и прах? Они умудрились мастерски макнуть нас головами в бочку с дерьмом, одним часовым видео уничтожить всю нашу репутацию.
— Лиля! — вскричал Бродяга. — Да ладно тебе рыдать, сестра моя психованная! Какого хрена мы сидим? Я сейчас свистну, и все наши будут тут!
— И что? — Лиля отняла ладони от припухшего от рыданий личика.
— Как это «что»?! Нам пары часов достаточно! Подготовимся, наберем снаряги, и вдарим паскуду так, что еще долго будут помнить!
На миг было сверкнувшая в зеленых глазах Болотной ведьмы надежда вновь угасла. Я был с ней солидарен:
— Это мало что даст.
— Что-о?!
— Вряд ли это склонит заказчика на нашу сторону, — повторил я. — Да, есть шанс, что он передумает, но мизерный.
— Да ты послушай себя…
— Нас не просто атаковали. Этот гребаный стрим — вот их главное оружие. И чтобы нам вернуть позиции, нужно убить двух зайцев: заткнуть оскорбления кредовцам поглубже в их глотки, и перебить эффект стрима чем-нибудь в разы эффектней, сечешь?
Бродяга сплюнул.
— Дался тебе этот сраный стрим!
— Слава прав, — тоскливо пропищала Лиля. — Двадцать первый век на дворе, сейчас бьют не только дубинками, но и авторитетами, медиабомбами.
— Ну вы прямо Михалковы какие-то! — раздраженно огрызнулся Бродяга. — Фильм хотите снять? Так же опустить этих уродов, как они нас?
Я скривился.
— Опускают гопники и зэки. А нам надо что-то тоньше. Элегантнее. Эффектнее.
— Ну давайте тогда втроем к ним пойдем! — взорвался Бродяга. — На пузе мишень нарисуем, и перья в задницу воткнем, чтобы уж сразу…
Я вскочил.
— Точно! А ведь это идея!
Лиля покосилась испуганно.
— Никогда не допускала мысли, что тебя настолько вдохновят перья в заднице.
Я отмахнулся, сказал горячо:
— Мы действительно нанесем ответный удар! Но не всей Гильдией, мы пойдем втроем!
— Ты совсем…
Я обернулся к Бродяге:
— Ты еще помнишь то место, где тебя мертвяки сожрали?
Ответом мне было гробовое молчание и отвисшие челюсти…
