Поймав один из них в воздухе, я проигнорировала его возмущенный вопль и указала на него. — А теперь спи. Я пошевелила пальцами. — Или я коснусь…
Он вернулся в исходное положение.
— Это нечестно.
— Очень плохо, так грустно.
Ухмылка Блохи превратилась в огромный зевок. Он сложил камни рядом с собой.
— Аври, почему твоё имя стоит вместе с моим?
Я взглянула на Тею; она, казалось, спала, но я не собиралась рисковать.
— Я потом тебе расскажу.
— Обещай, — пробормотал он в полусне.
Я пообещала, убирая волосы с его глаз.
Пока Блоха спал, я продолжала следить за ним, чтобы убедиться, что он всё ещё дышит. В отличие от Блохи, мой сон был беспокойным. Тохон преследовал меня во сне, а его магия отравляла моё сердце. Когда Саул разбудил меня, чтобы я заступила на дежурство, я с радостью освободила его спальный мешок.
Охрана скрытого входа в пещеру не требовала особого мастерства. При ярком лунном свете, осветившем лес, я сделала несколько вылазок, но ничего не нашла. Затем я устроилась на вершине валуна. Я слушала, как ночные животные пробираются сквозь подлесок, выслеживая свою добычу. Знакомые и успокаивающие звуки убаюкали меня и погрузили в лёгкую дремоту.
Резкий звук, донесшийся с запада, испугал меня. Я схватила стилет и вытащила оружие из ножен, когда до меня донесся ещё один странный звук. Пытаясь определить источник, я затаила дыхание. Двое или трое человек направились в ту сторону, двигаясь быстро. Я колебалась. Стоит ли мне разбудить Саула и остальных? Или подождать, пока я не удостоверюсь, что патруль настроен дружелюбно или нет? Или надеяться, что они пройдут мимо, не обнаружив нас?
Прежде чем я успела принять решение, незваные гости появились в поле зрения. Трое из них были одеты в обычную форму Тохона — тёмно-коричневые штаны, рубашку, кожаные доспехи и сапоги. Они прошли мимо моего укрытия, никак не показав, что заметили меня. Однако они двигались в том же направлении, что и мы. На восток, к лагерю Эстрид и её основным силам.
Пора будить Тею. Я спрыгнула на землю. И застыла.
С запада донесся ещё один шум. Сначала он был едва слышен, затем усилился и разнесся по округе. Я предположила, что в группе было не меньше дюжины человек, но по мере их приближения моя оценка увеличивалась. Прижавшись к валуну, я ждала.
Вскоре в поле моего зрения появилось несколько фигур. Вооруженные мечами и кинжалами, они были одеты в тёмно-зелёные ошейники, натянутые от груди до подбородка. Я наблюдала, как мимо маршировало всё больше и больше солдат. Никто не взглянул в мою сторону. Если не считать шума от их передвижения, который был не таким уж громким, учитывая их численность, они молчали. Никаких разговоров шёпотом, кашля или ворчания. Вообще никаких признаков жизни. Парад мертвецов.
Холодный страх пронзил меня. Я сжала рукоять своего стилета, хотя мне хотелось убежать или вжаться в валун, где они не смогут меня достать.
К тому времени, как прошёл последний, я насчитала их больше двухсот. Я вбежала в пещеру и разбудила всех.
— Они направляются в Забин. Нам нужно предупредить наших солдат, — сказала я. Столкнув Блоху с спального мешка, я засунула его в рюкзак. — Саул, принеси воды, чтобы затушить угли. Я сложу твои…
Тея остановила меня.
— Расслабься, Ирина… э-э… Аври. Мы выставили патрули. Они, вероятно, уже заметили вторжение и предупредили наш лагерь. Мы готовились к этому месяцами, — она огляделась. — Заканчивай собирать вещи. Мы последуем за этой ротой и убедимся, что они не попытаются обойти наши силы.
Нам не потребовалось много времени, чтобы собраться. Прежде чем мы ушли, Саул дал Блохе один из своих кинжалов. Тея приняла это к сведению. Даже в полутьме было нетрудно найти их след. Сломанные ветки, листья и отпечатки ботинок отмечали их путь. Который оказался не таким большим, как я ожидала, учитывая размер компании. Мёртвые путешествовали налегке.
Когда небо посветлело, мы пересекли границу города Помит. Через час после рассвета мы обнаружили первый сюрприз. Ещё одна утоптанная тропа указывала на то, что к Забину направлялся второй отряд.
— По какой тропе нам следовать? — спросила я Тею.
— По левой.
— Почему?
— Они направляются на северо-восток. Есть шанс, что эта группа сможет обойти наши патрули и зайти нам в тыл.
— И это будет не очень хорошо, — отметил Блоха.
— Нет. Ты же не хочешь, чтобы другая армия оказалось позади тебя, — объяснила Тея. — Пошли.
Через час Тея резко остановилась. Она подняла руку, призывая к тишине. Звуки армии доминировали — мы почти догнали их. И, возможно, мы подошли слишком близко, так как с обеих сторон тропинки донеслось несколько отрывистых звуков.
Как только Тея подала сигнал к отступлению, позади нас послышались шаги. У меня была доля секунды, чтобы понять, что мы окружены, прежде чем солдаты Тохона выскочили из кустов. Мы были так сосредоточены на том, чтобы следовать за армией, что попали прямо в засаду. Страх вскипел в моей крови, заставив моё сердце биться чаще. Мысль о том, что я могу оказаться в плену у мертвецов, чуть не повергла меня в настоящую панику.
