— Прости. Я могла бы делать и то, и другое, но я вам больше не нужна. Одд взял на себя тренировку по бесшумному передвижению, а Райн учит удару по черепу.
— А как же твои познания в целительстве? — спросила Лив. — Дело не только в магии. Я слышала, что есть растения, которые могут помочь. Уверена, ты всё об этом знаешь.
— Да, но у нас нет столько времени.
— Верно, — Лив села. — На нашей линии фронта произошло больше стычек. Похоже, Тохон проверяет нашу оборону. И поступают сообщения, что было замечено больше патрулей Тохона, прежде чем они исчезли. Пуф! — она щелкнула пальцами.
— Жутко, — добавила Винн.
— А есть какая-нибудь магия, которая может сделать их невидимыми? — спросила Лив.
— Лесной маг может замаскировать их, но, насколько я знаю, у Тохона его нет.
Я рассмотрела девять других магических сил — землю, воду, огонь, воздух, жизнь, камень, смерть, луну и солнце. В армии Тохона были маги смерти, огня, камня и земли. Из этой четверки я больше была знакома с магией смерти Зеппа и о том, как он мог заморозить жизнь, имитируя смерть. Если я когда-нибудь снова встречусь с Зеппом, этот напыщенный предатель будет желать смерти к тому времени, как я с ним закончу. Однако то немногое, что я знала об остальных, не включало в себя невидимость. Может ли маг земли также замаскировать их? Даже до эпидемии маги держали свои способности при себе, опасаясь похищения или принуждения.
Из лазарета донесся новый взрыв смеха, за которым последовал смешок Блохи. Из всех тестов, которые мы пробовали до сих пор, Блоха не смог воздействовать на воздух, воду, огонь или исцелять кого-либо. Время от времени у него проявлялись странные таланты. Но пока единственное, что мог сделать Блоха, — это дать мне энергию. Нам нужно было провести больше экспериментов.
— Вы не знаете, были ли на исчезнувших солдатах шейные доспехи? — спросила я Лив.
— Да. Пара сержантов сообщили, что видели их. А один парень сказал, что заметил, что они были выкрашены в зелёный цвет.
— Имеет смысл замаскировать их, — сказала Винн. — Мы будем сражаться в лесу.
Думая о мёртвых солдатах, я пыталась придумать, как лучше всего использовать их в бою. Они не нуждались ни в еде, ни в воде, ни во сне, ни в воздухе. Они бездумно выполняли приказы. Они были одноразовыми. Тохон мог прятать своих мёртвых солдат вокруг нас неделями или месяцами. Я в тревоге выпрямилась.
— Что не так? — спросила Лив, уставившись на меня.
Мне нужно было поговорить с Райном, чтобы понять, не ошиблась ли я. Если он согласится, нужно будет предупредить войска Эстрид. Но послушают ли они? Они выучили удар по черепу, но не потому, что по-настоящему понимали природу врага. Если только Белен не прибудет с доказательствами.
Вместо того чтобы ответить ей, я спросила:
— Урсан и прыгуны вернулись?
— Пока нет.
— Что не так? Давай, Детская Мордашка, выкладывай, — сказала Винн.
— Это безумие, и я сомневаюсь, что вы мне поверите, — сказала я.
— Эй, мы были с тобой с самого начала. И сейчас мы здесь, с тобой, — сказала Лив.
Правда. Понизив голос, я объяснила свои подозрения.
— Это не безумие, — сказала Винн. — Это сумасшествие!
— И это как раз то, что застало нас врасплох. — Лив потерла лицо руками. — Лейтенант Тея и Майор Гренвил, возможно, поймут, но наша рота — всего лишь одна из многих.
— Это невозможно, Лив! — сказала Винн. — Даже если предположить, что они замаскированы и могут целыми днями сидеть неподвижно, один из наших многочисленных патрулей наткнулся бы по крайней мере на одного из них. Это по статистке невозможно!
Она высказала отличную мысль. Некоторое время мы сидели молча.
— Улани — волшебница земли, и она работает на Тохона, — сказал я. — Возможно, она может сделать больше, чем просто найти хорошую почву для зерновых культур и червей.
— Ты думаешь, она их зарыла? — спросила Лив.
— Это невозможно. Мы бы заметили признаки, — сказала Винн, отвергая эту идею.
Я задумалась, было ли её сопротивление такому ходу мыслей вызвано страхом или её скептической натурой.
— Магия вплетена в ткань нашего мира, Винн. Я видела, на что способен лесной маг, используя свои силы, и это впечатляет. И я думаю, что возможно всё, включая способность земного мага прятать солдат в грязи.
— Все эти домыслы ни к чему нас не приведут. Мы с Винн можем поспрашивать, не заметил ли кто-нибудь из патрулей Урсана. Все и так на взводе из-за обучения особому удару и слухов о том, что Тохон собирается напасть в день летнего солнцестояния. Мы можем сохранить этот настрой на тот случай, если у Тохона припасен ещё один волшебный трюк в рукаве.
— Я поговорю с принцем Райном, и мои работники подготовят аптечки, — сказала я.
— Аптечки? — спросила Лив.
— Это твоя идея. Я собираюсь попросить сиделок собрать несколько лекарственных трав, которые могут пригодиться, когда отряды будут в патруле или после битвы.
— Вот видишь? — Лив шлёпнула Винн по руке, когда они направились к выходу. — Я помогла. А ты говорила, что от меня будет мало толка.
— Нет. Я сказала, что ты слишком много болтаешь, — Винн похлопала её по плечу.
— Ты никогда меня не слушаешь.
