— И что? Он здесь так классно смотрится! Я прямо тащусь!
— Вика, а у меня мысль! Ты, может, спустишься к озеру и сполоснешь мои вещички, не привлекая внимания?
— Это мысль! А то и правда, как ты пойдешь обратно в таком виде?
Минут через двадцать Вика вернулась, освеженная купанием и чрезвычайно довольная. Она достала из пакета мокрые вещи и развесила их на ветвях небольшой раскидистой сосенки, росшей у самой стены.
— Мам, пошли! Я там видела вполне цивильный пляж с шезлонгами и летним кафе.
— А вещи? — испугалась Ангелина Васильевна.
— Пусть тут висят. Подумай сама, кто на них польстится?
Ангелина Васильевна встала и начала осторожно пробираться вслед за Викой сквозь заросли высокой травы. Вскоре они оказались на вершине лестницы. Она была широкой и спускалась почти до озера. Каменные ступени от времени потрескались, и сквозь щели росла трава. Взгляд невольно цеплялся за это сочетание: серый древний камень и свежая юная зелень, пробивающая, казалось, его изнутри.
— Мама, я побежала к воде. А то жарко немыслимо, — сказала Вика и легко помчалась вниз по лестнице.
Ангелина Васильевна осталась на месте, любуясь открывшимся видом. Озеро лежало перед ней сверкающей на солнце чашей. Она обернулась и посмотрела на дворец. Он возвышался светло-красным массивом, четко выделяясь заостренными очертаниями на фоне ярко-голубого неба.
— Мама! — услышала она и вновь повернулась к воде.
Вика была уже у подножия лестницы. Она стояла сбоку от фонтана и махала ей рукой. Сзади нее по обе стороны лестницы, уходящей прямо в воду, высились серые статуи грифонов с поднятыми крыльями. Их морды были обращены на озеро. Даже отсюда Ангелина Васильевна заметила, как высокомерны их позы. Казалось, что они навеки застыли в своем пренебрежении к миру, ко времени и даже к самой вечности. Ангелина Васильевна, немного путаясь в длинном полотенце, осторожно спустилась по лестнице к Вике. Увидев ее хитрое смеющееся личико, нахмурилась.
— А сейчас ты чего зубы скалишь? — недовольно поинтересовалась она, подтягивая полотенце повыше.
— Просто ты шла так, будто и есть графиня Ланина, владелица этого поместья.
— Это почему еще?
— Медленно и величественно, — хихикнула Вика.
— Еще бы! — улыбнулась Ангелина Васильевна. — Я отвыкла ходить босиком. Все ступни исколола об эти камни. А они еще такие горячие! Да и полотенце без конца сваливалось.
Они направились к небольшому ухоженному пляжу. Вика припустила к воде и нос к носу столкнулась с двумя парнями, которые в первый день их приезда приставали к ней возле КПП.
— Гляди-ка! — воскликнул один из них, вставая с шезлонга. — Да это же задавака с хвостиком!
Он подошел к Вике. Следом за ним поднялся и второй.
— Привет! — хором сказали парни. — Мы так и думали, что вы тоже здесь отдыхаете.
— Добрый день, — вежливо поздоровалась подошедшая в этот момент Ангелина Васильевна, натягивая полотенце чуть ли не до подбородка и при этом не замечая, что обнажились ее бедра.
— Добрый, — ответили парни и покосились на нее немного испуганно.
— Я жена генерала Ланина, — высокомерно продолжила Ангелина Васильевна, стараясь не смотреть на начинающую улыбаться Вику. — А это моя дочь Виктория. Мы разве знакомы? Представьтесь, молодые люди.
— Прапорщик Крачко, — четко ответил один из парней. — А это мой брат. Он не служит. Он студент.
— Понятно, — холодно ответила Ангелина Васильевна и величественно прошла к воде.
Вика, изнемогая от желания расхохотаться, двинулась за ней. Потом не выдержала, обернулась и показала язык опешившим парням.
Они отошли подальше и расстелили полотенца. Потом нырнули в воду. Вика тряслась от смеха и все никак не могла успокоиться. Она из-за этого чуть не захлебнулась и вылетела на берег. Ангелина Васильевна скоро присоединилась к ней.
— Госпожа Ланина, а вам не напечет голову? — начала Вика.
Но Ангелина Васильевна строго на нее посмотрела.
— Не люблю врать, Викуся, — сказала она, но тоже начала улыбаться.
— Да ладно тебе! Это просто игра. Расслабься! — беззаботно сказала Вика и украдкой посмотрела на парней, которые в этот момент с криками и улюлюканьем влетели в воду.
Прапорщик Крачко ей определенно нравился.
Пробыв на пляже около часа и вдоволь наплававшись, они вернулись к тому месту, где оставили одежду. Она уже высохла и имела вполне приличный вид. Ангелина Васильевна оделась и удовлетворенно вздохнула.
— Погуляем немного по территории? — спросила она. — До ужина еще есть время.
— Давай! — обрадовалась Вика.
Они поднялись по лестнице и обогнули здание дворца. За ним находился небольшой пруд. А чуть дальше целая цепочка крохотных прудов, которые располагались один выше другого. Вода перетекала из них, образуя маленькие, но очень красивые водопады. Они пошли вдоль этих прудов, поднимаясь все выше. И скоро оказались на высоком берегу, поросшем лесом. Среди старых сосен белела стройными колоннами изящная ротонда. Внутри на пьедестале высилась статуя Аполлона.
— Вот это да! — восхитилась Вика. — Красота-то какая! Прямо дух захватывает.
Они вошли под крышу и залюбовались видом озера, словно обрамленного белыми очертаниями колонн.
