– И что же мне делать? – риторический вопрос повис в воздухе. Но собеседник предложил:
– А как-нибудь исподволь у нее самой уточнить? Ну там завести разговор о редких зельях, о необычных духах. Она же у тебя вроде парфюмер.
– Не у меня, – поправил машинально. – Уже было, – со вздохом ответил Эдвир. – На нее там еще один соискатель напал, она мне и жаловалась. Звучало искренне, я ни слова фальши не уловил.
– Так какие претензии? Может, девочка действительно ничего не знает? – предположил Айрш.
Артефактор скривился. Сказать ему было нечего. Он и сам уже понимал, насколько ошибся, сделав ставку на эту девчонку. А надо было продумывать разные варианты. Предлагала ему Сули – его любимая женщина, которую он вскоре собирался назвать своей супругой, продумать несколько вариантов. Но он уперся в один и шел к своей цели напролом. А в итоге получил пустышку.
– Кстати, о девчонке. Айрш, ты можешь узнать, что там с ее опекунством? – задумчиво протянул Эдвир. Его собеседник тут же насторожился.
– А что с ним? Что-то не так?
– Да как оказалось все не так. Некая Мираза полностью лишила девчонку всего. Еще и пыталась заставить ее работать, но та категорически отказалась. У нее забрали все деньги, драгоценности, да вообще все. А сейчас еще и продать какому-то лорду надумали, она от него и сбежала.
– Да ладно? Наследницу Холденов? Ты ничего не путаешь? – засомневался видящий.
– К сожалению, нет, она сама мне рассказала, когда мы встречались. Я пообещал все узнать и помочь вернуть наследие родителей, чтобы оно не досталось алчной опекунше и ее муженьку, – вздохнул Эдвир.
– Знаешь, если все обстоит именно так, я сейчас же этим займусь. А ты, я смотрю с ней неплохо общаешься? – Айрш подмигнул и хитро усмехнулся. На что получил строгий взгляд.
– Как ты правильно заметил, мы действительно только общаемся. Однажды лорд Холден мне сильно помог, а отплатить я ему не успел, поэтому и хочу поучаствовать в судьбе его дочери, даже если она сама теперь вряд ли пожелает со мной общаться, – и такой горестный вздох вырвался из его груди.
– Что так? – удивился товарищ.
– Она – девушка умная. Мне показалось, после нападения того идиота, что требовал у нее отдать зелье бессмертия, она меня раскусила и поняла, что я тоже за ним охочусь.
Повисла небольшая пауза, каждый из мужчин в этот момент думал о своем. Но прощаться пока никто не торопился, так как разговор определенно еще не был закончен. Первым нарушил тишину Айрш.
– Слушай, друг, а ты точно уверен, что это зелье существует? Ведь даже в легенде все было неоднозначно, – осторожно предположил друг.
– И ты туда же, – в голосе усталость пополам с обреченностью.
– Думаю, не я один. Мало кто поверит, что такое существует. А если бы оно и было, вряд ли бы кто-то смог так легко убить чету Холденов. Ты об этом не думал? – собеседник говорил все смелее, пытаясь донести до товарища свою точку зрения.
– Знаешь, сейчас я уже ни в чем не уверен. Ерунда какая-то получается. Я долгое время искал хоть какую-то информацию, но нигде не нашел никакого упоминания о зелье бессмертия. Понимаешь? Никакого! В исторических хрониках знаменитых людей королевства отыскались только упоминания о совместном производстве Холдена с эльфами, но им уж точно без надобности бессмертие, они всех нас переживут.
Эдвир сейчас словно разговаривал сам с собой. А друг его внимательно слушал и не перебивал. И только когда артефактор закончил, спустя пару минут последовало осторожное предположение:
– А ты не думал о том, что кто-то банально принял желаемое за действительное? Я никогда у тебя не спрашивал, но сейчас не могу удержаться. Скажи, тебе-то оно зачем? Тоже желаешь жить вечно? – раздался смешок.
– Мне без надобности. Но вот Сули… – мужчина вздохнул и тут же продолжил: – Она – обычный человек без магии, к тому же смертельно больна. И только это зелье способно продлить ее жизнь. Мы хотели пожениться после того, как я отыщу необходимое.
– Сули? Сулира Гроже? – слишком экспрессивно воскликнул друг, заставив Эдвира заломить бровь. Его насторожила такая экспрессия товарища.
– Да, она. Вы знакомы? – прозвучало вкрадчиво. Айрш схватился за голову и застонал, а потом и вовсе расхохотался, чем поразил артефактора.
– Знакомы ли мы? Вот уже два года она – моя невеста. Но свадьбу не торопится проводить. Она пожелала для себя редкий артефакт, способный наделить ее магией. Я ей говорил, что таких не существует, но она уперлась: «Хочу и все. Я слышала, что его смогли изобрести». Я с ног сбился в поисках, но на меня стали смотреть, как на сумасшедшего. Знаешь, а эта Сули хитрая и изворотливая сучка. И уже не удивлюсь, если еще кто появится с сообщением, что она чья-то невеста. А то и жена.
Эдвир слушал друга и понимал, что внутри него все внутри перевернулось, а обратно сворачиваться не пожелало. Вот так и рушатся все надежды.
– Айрш, вынужден попрощаться, мне подумать надо.
– Мне тоже не мешало бы осмыслить происходящее, – согласился друг и первым отключился.
