– Скажите, а правду говорят, что вы любому можете подобрать аромат, чтобы соответствовал личности? – неуверенно уточнила покупательница. Леди Холден улыбнулась.
– По большей части да. Проколов еще ни разу не было. Тоже хотите? – сходу догадалась и получила несмелый кивок.
Думала Олри совсем недолго. Она смотрела на женщину, а перед ее глазами уже вставало знакомое поле, фиолетовые цветы с непередаваемым запахом, толика тонкости аромата лесной парги (лечебная трава, применяющаяся в успокоительных зельях) и совсем немного горчинки.
– Если придете завтра, я все сделаю для вас, – предложила хозяйка лавки. Посетительница с радостью закивала.
А пока хозяйка оказалась занята, ящерка приблизился к незнакомке, ловко взобрался по ее платью на плечо, заставив ту дернуться и сделать шаг назад, после чего строго поинтересовался:
– Ты кто такая и что тут вынюхиваешь?
– Я Этра, пришла узнать, не найдется ли для меня работы, – робко произнесла та.
– А почему не подошла и не спросила? Застыла как бедная родственница, – прозвучало с укором.
– Постеснялась. Рядом с леди все время кто-то есть, а я не могла вмешиваться, решила подождать, – и так бесхитростно это прозвучало, что Ося смилостивился.
Но не преминул окинуть девчонку магическим взглядом. Ни единого темного пятна на ауре, значит, и правда пришла по поводу работы. Порадовал тот факт, что призраков Этра не испугалась. Дождавшись, пока хозяйка освободится, скомандовал:
– Идем.
Та не посмела ослушаться мелкую ящерку и двинулась вместе с ним в указанном направлении. Они приблизились к Олри. Та ни единой эмоцией не выдала своего интереса. Истинная леди. Только в глазах застыло любопытство, но видел его один питомец, так как очень хорошо знал свою хозяйку. Звереныш хмыкнул и первым начал разговор:
– Олри, это Этра, ей нужна работа. У нас найдется такая? – произнес, словно решил одолжение сделать. Много позже он пояснил своей хозяйке, что показывать излишнюю заинтересованность нельзя, потому что слуги потом на шею могут сесть и ноги свесить. И пусть девушка не совсем согласна была со зверенышем, но спорить не стала.
– А что ты умеешь?
– Все, что понадобится, – с готовностью откликнулась та. – А что не сумею, так я научусь. Честно, – еще и руки на груди сложила так, словно собралась умолять.
– Для начала хотелось бы узнать, кто ты и откуда, – к беседе присоединился Индирэль, заставив Этру мгновенно потупиться, а ее лицо вспыхнуть.
– Эй, не смущай девицу, – возмутился Ося.
– И не думал даже, – равнодушно, с толикой высокомерия бросил эльф. – Я всего лишь пожелал узнать, кого моя невеста собирается нанимать на работу.
– Я из деревушки Виствер, что на севере Бравена. Нас сюда отправили из приюта, всем совершеннолетним предоставляют работу. Мы с подругами и приехали в Рейвенхилл. Только оказалось, что мест всего четыре, а нас было семеро. К сожалению, взяли тех, кто… – она запнулась и покраснела, на миг отвернулась. Судя по тому, как заблестели ее глаза, она едва сдерживала слезы. – В общем, более раскрепощенные подруги получили место. А кто решил сохранить честь и достоинство, тех отправили самостоятельно выкручиваться. Самое обидное, что назад вернуться мы уже не могли, нас бы там попросту не приняли.
– И как давно вы приехали? – уточнил Ося. Он слишком пристально разглядывал девушку, словно пытаясь заглянуть ей в душу.
– Месяц назад. Настоятельница приюта каждой из нас выделила деньги на дорогу и на первое время. За них и жили. Девочки, которые получили работу, помогали. Но они не могут содержать нас все время. Из нас троих, кому не хватило места, еще одна устроилась на завод подсобником, больше мест не было. А мы с подругой за все время пока так и не смогли ничего найти. Или навыки нужны, или… – едва слышный всхлип. Но она быстро взяла себя в руки. – Я недавно увидела, что открылась новая лавка, вот и решила попытать удачи. Три дня просто приходила и смотрела, а сегодня набралась смелости войти и спросить.
– А ты призраков не боишься? – решила сразу прояснить ситуацию Олри. Она хоть и видела, как Этра без страха на них смотрела, но все же лучше сразу уточнить эти моменты, чтобы потом не получилось сюрприза.
– Нет, у нас в приюте их было много. И почти все дружелюбные, – на миг улыбка озарила лицо Этры, сделав ее более привлекательной.
– Я так понимаю, твоя подруга тоже еще не нашла место? – юная леди Холден очень старалась не показать преждевременную радость, чтобы не сглазить.
– Нет пока, – дернула плечом собеседница.
– Хорошо. Кто из вас умеет готовить? – Олри перешла на деловой тон.
– Все. Это обязательный предмет, которому нас всех обучают, – отозвалась Этра.
– Что ж, тогда зови подругу, на месте и определимся, кто станет готовить, а кто помогать мне в лавке, – леди Холден улыбнулась. Посетительница робко ответила, боясь спугнуть удачу. Но все же уточнила:
– Вы нас двоих возьмете?
– Да, мне как раз двое и нужны. Вам жить есть где?
Девчонка потупилась, ее пальцы стали теребить юбку, сама она мотнула головой, не поднимая глаз.
