Ходили пару часов. За это время сумка основательно потяжелела, но то, ради чего она пришла, пока найти не получилось. Все травы и корешки были с приятным ароматом, с целебными свойствами, но ничего из найденного не имело того неповторимого запаха с легкой перчинкой, который искала Олри.
– Пора поворачивать обратно, мы и так слишком долго бродили, – отозвался ящерка, отрывая девушку от собственных мыслей. Та кивнула. Они двинулись в обратный путь. Но явно шли не в том направлении, так как деревья росли все плотнее, кустарники мешали проходить. Они сами не заметили, как забрались в чащу леса, где ни одной тропинки не было видно.
– Странно, вроде мы с тобой шли правильно, тогда почему оказались в этом месте? – удивилась леди Холден. На миг ей даже стало страшно. А вдруг у них не получится выбраться? Но тут же вспомнились слова Индирэля, что он ее отыщет в любом месте, куда бы она ни забрела. Стало чуть спокойнее, но ненадолго.
– Так, без паники. Сейчас разберемся, – деловито заметил Ося. Он встал на задние лапы и к чему-то прислушался, прикрыв глаза. Вздохнул. На его мордочке появился оскал. Ткнув лапой в указанном направлении, отчеканил: – Нам туда.
И они двинулись по нехоженым тропам. Ветки цеплялись за волосы, словно не желая выпускать добычу из рук. Кусты преграждали дорогу, но они упорно пробирались вперед. И тут Олри повела носом и застыла.
– Ты чего? – остановился и питомец.
– Не чувствуешь? Аромат, – благоговейно прошептала девушка. Она уловила именно тот запах, который безуспешно пыталась или отыскать, или сотворить. Но ящерка ничего не ощутил. Тогда леди Холден просто двинулась на запах. И как бы ни ворчал звереныш, но последовал за ней.
Деревья разом расступились, открывая вид на цветущую поляну. Маленькие цветочки с нежно-розовыми лепестками и фиолетовой окантовкой привлекли взгляд своей необычностью. И пусть пахли они необычно, но не этот запах ее так привлек.
– Ося, собери эти растения, они нам пригодятся, – попросила девушка, продолжая двигаться туда, куда манил ее необычный аромат.
На пути встал холм, его Олри обогнула и застыла. Здесь росло только одно растение, но уж больно оно оказалось необычным. В высоту до пояса девушке, широкие листья с две ее ладони, толстый стебель с руку толщиной. И венчало все это крупное соцветие в виде огромного колокольчика ярко изумрудного оттенка. Девушка уже протянула руку, но тут же ее одернула, стоило колокольчику взметнуться ввысь. Створки соцветия разошлись, а потом разом схлопнулись, на леди повеяло опасностью. Она даже слегка отшатнулась. И в этот момент к ней приблизился питомец. Заметив хищный цветок, мгновенно забрался на плечо хозяйки и уже оттуда с ужасом в голосе оповестил:
– Поздравляю, ты нашла косорку.
– И что это такое? Я ни разу о подобном не слышала, – удивилась девушка.
– Редкое растение, хищник. Заманивает мелких насекомых или птиц своим запахом, а потом просто берет их в плен в свое соцветие. Тот, кто попал внутрь, обратно уже не сможет выползти. Косорка плотоядное растение. Но тому, кто сможет его добыть, несказанно повезет. Потому что выжимка из этого цветка надолго сохраняет молодость, избавляет от болезней, защищая организм, но самое главное – усиливает магический потенциал.
– А как его вообще сорвать можно? К нему же приближаться страшно, – шепотом поведала Олри. Ей не нужны были все те свойства, что озвучил Ося, но вот для масла аромат именно тот, который она все время искала и никак не могла получить. И теперь дело принципа забрать это растение себе.
– Не вздумай применять магию, оно ею питается, становится только сильнее, – предупредил питомец. Хозяйка кивнула, хотя сама только что собиралась именно это и сделать.
Как она только ни примерялась, чтобы приблизиться, но хищный цветочек словно следил за ней, каждый раз колокольчик поворачивался именно в ту сторону, куда двигалась Олри. И не давал к себе приблизиться, то и дело выплевывая нечто бурое и дурно пахнущее.
Неизвестно сколько бы она провозилась, ведь отправляться обратно без этого растения уже просто не могла, но тут недалеко послышался треск веток. Повернувшись в ту сторону, увидела Индирэля, наблюдающего за своей невестой. Она сразу поняла: он специально обозначил себя, чтобы не напугать. Ведь всем известно, что шаги ушастых настолько тихие, что услышать их нереально, если они этого не хотят.
– Ты чего застряла? Я уже волноваться начал, – произнес Индирэль, медленно приближаясь.
– Да вот, нашла то, что мне очень нужно. Именно такой запах я искала. Но растение слишком хищное и как его сорвать я не понятия не имею, – поведала девушка со страхом наблюдая, как ее ушастый смело приблизился к косорке, протянул руку, напевно произнося слова на незнакомом языке, после чего колокольчик закрылся и словно поник.
– Заснул, что ли? – едва слышно уточнил Ося, наблюдая за действиями эльфа.
