– Не знаешь, что это такое? – спросила у жениха, поглядывая в сторону слуг, отходящих от лордов и тут же устремляющихся к леди около столов с напитками.
– Наверняка очередные поборы под видом благотворительности. Ты же заметила, с какой неохотой лорды расставались с деньгами? – кивок. – Значит, отказать они не могли. Но если честно у меня самого нет никакого желания узнавать, на что собираются деньги в данный момент, все равно они все пойдут в карман мэра.
– Думаешь? – Олри была потрясена. Она не понимала, как так вообще можно. Оказалось, у здешнего мэра это излюбленная практика.
– Уверен, – вышло категорично. – Идем лучше потанцуем? Только так я могу тебя обнимать без последствий для твоей чести.
И они отправились на танцпол. Танцы менялись один на другой. Подходить к гадалке она не планировала. Но в какой-то момент та сама приблизилась. На лице теплая улыбка. Склонившись к девушке, Амелия прошептала:
– Ты нашла свое счастье, избежала ловушек. Теперь у тебя впереди только светлый путь.
– Спасибо, – от души поблагодарила Олри.
Вечер продолжался, к ним подходили, знакомились, приглашали в гости. Хотя тут свою роль сыграла, конечно, раса жениха. Сама Олри хоть и являлась леди, но все же такого интереса как ее спутник не вызывала.
В какой-то момент толпа на мгновение разделила леди Холден с женихом. Не успела она обернуться, как заметила Саманту нагло висящую на эльфе. Изнутри мгновенно поднялась лютая злоба, о которой девушка и сама никогда не подозревала. Но сейчас она готова была убивать. Не пришлось. Стоило решительно двинуться в сторону нахалки, вознамерившейся скомпрометировать саму себя эльфом, как услышала:
– Мало того, что ты бездарная актриса, вешающаяся на почти женатых мужчин, так еще и смеешь требовать что-то у представителя моей расы? Ты вообще понимаешь, что нанесла оскорбление, которое смывается кровью?
Саманта аж позеленела от страха. Народ смотрел на нее с толикой брезгливости. От Индирэля исходили такие волны ярости, что многим становилось не по себе. Казалось, еще немного, и он лично свернет шею наглой человечке. Наверное так оно и произошло бы, не подойди к парню его невеста. Подхватив жениха под локоток, как можно спокойнее произнесла:
– Оставь, не стоит мараться о грязь, она слишком прилипчивая, зараза.
И пойми, разбери, что эта утонченная аристократка имела в виду. Но сегодня день сюрпризов. Сама Олри открыла в себе слишком многие качества, которые ей никогда не были присущи. И ей бы осмыслить все, но копаться в себе совершенно не хотелось. А тут и Ося с умным видом сообщил:
– Это ревность, детка, она способна не только горы свернуть, но и толкнуть на убийство.
– Выйдем, подышим воздухом? – предложил Индирэль, отворачиваясь от наглой особы и уделяя внимание своей спутнице, заметив легкую испарину на лбу невесты. Та с радостью откликнулась на его предложение.
На балкон подниматься не стали, сразу вышли на улицу, где тут же от ветра плечи леди Холден покрылись мурашками. Но она словно не замечала этого. После душного зала ей сейчас не хватало свежести и ветерка.
Говорить ни о чем не хотелось. Но молчание не давило, напротив, окутывало уютом. Пользуясь тем, что рядом никого не было, она прижалась к груди жениха и блаженно вдохнула его аромат, присущий только ему одному. На душе стало полегче. Ярость проходила. Накатывало умиротворение.
Но тут послышались вскрики. Паре пришлось вернуться в зал и застать весьма эпичную сцену. Несколько жандармов выводили мэра и его племянницу. И это явно было не приглашение в жандармерию. То тут, то там слышались удивленные возгласы. Но находились и те, кто злорадно сообщал:
– Этого и следовало ожидать. Проворовался вконец.
– Даже на этом балу решил поживиться.
– За этим его и поймали.
– Да нет, за другим. Это пока еще не установили.
Правда обсуждали только мэра. А вот чем провинилась Саманта никто так и не понял. Олри же это стало совершенно не интересно. Ей просто надоело тут и захотелось домой, о чем она и сообщила своему жениху. Тот охотно откликнулся, только попросил отыскать отца и предупредить его.
Искать никого не пришлось. Авхаэль сам подошел к ним и предложил покинуть бал, так как сейчас тут начнется самое настоящее перемывание костей. А сплетни, не подтвержденные фактами, мало кто любил, не считая самих сплетников.
Троица быстро убралась восвояси. На улице встретили Эдвира, на его локте висела не очень трезвая Ирена. Девушка то и дело без причины хохотала, привлекая к себе излишнее внимание. Сам артефактор смотрел на нее с осуждением, но и бросить не мог. Все же они пришли вместе.
А на подходе к Книжной улице их пути разошлись. Но прощаясь, артефактору вдруг пришла в голову одна идея.
– Леди Холден, я могу завтра посетить ваш дом? Мне необходимо пообщаться с вашими призраками. У меня к ним есть деловое предложение.
– Конечно, лорд Роде, мы будем вас ждать, – охотно согласилась Олри. Несмотря на причины их знакомства, этот мужчина ей импонировал и зла на него девушка точно не держала.
– Отлично. Тогда, до завтра.
