На следующее утро Мелкий ходил за ним, как всегда. Определенно мальчик понятия не имел о том, что произошло, но он знал и не осмеливался смотреть в глаза детям, старался держаться от них на расстоянии. В конце концов, когда вожатые усаживались в автобус, чтобы уезжать, Мелкий в отчаянии повалился на землю и зарыдал в истерике. Чун Кайи и будущая бухгалтерша кинулись его успокаивать, но Мелкий заплакал еще громче. Он же сидел с каменным лицом возле окна, подавляя желание самому закричать и разразиться слезами. Чун велел ему выйти попрощаться, но он лишь покачал головой. Смотрел прямо перед собой и не обращал внимания на стук в стекло. Он не имел права говорить «до свидания».
…Когда он в тот вечер добрался до дома, то принял душ, переоделся в чистую рубашку и брюки и вышел на крышу. Было ветрено. В кармане завибрировал телефон. Он не стал отвечать. Когда позвонили в третий раз, он глянул на экран. Чун Кайи не собирался сдаваться. Пол неохотно ответил на звонок. Как обычно, Чун заговорил первым, тарахтя как пулемет, со своим простонародным акцентом. Ничего особенного – просто звал вместе перекусить.
Он уставился в землю, ослепленный.
– Алло? Центр управления вызывает Пола!.. Слушай, да в чем дело? Ты что, заснул? Давай выходи. Плевать, сколько сейчас времени, нечего дрыхнуть. Пойдем устроим полуночный пир.
Пол дрожал всем телом, плечи ходили ходуном, по лицу текли сопли и слезы. Он упал на колени и взвыл.
Он ничего не мог с собой поделать.
Маскироваться следовало тщательно.
Чтобы выжить, он должен был притворяться. Скрываться за фасадом нормальности.
Пол начал искать себе девушку. Родственники могли бы посодействовать, но он не хотел привлекать внимание. К тому же он был капризным, и ему мало кто нравился, поэтому знакомства по интернету отпадали.
Ему нужен был кто-то, кого он сможет полностью контролировать – желательно славная девушка со слабым сексуальным влечением, заботливая жена и хорошая мать, которая выносит и вырастит его потомство. Была ли это судьба или просто совпадение, но очень скоро Пол встретил именно такую в местной библиотеке. Он понятия не имел, кто это, но девушка его узнала.
– Извини, – сказала она, остановив его на ходу. – Ты же Пол?
Он кивнул, заметно удивленный. Обрадованная, девушка ткнула себя в грудь пальцем:
– Я Ло Ишань. Ты меня не помнишь? Мы вместе учились в школе. В параллельных классах. Нас еще дразнили…
Слова девушки пробудили какие-то давние воспоминания. Действительно, Ло Ишань… он переписывался с ней в средней школе. Однажды они даже взялись за руки, лишь бы одноклассники отцепились. Это было ужасно неловко. Дважды на переменах он одалживал ей свою куртку. Ему запомнилось, что у нее были пухлые щеки с ямочками, и она была похожа на белку. На выпускной церемонии Ло со слезами на глазах спросила, не добавит ли он ее в свои контакты, и дала ему номер мобильного. Они обменялись несколькими сообщениями, но на этом все закончилось.
А теперь они встретились в библиотеке. Пол даже удивился тому, насколько рад этой встрече.
Прежде чем Ло Ишань развернулась и ушла, он торопливо пригласил ее выпить кофе. Ее панини с курицей и сыром принесли первым, и она вежливо поблагодарила официанта.
«Какой приятный человек…»
Он предлагал ей есть, пока панини горячий, но Ло только улыбнулась, покачала головой и подождала, пока принесут его заказ.
Она говорила что-то, и Пол улыбался, впервые за долгое время ощущая облегчение.
У них было общее прошлое. В нем они так и не сблизились, но все-таки пережили нечто вроде школьного романа. Узнав, чем она занимается, Пол немного испугался. Учительница начальных классов – не лучший выбор для парня, старающегося избегать искушений. Но ее природная доброта все-таки перевесила.
Если и был на свете кто-то способный его изменить, то только она. Никаких гарантий, но, возможно, с годами он сможет вести нормальную жизнь. Будет делать все, чтобы остаться с ней. Через несколько недель, прежде чем признаться ей в любви, Пол сделал новую попытку – с ее заменой. Позвонил по телефону из рекламы и поехал в мотель в другой части города. Принял душ и сел, завернувшись до талии полотенцем, на кровать. В дверь постучали. Плотная женщина с ярким макияжем глянула на него и спросила, готов ли он приступать.
Пол сбросил полотенце.
Кожа женщины была гладкая и тугая, но слишком зрелая, на его вкус. Он дотронулся до ее живота, подавляя отвращение и стараясь думать о чем-нибудь другом. Этим чем-нибудь оказался Мелкий – мальчуган из летнего лагеря. Его пенис напрягся.
– Да он огромный! – Женщина сладко застонала, готовясь взять его в рот. – Кажется вкусным.
– Заткнись, – резко бросил он. Ему было неловко, но другого выхода не было. Он попросил женщину перевернуться и лечь на живот. Сам лег сверху. И пустился в свое обычное мысленное путешествие.
