Как бы она ни волновалась, но от повседневных забот никуда не деться. Они в этом мире отнимали большую часть дня. Никаких тебе посудомоек и стиралок. Дина с ужасом смотрела на гору грязного постельного белья в чулане. Как это всё стирать — в корыте, руками? Правда, никакого корыта в доме Ежины не нашлось. Дина даже подумала, не пользовалась ли старушка какой-то хитрой магией для таких бытовых надобностей. А что, было бы удобно. Жаль, что всё же она не ведьма — а так щёлкнула бы пальцами, и опа! — бельишко сухое и чистое. Дина улыбнулась своим мыслям и засобиралась на рынок. А что делать — доставки продуктов тоже нет, и впрок не запасешься, потому что нет холодильника.
Взяв корзину, она мысленно прикинула, что нужно купить. К тому же в прошлый раз она приметила одну лавочку с какими-то травами и подумала: вдруг там найдётся что-то полезное и для её дела.
Несмотря на утро, народа на рынке было уже полно. Правильно — всем надо делать свои дела, потому и торговля шла бойко лишь поутру, а к обеду многие и вовсе закрывались и тоже шли заниматься своим насущным.
Дина наполнила корзинку вырезкой, парой мешочков с крупами. Хотела прикупить овощи, но поняла, что не донесёт. Вот был бы с ней Миклуш — они бы и капусту, и тыковку, и другие корнеплоды дотащили. Оставалось лишь вздыхать и надеяться, что с мальчиком всё хорошо и он скоро вернётся.
Дина дошла до той лавочки, где на прилавке стояли всякие разные баночки со специями и висели пахучие травы.
— Что интересует госпожу ведьму? — ей навстречу вышла невысокая женщина с круглым личиком и маленьким подвижным носиком. Руки она держала смешно — возле груди, как суслик лапки. Да она и сама походила на суслика.
— О, — Дина моргнула, — вовсе я не ведьма, госпожа...
— Леонтия, — лавочница присела в быстром книксене.
— Приятно познакомиться, госпожа Леонтия. Лучше зовите меня Диной.
— Хорошо, госпожа Дина. Вы пришли за моими специями? Старая Ежи всегда брала у меня перец, и розмарин, и тмин, и...
Леонтия говорила и ставила на прилавок всё новые и новые баночки, некоторые она открывала и давала Дине понюхать. В конце нанюхалась так, что расчихалась изо всех сил.
— Будьте здоровы, госпожа ведьма, — скрипуче сказал кто-то за её спиной.
В лавку вошёл мужчина, чем-то похожий на Леонтию — как оказалось, её муж, Дарлен.
— Дина. Зовите меня просто Диной, — попросила Дина, сдерживая вздох.
Люди в городке были отзывчивые и абсолютно беспечные. Наверняка все знают про указ о запрете колдовства, и тем не менее продолжают звать её ведьмой. Что ты с ними будешь делать?
— Где ты так задержался, дорогой? — Леонтия укоризненно смотрела на мужа.
Дарлен подбоченился, всем видом показывая, что уж на этот раз повод у него был, да ещё какой.
— Встретил кума Зурнава — весь взбудораженный, глаза красные, вид — краше в гроб кладут. Всю ночь со своими стражниками бегал по лесу, искал злодея.
— Великая заступница! Что же случилось? — Леонтия прижала кулачки ко рту и теперь и вовсе походила на суслика.
Дине тоже было очень интересно, что там в замке произошло — она даже громко дышать боялась, чтобы не перебить чем-то рассказчика.
Со слов Дарлена, кто-то пробрался в замок и выкрал из коллекции герцога очень редкую книгу. Вора искали, пустили собак по следу. Те рванули в лес, но в нём очень быстро сникли, стали жаться к ногам стражников, скулить, а потом и вовсе пустились бежать обратно к дому.
Леонтия осенила себя обережным знаком.
— Дарлен, дорогой, не хочешь ли ты сказать, что...
— Т-с-с... Не надо упоминать это вслух, милая.
— Не надо упоминать что? — не утерпела Дина. Оба уставились на неё с ужасом. — Я же приезжая и не знаю ваших обычаев. Поясните мне, пожалуйста, что произошло и почему собаки отказались идти в лес.
Она умоляюще сложила ладошки. Леонтия покосилась на внушительный ряд баночек, которые Дина собиралась купить, быстро покосилась на мужа и одними губами произнесла:
— Белый. Это мог быть он.
Дина вздрогнула от этого имени. Нет, оно ей ничего не говорило, но почему-то стало тревожно на сердце. Так же, одними губами она спросила:
— А кто это?
Но тут в лавку вошли посетители. Дина сложила покупки в корзину и ушла, так и не разгадав очередную загадку.
В доме всё было как всегда, но Дина наметанным глазом уловила кое-какие изменения: мокрый след на выскобленной половице, будто кто-то мазнул босой ногой. Она пригнулась — да, похоже на след маленького человека. Правда, пальцы коротковаты и... длинные ногти? Или даже когти. Что здесь происходит? Она ещё раз осмотрелась. Миска для щенка, что так и стояла под лавкой, сейчас лежала опрокинутая. Пока она ходила на рынок, в лавку пробрался вор? Может, это тот же самый, что посетил замок? Но что ему искать у неё? Все в городке знали, что доходы лавочка пока не приносит — того, что ей удавалось продать, хватало лишь на еду, да ещё надо было откладывать на налоги, будь они неладны.
А если вор не из города?
