В толпе образовалось заметное шевеление — на место сбора прибыл командир экспедиции в сопровождении двух ветеранов. Лидер рейда выглядел основательным воякой — чернобородый мужик в рыцарском шлеме с забралом, закованный в металл, как танк. Насколько Олегу припомнилось, подобные доспехи в истории его мира носили исключительно кавалеристы, так как таскать подобный вес на сколько-нибудь достойное расстояние пешком не хватало сил. Украшательства на броне отсутствовали полностью, все строго функционально. Вооружен воин был большим круглым щитом и боевым молотом. Молоточек отличался немаленькими, для одноручного оружия, габаритами. С плоской стороны набалдашника он был усеян небольшими шипами, а с противоположной — десятисантиметровым трехгранным выступом. Пройдясь между бойцами и перекинувшись парочкой фраз с клановцами, пеший рыцарь завернул к ним, заприметив Коротара среди толпы. Вблизи Олег рассмотрел еще одну особенность их лидера — он был инвалидом, у воина отсутствовала правая рука немного ниже локтя. Культя была засунута в железную чашку, намертво приваренную к щиту, а переплетение тонких цепочек удерживала эту конструкцию, не давая сползать. Лицо воина тоже оказалось примечательным. Возможно, густая борода и усы отращивались специально для прикрытия многочисленных шрамов — боевые отметины испещряли всю видимую часть кожи, а особенно выделялся глубокий рубец на месте отсутствующего правого глаза. Сколотов не мог не проникнуться уважением к этому человеку, которого, судя по всему, жизнь не просто била, а молотила стальными чушками, и ему приходилось обходиться без читерского лечения, каждый раз после очередного ранения вновь вставая в строй.
— Вот уж кого не ожидал увидеть, так это тебя, старик, — голос воина был под стать внешнему виду — глубокий, грубый бас, идеально сочетающийся с образом несокрушимой стальной башни. Таким рявкнешь на поле боя, и тебя услышат сквозь крики и звон металла.
— Да вот, Утвар, дочурку мою на приключения потянуло. Пришлось и мне вспомнить былое, не отправлять же ее одну.
— Какую из? — усмехнулся клановец.
Надо сказать, Сколотов решил потихоньку закругляться с маскировкой. Немного посидев над образом, он слепил нейтральный женский образ, по его мнению, привлекающий минимально возможное внимание — короткая стрижка, средненькое личико с большим носом и тонкими, невыразительными губами, крепкая полумужская фигура без явных женских роскошеств. Может, и стоило сделать так с самого начала, но Олег ухватился за возможность обратного превращения в мужчину, отбросив остальные варианты. Тогда еще противоречия в сознании были особенно велики, и он всеми силами стремился оказаться в привычных условиях, даже если это было всего-навсего фальшивое наваждение. Однако свое предназначение маскировка выполнила, он немного акклиматизировался в городе без явных неприятностей, связанных со своими формами, и приобрел некую известность, держащую от него подальше всяких рандомных личностей. Побочным эффектом его авантюры стал разброд и шатание в обществе относительно Сольвейн-Адайра. Слухи просочились в народ, и теперь по Амиладее гуляло три версии сущности проклятого-целителя: он мужик, он девушка, их двое. Внутри этих версий также имелись вариации: проклятая — невероятная красотка или неприметная замухрышка, парочка знакома друг с другом, они родственники или же вовсе не связаны… Так что, сам того не желая, Сколотов запудрил мозги множеству людей, заинтересованных в отслеживании примечательных личностей.
— Моя та, которая красавица, вторая, наоборот, сплошная головная боль, но для твоего мероприятия ее присутствие — большая удача, — Олег чуть не поперхнулся от такого представления себя любимого. Он бы тоже мог сказать пару слов о вредном дедке! Удержаться от едких комментариев было трудно, но благоразумие одержало верх над чувством справедливости.
— А, знаю! Мне говорили, что удалось нанять проклятую целительницу. Надеюсь, тебе не придется слишком часто латать моих бойцов в этом походе, — Утвар не упустил возможность приглядеться к единственному магу отряда, обратившись к ней напрямую. — Меня зовут Утвар Молот. Как мне вас величать?
— Сольвейн. Я тоже надеюсь, что обойдется без серьезных травм, но если что, можете на меня рассчитывать, — Сколотов машинально протянула руку. Эта ситуация чем-то стала напоминать наем на работу, и имея богатый опыт в шатании по разнообразным офисам, он без задней мысли встал на колею делового общения. Утвар несколько секунд недоуменно рассматривал ладонь волшебницы, потом хмыкнул и зеркально протянул свою. Сколотову пришлось спешно менять руку, так как целой у ветерана была только левая, и самому жать ее.
— Прощу прощения, этот жест у меня на родине сопровождает любое знакомство двух людей, я сделала это рефлекторно.
— Да ничего, даже занятно, можно оценить твердость руки собеседника, — Утвар сжал ладонь Соль в ответном рукопожатии, но сделал это очень аккуратно, совсем немного сдавив закованной в металл лапищей руку девушки.
