Не могу поверить, что он хочет завести со мной домашнего любимца! Мне всё равно, черепашку или птичку, потому что это будет наш первый общий домашний питомец. Похоже, мы становимся семьёй, а это всё, чего я хочу. Создать семью с ним. Стать матерью.
Хорошо, тогда чего ты ждёшь? Пошли? Может, мы купим холодную змею или что-то этакое?
Ни за что. Я убью тебя. Никаких змей.
Бен наклоняется и шепчет:
Слишком поздно для этого.
Ах, ты, сексуально озабоченный... Вперед, я хочу симпатичного хомячка.
Я смеюсь, когда слышу, что он бормочет что-то о змеях, а не жалуется о прошлой ночи. Серьёзно, мой парень – настоящий извращенец.
Мы входим в магазин, и я отхожу от Бена и начинаю разглядывать хорошеньких рыбок, птичек, щенков и всех, кто попадается на глаза.
Я замираю от восторга, любуясь очень милым щенком, когда чувствую, как что-то царапает мою ногу. Я опускаю взгляд и замечаю смотрящего на меня прелестного котёнка с красной ленточкой на шее. Я опускаюсь на колени, чтобы взять его на руки, и направляюсь к прилавку, думая, что он, должно быть, вылез из своей клетки.
Бен внимательно наблюдает за мной, будто ожидает, что я выбегу из магазина с котёнком.
Странно.
У владельца на лице тоже выжидающий взгляд.
Эй, я нашла эту очаровательную малышку в другой части магазина. Вот, пожалуйста.
И вот, когда это всё происходит. Когда я передаю котёнка владельцу, то вижу то, что я полагала, было колокольчиком, болтающимся на ленточке, то, что сверкает как… Ох.
Ох!
Я с трудом глотаю.
Ч-что это?
Бен забирает котёнка, отходит от прилавка и встаёт напротив меня. Ничего не говоря, я наблюдаю, как он развязывает красную ленточку на шее котёнка, и с неё соскальзывает одно из самых красивых колец, которые я когда-либо видела.
Я ненавижу плакать, но в этот момент я не могу остановить свои слёзы. Бен берёт мою правую руку и смотрит на меня глазами, наполненными любовью.
Что? Минуточку. Он держит не ту руку!
Хм, Бен,… это не та рука...
Бен смотрит вниз, сквозь зубы ругается и берёт мою левую руку.
Так намного лучше.
Он откашливается.
Кэти, встретить тебя было случайностью, влюбиться в тебя было судьбой, а любить тебя стало смыслом моего существования. Я мог бы наговорить тебе много разных слов о том, как я люблю тебя, но они ничего не стоят. Взамен, если ты согласишься быть моей и позволишь мне быть твоим, я на протяжении всей нашей жизни буду доказывать, как много ты для меня значишь. Милая, я хочу стареть вместе с тобой. Я хочу, чтобы ты была матерью наших детей, и я хочу, чтобы ты была последним человеком, которого я увижу, перед тем, как сделаю последний вдох на этой земле. Я люблю тебя. Ты выйдёшь за меня замуж и позволишь моей любви к тебе сделать меня самым лучшим мужчиной?
Д-да. Да. Да!
Я наблюдаю, как он надевает красивое кольцо с бриллиантом мне на палец. Не ожидая, что он скажет что-нибудь ещё, я бросаюсь к нему. Я обхватываю его затылок, наклоняю его голову к себе и крепко целую в губы.
Когда мы отрываемся друг от друга, Бен берёт моё лицо в руки и смотрит на меня.
Вот и всё, малышка. Теперь ты застряла со мной и котёнком на всю жизнь, говорит он хрипло.
Котёнок является частью соглашения?
Бен кивает, улыбаясь.
Ну, тогда, не было необходимости спрашивать выйду я за тебя или нет.
Смеясь, Бен прижимает меня к себе и целует в макушку.
Когда мы выходим из зоомагазина, мой взгляд приковывается к Бену, который крепко прижимает котёнка к своей груди. Лёгкая улыбка украшает его красивое лицо, а его длинные тёмно-каштановые вьющиеся волосы развеваются от лёгкого ветерка.
Я опускаю глаза, чтобы взглянуть на огромный бриллиант, украшающий мою левую руку. Очевидно, кольцо является семейной реликвией и очень ценным, но Бен решил дать его мне не поэтому. Его бабушка передала кольцо ему перед своей смертью и сказала подарить его только той женщине, которая заставит его почувствовать, что он может завоевать мир, потому что это то, что делает настоящая любовь. Она заставляет тебя чувствовать себя непобедимым и способным ко всему, во что ты вкладываешь много сил.
Он сказал мне, что я та самая женщина.
Я поднимаю свой взгляд в небо и смотрю на ярко светящее солнце. Я не знаю, что принесёт завтрашний день, но одну вещь я знаю точно. Пока Бен рядом со мной и пока он часть моей жизни, у меня всё будет хорошо.
Всё будет хорошо.
* * *
Если бы я только знала, что через несколько лет мы будем страдать из-за трёх выкидышей за один год, думаю, я бы усомнилась в своих словах.
Но я была молодой и влюблённой. И как и его бабушка говорила ему, что с его любовью я могла бы завоевать мир.
Я чувствовала себя непобедимой.
Если бы я только знала, что для того, чтобы построить брак, нужно намного больше, чем любовь, возможно, наша история была бы совсем другой.
Если бы…
Глава 18
Суббота прошла как в тумане.
Воскресенье тоже как в тумане.
Сегодня понедельник, и он уже кажется смутным.
Просто ещё один день.
Просто ещё один день.
Просто ещё один день похожий на предыдущий.