— «Может, эти эльфы все уроды! И сними не стоит вообще знакомиться. А пойти лучше к гномам! Что-то я начал нести какую-то чушь. Капец, нормализируй мои гормоны!» — с возмущением обратился я к искину.
— «Скорее всего, это отголоски остаточного влияния того плода!», — сделал заключение ИИ и мне сразу же стало легче.
А нет, не стало — свершилось чудо. Капюшон в развороте упал с головы «страшной эльфийки». Огромные голубые глаза уставились на меня, а красивый ротик с пухлыми губами открылся от удивления и эльфийка, что-то быстро прокричала, указывая рукой на мое временное убежище. Похоже, она была следопытом, и пока я — олух, любовался прелестями женского тела, эльфийка по следам расшифровала, куда я запрятался. А я продолжал стоять и любоваться прекрасным миниатюрным лицом эльфийских военных женщин.
— «БЕГИ!», — прогремело у меня в голове.
И я побежал — получить еще одну стрелу было хоть и не смертельно, но очень неприятно. Решил пробежаться вокруг дерева. Должна была выйти прекрасная стометровка. Единственное, что беспокоило меня в этой ситуации, то что гул моих бухающих ног разносился гулким эхом среди кремневых деревьев, а вот своих преследователей я почему-то не слышал. Хотя стояли они от меня всего в пяти метрах. И я сомневаюсь, что те двухметровые шкафы плохо бегают.
— «Капец! Я как слон в посудной лавке! Меня слышно за километр! Сделай, что-нибудь, чтоб я не стучал как конь об землю!».
— «Может проще временно усыпить ваших преследователей!» — предложил Капец.
— «Нет! Ни в коем случае! Мне еще с ними контакт налаживать. А вот «тихая поступь» мне в любом случае пригодиться!».
— «Хорошо!» — особо не мудрствуя, сказал Капец, и больше я не услышал своих шагов. В принципе, я больше не слышал вообще ничего в этом лесу. Пришлось отбежать чуть в сторону от предполагаемой погони, остановиться и прислушаться к окружающей обстановке. И к своему удивлению, на пределе слышимости я четко расслышал топот пяти пар ног чуть левее от себя.
Великий эльфийский лес. Принцесса Элеанель.
Сегодня был первый день выхода на дежурное патрулирование второй дочери короля Великого леса. Элеанель с отличием окончила курс школы рейнджеров, и это был ее первый выход в дозор на границы Великого лесного царства для закрепления полученных материалов. Она была счастлива вырваться на свободу из гнетущих помещений учебного корпуса. Но стать свободной ей не давало ее знатное происхождение — каждый малознакомый дворянин считал своим долгом, выразить почтение принцессе, пресмыкаясь перед ней как бешеные симии, в надежде получить снисхождение и дружескую поддержку королевской особы.
Для прохождения ее первой рейнджерской практики в составе боевой звезды прикрытия отец отправил своих лучших воинов и по совместительству тех самых «бешеных симий», которые даже в диком лесу не давали ей прохода и вечно лебезили, пытаясь ей понравиться, что выходило у них из рук вон плохо.
Задание для Элеанель поступило от ставки пограничного командования, через начальника заставы в сектор, где принцесса и проходила практику. Было дано поручение — выдвинуться к южным границам леса и обследовать территорию на наличие возможных магических аномалий. Маги пограничного командования уловили небольшой всплеск маны в данном направлении. Командование погранзаставы посчитало эту задачу приемлемой для выполнения ее практикантом, тем более таким как принцесса. Во-первых — «Запретные сады» всегда были тихим и спокойным местом — здесь никогда и ничего не происходило. Большинство отпрысков знатных родов проходили свою практику в этих же местах. А во-вторых — разобраться с этой задачей мог только маг высшего уровня с хорошей подготовкой следопыта, какой являлась Элеанель. Естественно, весь план выполнения операции был согласован лично с императором.
Прочесывание гигантской территории без каких-либо приключений и постоянные нелепые ухаживания бравых папиных соглядатаев с каждым днем опускали уровень хорошего настроения принцессы все ниже и ниже. Осмотр южных территорий составил только половину пути заданного маршрута, а принцессу уже перестали радовать мягкая трава под ногами и свежий пьянящий воздух Великого леса. К сожалению, главной в этой группе она была только номинально для сдачи практических экзаменов. В целях же безопасности принцессы и самой миссии группа выполняла команды и подчинялась только главному в звезде — ее старшему брату Маликену, который имел большой боевой опыт и был хорошим стратегом. Правда, его магический потенциал бы довольно скудным. Поэтому девушка на правах главного мага в группе и старшей в команде предложила брату все-таки изменить маршрут и зайти погонять хотя бы стаи диких симий и возможно получить какие-то полезные органические ингредиенты этих животных.
— Брат! Пожалуйста! Я должна получать боевой опыт, а не натирать мозоли на своих пятках блуждая по лесу!
— Я уже сказал — Нет! Это твой первый выход и будет лучше, если ты просто освоишься в диком лесу и научишься здесь передвигаться. Я переживаю за тебя и …
