Насколько обе эти истории с уничтожением двух американских А-26 и двух Р-51 соответствует действительности, автору пока выяснить не удалось из-за неимения фактического документального материала. Однако автор сомневается, что какая-либо информация об этих инцидентах были зафиксированы в документах вышеуказанных советских авиачастей. Остается надеяться, что западные историки подымут данные своих архивов и подтвердят или опровергнут потери своей авиации в мае 1945 г., прояснив события тех дней.
Такова далеко не полная статистика невольного противостояния авиаторов союзников по антигитлеровской коалиции в конце Второй мировой войны! Это были так сказать «цветочки» зарождающейся в кабинетах бывших союзников по общей борьбе против фашизма «холодной войны», но уже на идеологической основе противостояния социализма и капитализма, которая началась год спустя после окончания Второй Мировой войны и длилась более 40 лет.
ИАП - истребительный авиационный полк;
ГИАП - гвардейский истребительный авиационный полк;
ИАД - истребительная авиационная дивизия;
ГИАД - гвардейская истребительная авиационная дивизия;
ИАК - истребительный авиационный корпус;
ГИАК - гвардейский истребительный авиационный корпус;
ВА - воздушная армия;
ЗА - зенитная артиллерия;
BS - бомбардировочная эскадрилья;
BG - бомбардировочная группа;
BG(R) — бомбардировочная группа (разведывательная);
PRS - фото-разведывательная эскадрилья;
PRG - фото-разведывательная группа;
PG - фото группа;
Squadron SAAF - эскадрилья Южноафриканских ВВС;
RAF - Королевские ВВС Великобритании.
Андрей ХАРУК
В середине 30-х гг. прошлого века в США началось создание тяжелых бомбардировщиков дальнего действия - «Боинг» ХВ-15 и «Дуглас» ХВ-19, способных атаковать противника за океаном. Но их создание имело и оборотную сторону: никто не мог гарантировать, что подобные самолеты не появятся у оппонентов Соединенных Штатов. Приходилось считаться с возможностью того, что в самом скором времени океаны перестанут быть надежным рубежом, защищающим территорию США от нападения с воздуха. Для противодействия новым бомбардировщикам требовались новые истребители с большой продолжительностью полета и тяжелым пушечным вооружением.
Одними из первых за разработку такой машины взялись в молодой фирме «Белл Эйркрафт», «отпочковавшейся» в 1935 г. от «Консолидейтед». Её конструктор Роберт Дж. Вудс предложил концепцию большого двухмоторного самолета с сильным стрелковым вооружением, предназначенным для борьбы с вражескими бомбардировщиками. Возможность стычки с истребителями противниками в расчет не бралась - уж они-то никак не могли дотянуть до территории США, поэтому на маневренность будущей машины никакого внимания не обращалось. Самолет должен был иметь достаточную скорость и скороподъемность, чтобы быстро набрать необходимую высоту, настичь группу вражеских бомбардировщиков и атаковать из-за пределов дальности стрельбы их пулеметов, применив 37-мм пушки. Хозяин фирмы Лоуренс Д. Белл поначалу не испытывал энтузиазма по отношению к предложению Вудса. Как бизнесмен он прекрасно понимал, что новая машина будет стоить немалых денег, а Авиакорпус Армии США страдает от хронического недофинансирования и отдает предпочтение относительно недорогим самолетам. Белл настаивал на разработке обычного, одномоторного и одноместного, истребителя современной конструкции, имеющего лучшие перспективы на рынке. Однако в этой области пришлось бы конкурировать с маститыми фирмами «Кертисс» и «Боинг» - основными в то время поставщиками армейских истребителей, что отнюдь не гарантировало успеха молодой фирме. Предложение же качественно иного продукта позволило бы «Беллу» занять свою нишу, поскольку ни «Кертисс», ни «Боинг» в то время тяжелых истребителей не проектировали.
