– Ого, – сказал Антланец. Он посмотрел на Придона с огромным уважением. – Такое узнать пока никому не удавалось. Верно, Узигой?
Маг кивнул, не отрывая испытующего взора от Придона. Снова у Придона возникло нехорошее ощущение, что маг чересчур уж шарит у него под шкурой, прощупывает суставы и сухожилия.
– Верно, – ответил он ровным голосом. – Никто даже не знал, где спрашивать.
– И потому даже не думали, что такое возможно, – согласился Аснерд. – Есть вещи, что сами по себе выполнимы трудно, а со временем так и вовсе невыполнимы. Но однажды появляется вот такой, как наш Придон, который даже не предполагает, что берется за невозможное… и все как будто само падает ему в руки! И про ножны сообщили, и где рукоять – уже знает…
Антланец пытливо взглянул на Придона. Тот за столом без оружия, но две широкие перевязи перекрещивают его широкую грудь, как знаки воинской доблести. На одной перевязи – старинные ножны бога Хорса.
– Да, – согласился он, – ты прав… Когда все сделано, каждый говорит, что это было просто… Но, как я понял, место указали, но как добыть… и что там вообще его ждет?
Он остановился, Аснерд стукнул кулаком по столу:
– Ты всегда ловишь на лету! А с виду такой пень… Что там, кто там – ничего не известно. Явно же, что охрана непростая. Даже не охрана, там просто может быть пещера, где в темноте тысячи ядовитых змей… Ну, это я так, для примера. Будут охранять, даже не зная, что охраняют. Вот тут меня и берет сомнение… Но ты ж хитрый, хоть с виду просто пень пнем! Ты придумаешь, как узнать хоть что-то.
Антланец покачал головой.
– Я? Меня лучше спроси про закалку топоров. Об этом больше меня никто не знает на всем белом свете!
– Помоги, – попросил Аснерд.
Антланец повернулся в сторону своих приближенных. Острый взгляд отыскал Узигоя, тот наклонился было над блюдом и делал вид, что изучает рисунок.
– Узигой, – сказал он укоризненно, – не прячься.
– Да я что… – пробормотал волшебник.
– Вот-вот. Подумай, а? Узигой развел руками.
– Повелитель, это не в моих силах. Точно, не в моих.
– Ты же мог заглядывать за край света! – сказал Антланец резко.
– И сейчас могу, – ответил маг, – но только если местные колдуны не закрывают своими заклятиями. А те места, куда идут наши гости, вообще под заклятиями такой страшной силы…
– Так ты знаешь, – прервал Антланец, – куда идут?
– Конечно, – ответил Узигой без всякой гордости. – Сказать?
Антланец оглянулся на гостей. Аснерд переглянулся с Вяземайтом и Констом, на Придона не обращал внимания.
– Говори, – разрешил он.
– В Долину Дивов, – ответил маг. – Она совсем крохотная… даже не долина, а так, клочок земли на вершине гор. Туда просто невозможно добраться, но вы, как я вижу, верите, что вас доставят туда на драконе.
Аснерд сказал резко:
– А что, не доставят?
Узигой продолжил так же монотонно:
– Но и там, в Долине, человек перед дивом так же слаб, как лягушка перед быком. Я уж молчу, что каждый див ко всему еще и могучий чародей! Ту мощь, что мы добываем по капле, он черпает горстями. Я просто не знаю, на что вы надеетесь.
Он говорил все тише, а когда умолк, все некоторое время еще молчали, словно вслушивались в его неслышимый голос.
– И что же? – спросил Антланец нетерпеливо. – Я все понимаю, что трудно. Мой племяш выбирает дела по плечу! Но ты, мудрый, что предлагаешь?
Узигой помялся, на ранее неподвижном и бесстрастном лице менялись сотни выражений, наконец сказал тихо:
– Если велишь…
– Велю! – перебил Антланец, даже не дослушав.
– То я, – продолжал Узигой, – по твоему повелению попробую обратиться к Далиле… Она в свое время там побывала. Даже жила… некоторое время.
Держался он и выглядел странно. На артан пахнуло опасностью, словно над головами пролетела огромная хищная птица. Антланец, похоже, тоже ощутил неладное, буркнул нетерпеливо:
– Так обращайся!.. Или тебе надо куда-то ехать?
– Только пройти в свою комнату, – ответил Узигой кротко.
Антланец поднялся.
– Так пойдемте!
Узигой не сдвинулся с места.
– Волшебники не выносят множество народу. Я буду говорить один.
Антланец уже кивнул, соглашаясь, но внезапно заговорил Аснерд. Голос воеводы звучало сурово и твердо, как если бы заговорила промороженная столетиями скала:
– Прости, дорогой Антланец, но дело касается нас. Или говорят при нас, или… тогда сами отыщем, сами добудем!
Антланец нахмурился, на лице отразился гнев, Узигой мялся и елозил взглядом по столешнице. Придон умоляюще смотрел на Аснерда, что за предосторожности, все равно ему не жить, если не искать меч, наконец на той стороне послышался долгий тяжкий вздох, изменившийся голос Узигоя произнес:
– Хорошо… Пусть со мной пойдет… вот он! Придон радостно вздрогнул, палец мага нацелился через стол ему прямо в грудь.
– Да-да, конечно, – сказал он торопливо, – я да… еще бы!
Аснерд скривился, повторил раздраженно:
– Да-да, конечно… еще бы… Но только смотри – наведешь на него порчу… я тебя не просто убью! Я тебя заставлю помучиться.
Узигой слабо улыбнулся.
– Никто не сможет заставить меня мучиться больше, чем… чем я уже. А твоему юному другу никакая порча не грозит большая, чем уже на нем. В нем самом.
