Вот только мне оказалось не до нее, поскольку напавший на меня ланш даже после моего удара по морде желал добраться до горла, попутно вонзая когти лап в меня. Повезло, что вовремя успел подставить руку, упершись ей в грудь, иначе от куска шеи меня избавили бы только так! Продолжая колотить по морде окровавленным кулаком(зубы-то острые!), я извернулся и как следует пнул тварь, угодив во что-то мягкое. Сменивший рычание визг ясно показал, что попадание вышло удачным. Воспользовавшись моментом, я поднатужился и скинул с себя тушу в бок, не обращая внимание на вцепившиеся когти. И как раз в этот момент Миррива обрушила свой меч, отделяя голову твари от туловища.
- Зэл, ты как, живой? - отведя в сторону меч, викаэлка тут же бросилась ко мне, помогая подняться и осматривая.
- Ох, я и сам не знаю, - скривился, принимая помощь и вставая.
Прошло всего пара мгновений, а мне почему-то показалось, что я сражался с ланшем в сотни раз дольше.
- У тебя по штанам струится кровь! - воскликнула Миррива, привлекая мое внимание.
И правда, кожаная броня уберегла от повреждений ноги, но сбоку, между краем кольчуги и поножами, когти прочертили глубокую борозду, разрывая штаны и проникая в плоть. Еще повезло, что ношу кирасу, иначе и живот был бы весь разодран, если судить по царапинам в соответствующем месте. Осмотрев правую руку, с которой из глубоких борозд сочились на пол темные капельки, я извлек из перчатки остатки силы и остановил кровь. Похоже, на пару дней я выбыл из строя, если учитывать еще одно сломавшееся ребро и три просто треснувшие, а так же солидную шишку на затылке. Хорошо, волосы смягчили удар, а то и сотрясение можно было заработать.
Эх, называется, показал башню! Но как эта гадина здесь оказалась? Вернее, каким путем - и так ясно, а вот почему... Ланши же стайные существа и по одиночке не ходят, тем более, не устраивают логова в каменных постройках или глубоко под землей.
- Зэл, давай-ка выбираться, пока новых сюрпризов не появилось, - скомандовала наемница, подозрительно оглядываясь и убирая в ножны свой меч.
- Здесь больше никого нет, так что не волнуйся, - успокоил ее.
Попробовав шагнуть вперед, я охнул от боли в ноге и чуть не завалился набок, хорошо, викаэлка вовремя среагировала, подскочив и удержав за плечи. И ведь силу-то всю истратил, что самое обидное - даже на лечение сейчас не наберется!
- Так, а ну-ка пошли отсюда наверх, - решила Миррива, посмотрев на немного потускневший светляк.
Закинув ей на плечо левую руку, я поковылял к лестнице. Так мы вместе и поднимались, напомнив мне время, когда я таскал Шинву. Подъем получился существенно дольше спуска и свет совсем погас, когда впереди показался проем выхода.
- И ведь даже в голову не пришло, что кто-то может в башне поселиться в мое отсутствие, - поморщился я, не первый раз осматривая поврежденную кисть и сокрушенно качая головой, - а мог бы додуматься хотя бы прислонить дверь, чтобы никто из тварей не забрался.
- Да ладно, всякое бывает, - отозвалась викаэлка, - а вот сунувшись вперед первым, ты действительно сглупил - меня бы это тварь и не поцарапала!
Да уж, едва ли ланш повалил бы ее на пол даже как следует разогнавшись - соотношение массы вместе с доспехами слишком велико.
- В следующий раз напомни мне об этом, а то результат мне не понравился, - попросил я, переступая порог башни.
- Зэл, что случилось? - воскликнула Авелия, первой заметившая мое плачевное состояние.
На ее возглас обернулись остальные викаэлки и спустя десяток мгновений меня усадили на какой-то сгруженный ящик и, сняв доспехи, принялись перевязывать. Точнее, перевязывать принялась Миррива, разогнав остальных продолжать разгрузку, за что я был ей благодарен - голова все еще болела, так что устроенный девушками галдеж только ухудшал самочувствие. К тому же, рана на ноге была в довольно неудобном месте в верхней части, как раз на сгибе, так что для должной обработки пришлось избавляться не только от штанов, но и подштанников. Здорово помогли имеющиеся у меня зелья, а после, я достал заполненный Шиэлом под завязку накопитель и наложил на раны "среднее исцеление". Действие заклинания почувствовалось сразу - в ребрах хрустнуло и смещенный обломок встал на место, а боль немного притупилась. Только тогда я вздохнул с облегчением и улыбнулся на обеспокоенные взгляды викаэлок. Ну и денек выдался!
- В общем, ты пока сиди здесь, - приказала командир, - а мы перетаскаем все в башню и подготовимся к ночевке.
- Тогда я буду медитировать, поскольку резерв опустошен до самого донышка, - кивнул я, - когда закончите, потрясите меня за плечо.
- Как скажешь, - Миррива еще раз обеспокоено меня осмотрела, но все же отправилась помогать остальным викаэлкам, убедившись, что раненый маг не станет помирать без присмотра.
А я, как и собирался, принялся за восполнение силы, привычно скользнув сознанием на самый край границы между сферами, лениво размышляя, благо, новоприобретенные возможности позволяли делать это даже в таком состоянии.
