- Ты считаешь, что станешь царицей магов? А разве не они свергли в свое время власть артефакта. Магики еще более независимы в своих стремлениях, чем простые не одаренные способностями, люди. - Девушка тоже подобралась, став жесткой, циничной, рассудительной. - Ты желаешь масштабной войны?
- Перевелись твои маги, - фыркнула женщина, отмахиваясь от девушки.
- Не скажи, - не поверила Варга, - пятьсот лет не такой уж и большой срок для деградации магических искусств. К тому же, если артефакт не уничтожит мир, то выпустит такое количество энергии, что практически все люди ощутят наличие этой силы на себе. В течение долгого времени тебе придется вообще остаться в одиночестве, пока сила, выпущенная на свободу, стабилизируется, придет в норму, заполнит, уничтоженные резервы и колодцы. А что касается людей, их практически уничтожит эта сила, оставив только крохи выживших. И я не уверена, захотят ли эти, новообращенные маги, следовать за явно неадекватной женщиной.
- А ты оказывается, кое-что почерпнула, будучи в моей голове. - Весело съязвила Фаэтина, становясь ощутимо выше фантома.
- Твои мысли для меня не такая и проблема, - Варга говорила спокойно, без эмоций. - Ко всему прочему у отца тоже оказались кое-какие магические навыки, передавшиеся мне по наследству.
- Ой, - отмахнулась хранительница, мгновенно поняв, о чем говорит ее выросшая дочь. - Ментальный уровень твоего батюшки настолько крохотен, что и внимания не заслуживает.
- Отчего же, - Варга приподняла бровь в скептическом недоумении, - по моим расчетам, он сумел кое-что тебе внушить, если ты не выполнишь одно его условие.
- Какое условие? - Фаэтина напряглась, тонкие брови сошлись на переносице.
- Забываешь, видимо старость приходит не только к обычным смертным, - в голосе Варги впервые послышались язвительные нотки.
- Говори. - Фаэтина молниеносно вскинула руку с отросшими когтями и сдавила призрачную шею дочери, нависая над ней черной расплывшейся тучей.
Фадор слушал их диалог, поражаясь тому, что Варга пытается противостоять своей матери, которая изначально сильнее, подготовленнее, умнее, внимательнее, хитрее, изворотливее. Он с трудом подавил порыв броситься на помощь Варге, понимая пока всю тщетность своей попытки, да и сфера, окружавшая обеих женщин не пускала внутрь.
Варга вела свою игру и явно не блефовала, когда столь нерационально провоцировала Фаэтину на ответные действия, могущие иметь для нее фатальные последствия.
Прежде чем ответить, Варга вдруг закатила глаза и обмякла в руках матери, в то время как камень засветился своим кровавым светом. Грязно выругавшись, Фаэтина одним движением попыталась отбросить от себя фантом Варги подальше, в чем, конечно же, мало преуспела. Камень снова полыхнул, его лучи прошили тело Фаэтины, заставив ту скривиться от боли, а на платье, к удивлению Фадора выступила настоящая алая кровь. Артефакт защищал свою носительницу.
- Я жду, - прошипела Фаэтина, кусая губы от боли и невозможности полноценно повлиять на дочь.
Цепочка натянулась, дергая Варгу и тем самым приводя ту в сознание. Застонав, девушка с трудом открыла глаза, мутным взором посмотрев по сторонам. Фантом проявился несколько резче, на секунду полыхнув ярким светом и тут же погаснув, потускнев.
- Ты дала обещание вернуться при первом призыве. - Прошептала Девушка тусклым бесцветным голосом.
- И что? - Фаэтина вскинулась, резко натягивая цепочку, заставляя свою дочь судорожно дернуться.
- Твой ребенок, - Варга потерла горло, потихоньку приходя в себя, - не прожив и полдня, скончался.
- Что? - Фаэтина недоумевающе нахмурилась, глядя на девушку с плохо скрываемым презрением.
- Да, тот малыш скончался. - Варга пожала плечами, вскидывая на женщину полные боли глаза. - Ты даже не удосужилась узнать, что это был мальчик, так спешила совершить обряд и сбежать. Удивительно, что вообще соизволила проверить его на магические силы, коих и не должно была иметься по случаю рождения мальчика, подобные способности и впрямь не передаются от матерей к мальчикам. Правителю пришлось спешно искать замену среди недавно родившихся детишек. Хорошо еще у него было немного времени на подобные поиски, пока ты готовилась к совершению обряда. Подходящей сочли меня. В самом обряде участвовали только вы двое, но всегда есть пресловутое но. Женщина, чьим ребенком пожертвовали. Она кое-что записала, и эти свитки попали ко мне в руки.
- И что? - Фаэтина искренне не понимала, о чем толкует девушка. - Обряд совершился, камень принял тебя.