Димка шел во мраке, смутно осознавая, что его душа отошла от тела. Всё вокруг казалось размытым и нереальным, словно он оказался в кошмаре, из которого не мог проснуться. Вопросы метались в его голове: «Я умер? Что происходит? Как долго это будет продолжаться?»
По мере того как он продвигался вперед, он заметил приоткрытую деревянную дверь которая, словно маяк в этом мраке, приглашала его к себе. Димка осторожно открыл её и шагнул на поляну, поглощенную смертью. Мертвая трава скреблась о его ноги, а сгоревшие деревья исказились в кошмарные изваяния.
Звук шумящей реки нарушал вечный покой, создавая гнетущую обстановку. Он не мог понять, как долго он уже здесь, но это не имело значения.
И вот, на берегу он заметил лодку. Внутри стояла фигура, покрытая черным балахоном. Эта фигура, словно страж смерти, тщательно рассматривала что-то в воде, словно ожидая кого-то. Димка приблизился к ней, зная, что встреча с ней неизбежна.
— Мне пора? — Спросил он у Смерти, остановишься на берегу.
Фигура отвлеклась от созерцания плывущих душ, и подняла голову на Диму. Ему показалось, что смерть тяжело вздохнула. Плавным движением, она откинула капюшон.
— ТЫ! — заорал Димка. — Вот уж кого я не рад видеть на своем последнем пути!
— О, мне тоже не доставляет радости лицезреть тебя. — Смерть задрала свой красивый носик. — Только вот у меня проблема. Видишь ли, по всем кармическим законам, тебе еще жить и жить. Твоя смерть нарушит баланс.
Смерть достала из рукава потухшую свечу, которая была практически целой. Дима внимательно смотрел за ее манипуляциями. Тем временем смерть продолжила.
— По-хорошему, мне надо вернуть тебя в мир живых, дабы еще больше не нарушить порядок. Но вот в чем загвоздка, ты мертв. Я не могу вернуть тебя в виде нежити, твое тело слишком сильно пострадало.
— Это уже не мои проблемы. — Прошипел Дима.
— Я знаю. — Смерть опять горестно вздохнула. — У меня есть один вариант, я верну тебя в виде духа стихийника или хранителя.
— И зачем мне это? — Дима с сарказмом приподнял бровь. — Чтобы вас потешить.
— Ни в коем случае. Глаза бы мои тебя не видели. Но взгляни. — Смерть махнула рукой начертив огненный круг. Дима увидел, как горестно рыдает Тара над его пеплом, пока к ней подбираются твари. Девушка и не думала защищаться. — Правила гласят, дух не может быть с человеком, это нарушит его целостность и погубит. Но эта чистая хранительница леса так убивается. Она даже не видит, что скоро ее не станет. Ты знаешь куда попадают такие, как она?
— Куда? — Предчувствуя беду спросил Дима.
— Никуда, они просто исчезают.
— Чего ты хочешь? — Устало спросил он у Смерти.
— Я создам круг инициации. — Смерть махнула рукой, и на поляне выросло капище, вокруг которого летали белые тени. — Войди в него, и думай о том, чего ты истинно желаешь. Мои духи вернут тебя на землю. Иди же!
Димка отвернулся от смерти, и на негнущихся ношах пошел в центр круга. Вокруг него заплясали тени и загорелись костры. Послышалось песнопение. Все закружилось в диком танце.
«Чего ты хочешь, путник?»
Димка вспоминал. Красоту Тары, ее кроткий характер, ее смех. Ее слезы и наивность. Он хотел одного, спасти ее, не дать погибнуть. Не дать исчезнуть навсегда. Закрыв глаза, Дима полностью отдался ощущениям.
Открыв глаза, он почувствовал себя странно. Тело было очень легким, словно оно поднялось с земли и парило в воздухе, но при этом в нем бушевала невидимая сила. Как будто он впервые попал внутрь бури, ощущая, как энергия и мощь наполняют его каждую клетку.
Димка не знал, как эту энергию использовать. Он чувствовал всемогущие, но его разбросанные мысли и чувства не давали ему сосредоточиться. Все, что его окружало, казалось новым и неизведанным. Лишь спустя некоторое мгновение осознал, что лес, в котором он находится все тот же, как и до его смерти. Для него теперь правила времени и пространства потеряли свой смысл.
До его слуха, наконец, донесся женский плачь. Димка стоял рядом с рыдающей Тарой, пытаясь разглядеть ее через мрак, который окружал их. Девушка умирала.
Чуя ее скорую смерть, твари подбирались к ней все ближе. Димка инстинктивно попытался взять в руки свой автомат. Он потянулся к нему, но его рука прошла сквозь сталь оружия, словно это оно было нематериальным призраком.
«Тара скоро умрет»: подумал он, чувствуя, как негодование и бессилие захлестывают его. А потом, где-то в глубинах сердца, родилась ярость. Настолько сильная, что она выплеснулась из него наружу. Внезапно, твари крадущиеся совсем близко, начали рассыпаться в прах, под мощным напором его эмоций. Тара резко подняла голову, ее глаза, полные любви и недоверия, уставились на него.
Дима сделал шаг к ней, чтобы обнять, но его ноги прошли сквозь землю, и он чуть не упал. В испуге, он остановился, осознав, что в его новой форме воплощения, физические законы уже не имеют значения. Ему надо было выучить новые законы, совершенно новой физики.
