- Фаэтина Нежная не имела возможности уйти в тот же день, хотя сумела поправить здоровье уже к вечеру. - Призрак недобро скривился, однако продолжил, явно смирившись с моим отношением к памяти родительницы. - За нею велась охота. Настоящая, реальная и длительная, выматывающая охота. Твоя мать - хранительница камня крови, опасного артефакта, который невозможно разрушить, но который, попав в плохие руки способен полностью изменить и уничтожить окружающий нас мир. За камнем всегда шла охота и в мире были созданы ведьмы, обладающие необычным могуществом, способные оберегать артефакт и умеющие прятаться, изощренные в способах защиты сокровища. На тот момент Фаэтине показалось наиболее приемлемым задержаться у меня в гостях.
- И родить тебе ребенка.
- И это тоже, - призрак вдруг мерзко захихикал, в упор, посмотрев на меня. Его выпуклые глаза сально прошлись по моей фигуре, словно измазав чем-то гадким и мерзким. - В свое время я долго восхищался предусмотрительностью ведьмы. Она ведь совершенно не думала о рожденной дочери или сына, иначе ты стала бы единственной законной наследницей моей империи, Фаэтина бы постаралась это сделать. Главным в ее жизни всегда была возможность сохранения камня. Она и ушла тогда, дабы увести охотников за артефактом подальше от камня. Знаешь, дорогая, камешек кроме основной функции, обладает еще одним интересным свойством. Он умеет принимать любую форму и Фаэтина провела целый обряд, на котором я присутствовал сам, растворив камень в тебе. Так что ты являешься этим пресловутым артефактом. Он в твоей крови и одновременно камень состоит из твоей плоти и крови. Собрать воедино растворенный в тебе артефакт невозможно в принципе, а обратный обряд, он, кстати, существует, приведет к твоему полному уничтожению. Это, правда все равно не даст собрать артефакт воедино без потерь. Кровь весьма странная субстанция, она не отдает то, что вобрала в себя и сделала своей неотъемлемой частью.
- Спасибо за исчерпывающий ответ. - Для меня не явилось ударом разъяснение отца, нечто подобное я и подозревала. Уже прочтя легенду полностью, я задумалась о возможности подобного исхода. Кстати самое верное решение. Оставить ребенка на попечении отца, пока сама отводишь глаза и водишь за нос фанатиков культа. Видимо в арсенале моей родительницы имелась хорошая копия артефакта. Вряд ли кто мог даже помыслить о том, что женщина в здравом уме откажется от жизни ребенка в пользу артефакта. Хотя в моей семейке возможно все. - Куда исчезла Фаэтина?
- Не имею ни малейшего понятия, она не присылала весточек и никогда не интересовалась твоим существованием. - Призрак хищно скривился. - Ты решила вспомнить о родственных чувствах?
- Какие чувства после пятисот лет забвения? - Искренне удивилась я, не собираясь быть снисходительной к отцу.
- Сколько?! - Призрак ошеломленно уставился на меня своими выпуклыми глазами, впервые показав истинное лицо старого уставшего от жизни человека, коим он был перед самым своим низложением. - Ты что несешь?
- Если ты заметил, я вызвала тебя из небытия...
- Я не слепой. - Огрызнулся мужчина, вернее его полупрозрачное подобие. - Только и ты на призрака не похожа.
- Не похожа, - утвердительно кивнула я, - однако, прошло уже пятьсот лет.
- Камень дает бессмертие? - На лице призрака появилось задумчивое выражение.
- Что, жалеешь, не сам пошел на обряд? - Фыркнула я, с презрением скривившись.
- Нет, камень не сможет принять взрослое тело, чересчур неподатливый футляр. А ребенок еще растет и в этом его основное достоинство. - Отец охотно раскрывал тайны, явно до конца так и не поверивший в мое мнимое бессмертие.
Однако и я задумалась над его словами. Мог ли артефакт, растворенный в моем организме повлиять на мое долголетие. Не думаю, что хранителей камня удовлетворила бы моя смерть. А так они убивали нескольких зайцев. Во-первых, камень надежно спрятан в теле воинственной девы. Во-вторых, меня вовремя заточили в башню, подальше от всех охотников, способных уничтожить пусть и достаточно осторожную девицу. Получается в окружении брата всегда присутствовал соглядатай, незримо следующий за мной и отслеживающий все мои передвижения. Подобный расклад оказался неприятным открытием. Получается, меня заточили не просто из-за неприязни моей снохи. Вот почему башня настолько пластична, податлива, услужлива, предупредительна.
- Вижу, тоже не вольна в своих желаниях, - фыркнул призрак, обнажив верхние клыки, всегда бывшие выдающимися у нашей породы. Этих клыков не избежала и я, хотя скалилась достаточно редко, не любила показывать звериную сущность.
- Это уже не твоего ума дело, - огрызнулась я, невольно обратив внимание на бледное лицо Фадора, с широко раскрытыми глазами следящего за нашим разговором.
