Кровососы — идеальные охотники аномального мира. Их способность маскироваться, недюжинная сила, проворство — всё это превратило данный тип мутантов в превосходных убийц. В пищевой цепочке Зоны, по моему собственному рейтингу, они умещаются на законном третьем месте после контролёров и полтергейстов. Где в этом списке находятся сталкеры? Сложный вопрос. Я так думаю, наша братия то перепрыгивает всех остальных, поднимаясь на вершину, то мигом опускается в самый конец. И так постоянно.
На земле валялись пять свежих трупов. Всех мутантов разодрал в клочья шквальный огонь. Почва усеяна гильзами и освежена кровью. Орлов намеренно привёл нас сюда. Почему именно в деревню?
Из окружающих нас полуразваленных сооружений повылезали солдаты в долговских бронекостюмах. «Гидру» и «сочувствующих» взяли на мушку сразу шесть автоматов АК-103. На них, разумеется, так же навели оружие. В перестрелке у нас все шансы выйти победителями, но кого-нибудь они точно заденут. Навстречу отряду вышел ещё один долговец, только без шлема. Вместо него голову покрывала вязаная маска-омоновка. В руках верный ПКМ. Сомнений быть не могло. Наш прошлый заказчик Маска оказался долговцем. Отсюда, наверное, и оперативность, и информация, и интерес в истреблении бандитов.
— Что ты теперь скажешь? — прошипел я Еноту.
— Зашибись, — ответил он. — На должников горбатились.
Тем временем между нашим командиром и долговцем завязался интересный диалог:
— Всё никак с Зоной не расстанешься, Миротворец?
— Как видишь, Маска, у меня ещё осталось неоконченное дело.
— Говорил, завязывай, а ты ни в какую. Надо было тебя ещё в тот раз пристрелить.
— Жаль, что не попробовал. Тогда я мог бы записать на свой счёт капитана «Долга».
— Неисправим, — ухмыльнулся Маска и протянул руку. Миротворец пожал её.
— Капитан Орлов, сто двадцать первый батальон группировки «Долг» по приказу генерала Воронина переходит в ваше полное подчинение. Старший группы «Долг-121» капитан Свиридов.
— Принято. О целях операции извещены?
— Так точно. Пункт назначения — Припять.
А резко они перешли на деловой тон.
— Варианты продвижения к городу имеются?
— Радар. Больше никак. Территория вокруг РЛС пустует с момента отключения «Выжигателя». Единственное препятствие — блокпост анархистов из «Свободы».
— Барьер.
— Именно. Они просто так не пропустят, имеют на то свои соображения. Придётся брать штурмом.
— Не лучшая идея. Война с боевиками сейчас нужна меньше всего, — отвергнул план Маски Орлов.
— Других ходов нет. Мои парни уже две недели тут сидят безвылазно. Мы всё осмотрели. Везде аномалии, радиация и чёрт знает что ещё. Если двинем по минным полям, нас всё равно засекут. Лучше атаковать.
Виктор бросил взгляд в сторону базы «Свободы».
— Тогда поступим так…
***
— Отряд военсталов на Армейских складах. Экипировка серьёзная, людей до хрена. Наши клиенты?
— Наши, Скиф. Поднимай группу, — распорядился Демон.
— Подъём! Время работать! — крикнул наёмник. Бойцы, расположившиеся на замусоренной поляне неподалёку от блокпоста, перекрывающего дорогу в Мёртвый город, встали со своих мест, схватили оружие, выстроились в одну шеренгу.
— Какая удача, — сказал Демон. — Нам даже не пришлось их искать. Сами приползли.
— Ага. Интересно, что они будут делать, — ответил Скиф.
— Им нужно в Припять. Единственный шанс — прорваться через Барьер. Фримены их не пропустят, сто пудов.
— Бойню устроят?
— Они могут. Ладно, пора начинать.
Командир прошёлся вдоль шеренги.
— Скиф, Янычар — пойдёте со мной впереди. Сарацин, прикрываешь тыл, сейчас снайпер ни к чему. Остальные — в обычном порядке. Держимся от целей в нескольких километрах. Возьмём их в поле зрения, но самим ни в коем случае не подставляться. Марш!
Бойцы синдиката, ведомые Скифом, начали взбираться на холм. Подопечный Демона отлично читал следы и обходил аномалии. К тому же, командир доверял ему. Так же, как и угрюмому Янычару, таскающему с собой старинный ятаган. Лишь трём людям, включая себя, он верил по-настоящему. Ни тем автоматчикам, ни подрывникам, и уж тем более он не доверял Сарацину. Откуда такой всплеск подозрительности? Последствия работы. Когда каждый день убиваешь других людей, рано или поздно в твой ум закрадывается мысль: «А вдруг меня тоже закажут?». Кому, как не им, солдатам удачи, исполнить новый приговор? Отсюда и недоверие. Скиф с Янычаром уже давно себя проявили. Демон в них не сомневался. Он вообще не ошибается в людях. Командир знал, как предводитель клана Душман негативно относится к нему, хоть и не показывает этого. Он догадывался, что Сарацин специально заслан в отряд, чтобы сделать роковой выстрел в спину. Чувствовал, что эта миссия не кончится для него ничем хорошим.
«Смогу выбраться, — подумал Демон, — первым делом пришью Душмана». Серьёзно ли он, наёмник и сам не знал. Хотелось бы, чтобы до этого не дошло, иначе с Зоной уже никогда не завязать. А именно этого он жаждет больше всего.
***
