— Вместе! — усмехнулся загорелый островитянин О Нелль и тряхнул курчавой шапкой чёрных волос. — Как же вместе? У вас в Верхних землям уже половина владетелей перешло под руку Чёрного князя. Разберитесь, сначала, с ними, а, потом, от нас чего-то требуйте.
— Чисто по человечески, владетелей можно понять, — заметил представитель восточных людей Аль Гар. — Тут, не только поклонишься, когда твои дети в заложниках. Тут, неизвестно, на что пойти можно.
— Но, то, что позволено простому человеку — непростительно владетелю, — наконец, подал голос дракон Мерукарр. — Когда на кону стоит фамильная честь, негоже поддаваться тому, кто играет на твоих слабостях. А они поддались.
— Вам легко говорить! — взвился Секъятт. — До вас тьма в последнюю очередь доберётся!
— Мы не боимся тьмы! И храм удержим. А без храма Альхаму не видать земель драконов, как своих ушей. В предпоследний раз мы две недели удерживали удары сил тьмы, пока ваши предки собирались с духом, чтобы ударить в тыл.
— Тихо! — подавил назревающую перепалку Тумиан. — Я вас пригласил не для того, чтобы вы здесь балаган устроили! Предлагаю решить два вопроса. Первый — принципиальное согласие выступить единым фронтом против тьмы в случае необходимости.
— Подожди, — не понял Хольм. — Это, что, нам не завтра воевать?
— Да, — поддержал его Тымд. — Как это понимать?
— Вот это и есть второе. Но, всё по порядку. На этот раз владетель тьмы Альхам избрал новую тактику. Как вы помните, в прошлый раз он вторгся в наш мир всеми своими силами, сходу завоевав окраинные территории и ударив в самый центр Нижних территорий.
— Но после того случая выходы из тёмного мира запечатал Лучезарный Авва! — выкрикнул со своего места Ыгдым.
— Но, как-то темнота проникает сюда? — заметил Багрид. — Значит, лазейки остались.
— Тем не менее, сейчас, он действует более избирательно, — взмахом руки прекратил начинающиеся разговоры Предстоятель. — Помимо постепенного захвата Верхних земель руками Чёрного князя, он организовал поиски осколков.
— Тех самых? — казалось, этот вопрос был задан единым вдохом.
— Тех самых. Вы понимаете, чем это может грозить нашему миру?
— Если он найдёт их все, нам не удержать Верховный храм, — выпустил струйку дыма Мерукарр.
— Как мы можем помешать тьме найти осколки? — воскликнул Асуэл, театрально воздев руки кверху.
— Мы и сами не знаем, где они спрятаны, — мрачно заметил Секъятт.
— Ну, это не проблема. Песнь создателей в помощь.
— Песнь создателей это свод намёков и полунамёков, — возразил Ыгдым. — И, к тому же, осколки абы кому в руки не пойдут. Тут личность неординарная нужна.
— Вот, об этом и будет разговор, — вклинился в перепалку Тумиан.
— Что, есть такая личность? — недоверчиво проворчал Тымд.
— Пока, нет.
— Что же ты, тогда, голову морочишь? — взорвался Хольм. — Война откладывается, кандидата на поиски осколков нет. Зачем, тогда, мы тут собрались?
— Меч, — таинственно понизил голос Предстоятель.
— Луч? — Лесной эльф, даже, привстал со своего места. — О нём же пятьсот лет ничего не было слышно! Откуда он взялся?
— Его выловил рыбак на Озере Слёз. Меч попал ему в сети.
— Луч солнца просто так не появляется, — задумался Элаиэль. — В последний раз он нашёлся, когда графство Сторкс оказалось на грани уничтожения, захлёбываясь под ордами серых орков!
— Только не надо переходить на личности! — взвился серый орк.
— Я не перехожу, — эльф надменно улыбнулся. — Только, балладу о реках крови и сожжённых младенцах давно уже поют далеко за пределами графства.
— Тогда Сторкс спас Солнечный рыцарь, — вспомнил Асуэл. — Только, куда же он потом делся?
— Ушёл к себе, — ответил Марголий, ухмыляясь в бороду.
— К себе? — Секъятт выпучил свои жабьи глаза. — К себе, это куда? Из какой он расы?
— Он не из нашего мира, — похоже, мага забавлял внезапно возникший интерес к неведомому рыцарю.
— Как это понять? — раскосые глаза Аль Гара вообще превратились в щёлочки. — Из чертогов Эйны или из садов лучезарного Аввы?
— Кроме потусторонних, есть и другие, вполне себе материальные миры. Они существуют параллельно, и время в них течёт или быстрее, или медленнее, чем у нас. Но, суть не в этом. Солнечным рыцарем может стать только представитель не нашего мира. Только пришлый.
— И где же нам искать этого пришлого? — поинтересовался О Нелль. — Думаю, другой мир не за углом находится. Или у почтенного мага прямо под его замком прорыты тоннели в другие миры?
— Тоннелей нет. Но глубокоуважаемый маг Кулавий уже получил задание на поиски кандидата в рыцари.
— Что требуется от нас, если не нужно выставлять армии? — Асуэл, почувствовав, что война откладывается, расслабился.
— От вас требуется одно: оказывать максимальную помощь и поддержку, если потребуется, — жёстко ответил Тумиан. — Ну и, беспрепятственный проход по вашим землям, естественно. Есть возражения? Тогда, благодарю за внимание. Я никого не задерживаю.
