Парень явно нарывается на ссору. Видать, от дуэли мне не отвертеться. В груди потеплело и, словно, что-то толкнуло изнутри. Похоже, это Луч говорит мне, мол, не дрейфь, помогу, накажи мерзавца. Да и наглость виконта уже перешла все границы. Люди вокруг перестали пялиться на танцпол, перенеся всё внимание на меня, и с интересом ожидали развязки конфликта. Ну, раз Луч солнца на моей стороне, будет этому наглецу дуэль. Сам напросился.
– Я вижу, что вы не только неуклюжий, а, ещё, и плохо воспитанный, – бросил я в лицо виконту. – У меня сложилось впечатление, что на княжеский приём затесался деревенщина, не имеющий никакого понятия о хороших манерах.
Лицо парня побагровело, а глаза были готовы, вот-вот, выпрыгнуть из орбит. Кажется, сравнение с деревенщиной вывело его из себя. Что же, добавим.
– Так, вы, ещё, и самозванец! Виконт не может так себя вести. Благородные господа получают хорошие манеры с молоком матери. Признайтесь, куда вы дели настоящего сына графа Банда?
– Только поединок! – прошипел парень. – Прямо, сейчас. Жду вас на левой аллее через десять минут.
– С удовольствием подышу свежим воздухом, – я церемонно поклонился. – А то в этой духоте, даже, голова закружилась.
– Я тебе её скоро, вообще откручу, – буркнул виконт и пошёл прочь от меня.
По дуэльному кодексу мне положен секундант. Дуэль без секунданта превращается в обычную драку, и, что немаловажно, лишает свидетеля, который бы в случае смерти противника, подтвердил, что имела место защита чести и достоинства, и всё происходило по взаимному согласию. Ситуацию осложняло то, что никого я здесь не знаю. Ну, не баронессу же на такое дело брать? И, естественно, не князя. Поэтому, решил пригласить в качестве секунданта Элану. А, что? Во-первых, в дуэльном кодексе о половой принадлежности секунданта не говорится. А, во-вторых, она, хоть и девушка, но для всех она – воительница. То есть, как бы, соответствует обстановке.
– Ты, всё-таки, нарвался, – констатировала моя телохранительница, услышав от меня о дуэли. – Надеюсь, не из-за женщины?
– Из-за мужчины, – огрызнулся я.
– Что!
– Внимание князя не поделили.
– Это, как?
– Виконту Банду не понравилось, что князь общался со мной, а его игнорировал. Князя, за это, на дуэль не вызовешь, а меня – пожалуйста. Ну? Ты будешь моим секундантом?
– А что мне остаётся? Когда?
– Сейчас.
– Пошли, – Элана поднялась с дивана и быстро навесила на себя всё своё оружие.
– Вообще-то, драться не ты будешь, – заметил я. – Зачем столько железа?
– Вообще-то, я воительница, если ты не забыл, – язвительно ответила девушка.
– Ладно. Пошли, а то, там, наверное, уже заждались. Ещё подумают, что я струсил.
Мы вышли из дворца, постояли немного, ориентируясь на местности, а, потом, пошли на ту аллею, где нам назначено. Виконт в сопровождении двоих парней, был уже там. Аж, два секунданта! А лица знакомые. Это они были рядом, когда виконт нарывался на дуэль.
– Опаздываешь, – с ходу бросил он мне. – Готов сдохнуть?
Ну, что за народ? Ни здравствуйте, ни до свидания. А, поговорить? За жизнь, например. Или о видах на урожай? Погода, нынче, дождливая. Огурцы должны уродиться на славу. Или, нет? Я и сам, признаться, не силён в сельском хозяйстве. Но, это же не повод отказываться от разговора!
– Вам, виконт, не составило особого труда найти секундантов. Далеко ходить не надо было. Оба рядом присутствовали во время нашей ссоры. А мне, чужому человеку, с этим было сложнее. Но я справился. И, кажется, не особо и опоздал.
– О! – наконец-то обратил внимание на Элану мой противник. – Ты с собой воительницу привёл! Сейчас выяснится, что она будет драться вместо тебя. Что ж, вполне мужской поступок. Вам не кажется? – он повернулся к своим секундантам, и все трое захохотали.
– Смешно. Так и будем языками чесать, или, делом займёмся?
– Не терпится испытать на себе заточку моего меча? Приступим.
– Господа, – обратился к нам один из спутников виконта. – Согласно требований дуэльного кодекса я предлагаю вам примирение. Пожмите друг другу руки и разойдитесь.
– К Альхаму примирение! – отмахнулся Банд. – Меня невоспитанным деревенщиной и самозванцем никто ещё не называл! Я, пока оскорбление не смою его кровью, не успокоюсь!
– Я должен был предложить, – пожал плечами секундант и отошёл в сторону. – Бой будет длиться до смерти одного из противников! Начинайте, господа!
Ну, виконт и начал. Без церемоний он выхватил свой клинок и бросился вперёд, нанося целую серию ударов сверху вниз, словно пытаясь перерубить мой меч, которым я блокировал все его попытки. Меч выдержал это испытание достойно. В теле появилась необычная лёгкость, мозги прояснились, и я, неожиданно, даже, для себя, спокойно отбил последний удар и, переместившись вправо, попытался достать противника уколом в печень. Виконт отскочил и отмахнулся клинком. Мы замерли, уставившись друг другу в глаза. Ох, как смотрит! Явно, мечтает меня убить. А я – напротив, жаждой убийства, как-то, не горел. Как бы мне решить вопрос мягко, без ненужных смертей?
