Хорошо еще, что заинтересованные нетипичными звуками, мы сделали небольшой крюк, а не веселыми сайгаками ломанулись прямо к воротам Лантии. Потому что вместо ожидаемого отряда коррумпированной привратной стражи там находился даже с виду опасный имперский отряд. Возможно, тоже коррумпированный, но расценок то мы не знаем.
— Видишь, все таки нужны кому-то оказались. — Припомнил я Айнару. — Всегда нужно верить в лучшее.
— Очень смешно. — Возмутился тот. — Чего нам жрать теперь, опять дичь, глаза б мои ее не видели?
Действительно, судя по различимому даже до нашего покрытого лесом холмика, события в самом городе так же не располагали к посещению таверны. Ну, во всяком случае, я воспринимал пожары, звуки городского боя и черные дымные столбы именно так.
Все же далековато. Так безопаснее, конечно — но и видно хуже, и я цапнул подзорную трубу у отвлекшегося на ненавистную дичь Айнара. Тот протестующие замычал, но запеченное на углях крылышко дрофы не бросил.
Наиболее ожесточенные столкновения — и, соответственно, самые яркие вспышки чар и густые клубы дыма происходили на подступах к гильдейскому кварталу. Прав я был, когда оценил их степень готовности к проблемам заметно выше, чем общегородскую. Сложенные из грубого красного камня стены зданий, образующих периметр квартала, прекрасно держали магию. Физику, кстати, тоже держали, и ничуть не хуже — запущенные откуда-то глыбы массивного камня не смогли проломить кладку, а попасть в крошечные окна-бойницы явно не хватало меткости. Или противодействия гарнизона — стереотип об отсутствии среди авантюристов чистых боевиков явно не соответствовал действительности.
Вот удобно расположившиеся за кирпичными зубцами, окаймляющими крышу, арбалетчики ловко отправляют болты в атакующих, в хорошем темпе прореживая их строй, выбивая сначала офицеров, потом сигнальщиков, затем сержантов, уже просто пытающихся поднять залегших, да хотя-бы остановить бегство… Возможно, конечно, навык с первого выстрела бить в щель забрала или стыки доспехов и полезен в охоте на бронированных монстров — тут спору нет, но и против тяжелой пехоты очень даже играет.
Умение мгновенно поднимать защиту, отражая даже внезапную атаку, постоянно поддерживать щиты, сочетать истощающие, отражающие, поглощающие — и еще дюжину типов чар — и чередовать их типы, подбирая нужный под каждую атаку безусловно, важно при вскрытии древних гробниц и проклятых кладов. Но и в противостоянии с вражескими магами очень даже сгодится. А уж кто дюжинами лет выискивал и деактивировал ловушки в заброшенных века назад тоннелях — тот и что-нибудь подобное сумеет соорудить, замедлив продвижение атакующих. Особенно, когда базой послужит не собственный, далеко не бездонный рюкзак — а промышленный кластер самого развитого в Приграничье города.
В какой-то момент стало казаться, что гильдейцы отмашутся. Особенно, когда в дело вступил неизвестный ни мне, ни даже Айнару тип, взобравшийся под самый шпиль башенки центрального здания — натурального небоскреба, по лантийским меркам, целых четыре этажа, не считая собственно шпиля. Его атака — причем площадная, еще как площадная, накрыла практически всю улицу, где концентрировались перед очередным броском нападающие. Не имея практически никакого визуального эффекта, чары замедляли попавших под их действие. Всего лишь, да. Вот рванувшие вперед легкие пехотинцы, долженствующие быстро пробежать в мертвую зону под стенами и там закрепится сбились с бега на шаг, и полегли под слаженными залпами гильдейских арбалетчиков. Вот немалых размеров имперский маг, внешне скорее напоминающий стереотипного гопника из неблагополучного района, но до изумления ловко сплетающий огненные чары — сбился в заклинании, не успел завершить плетение и с изумлением уставился на такое родное пламя, жгущее уже его. Очень флегматично уставился. Небольшая семья — муж, жена и трое детей, неосмотрительно выбравшие этот момент, чтобы оказаться подальше от ставшей такой негостеприимной улицы — просто остановилась. Полностью, от прекратившегося бега до замершего тока крови и нервных импульсов. Попавшее в зону действия чар пространство, казалось, отторгало сам принцип движения, саму его концепцию.
— Эммм?
— Это моя прелесть. — Нагло вытащил у меня из рук трубу Айнар. — На вон, поешь лучше.
Ну и ладно. В конце концов, хлеб и зрелища можно и чередовать. Но, какое все же качество изображения… Жаль, особо непонятно, как подступится к вопросу… положим, линзы можно купить, но тут явно не только в них дело. Ладно, есть пока чем заняться — я так и не заглянул в Статус после боя с имперским магом. Если честно, и сейчас не хотелось — вдруг потери не ограничились тройкой характеристик? Но надо, желательно с применением усиленной оценки к каждому пункту.
— О, подкрепление к нашим! — Засветился от радости воин. — Сейчас они этих… В смысле, бля?! Что вообще происходит?!
От удивления Айнар даже выронил подзорную трубу, чем я незамедлительно и воспользовался. А посмотреть, действительно, было на что.
