Салминский свою выгоду не упустил, но и условия выставлял достойные. Понравилась ему и идея создания курорта для пассажиров. Возле уездного городка Салми как раз были чудесные острова, словно созданные для подобного.
Ударив по рукам, мы разошлись.
Точнее наместник уехал, а я заказал кофе и позвонил мастеру Овражскому.
Материал привезли без проволочек и Максим Леонидович уже работал над моим заказом. Поделившись восторгом по поводу мрамора, он заверил меня, что не просто поспеет в срок, а справится раньше.
Но мне был нужен ещё один заказ, о чем я ему и сообщил. Вызвал этим немало удивления. Потому что попросил я сделать мне двух небольших драконов. Вот прямо как из женских романов.
Овражский, к его чести, сомневаться в моем выборе не стал. Опустил любые замечания и просто уточнил детали.
Я же хотел создать артефакты взамен гаргульи, которую решил оставить в деревне. К тому же каменные драконы должны были послужить прикрытием дракона теневого. Когда Тимофей вернется и его питомец будет объявляться, то лучшего объяснения чем оживающий камень, и придумать было нельзя.
Конечно, я рассчитывал что парень сумеет справляться с магическим созданием. Но пока научится, лучше подстраховаться.
— Организуем в лучшем виде, ваше сиятельство! — пообещал Овражский. — С этим Митька легко справится, так что я не стану отвлекаться от вашего главного заказа. Вам же тоже срочно?
— Хотелось бы побыстрее, да.
— Ну, значит… — мастер помолчал немного, на заднем фоне что-то зашуршало. — Чудно, как раз материальчик есть подходящий. Завтра будет, Александр Лукич.
— Благодарю!
Всё складывалось так удачно, что я решил закрыть ещё один важный вопрос.
Пока изготавливаются статуи, можно заняться заказом визиря. Благо и посольство было недалеко. Визит туда я откладывать не стал, прогулявшись до османской слободы пешком по набережной.
Восточный базар встретил обычным шумом, криками зазывал и ароматами мириадов специй. Я взял себе несколько симитов, тонких бубликов с маком, и уплетал их, пока шел мимо рядов с разнообразными товарами.
Уважительно кивал котам, вальяжно валяющимся на стопках ковров, среди мешков со снедью, да и просто на подушках, повсюду разложенных для пушистых. Кто из них мог оказаться кутлу-кеди, я не знал. Но казалось, что я вижу огненные всполохи почти в каждых кошачьих глазах.
Дворец высился над слободой узорами белых башен и я постепенно приближался к нему, с интересом разглядывая обитателей и их привычки.
Шум не стихал и в переулках, но тут тон был более дружеский, несмотря на то что местные просто орали друг на друга. Но это на первый взгляд. Но если вслушаться в слова, то просто эмоции зашкаливали, ничем не сдерживаемые и неприкрытые.
С радостными пронзительными воплями носились дети, перекрикивались через улицу соседки, над головами висели веревки с сохнущей пестрой одеждой, а я улыбался этому кажущемуся хаосу.
Необычное и непривычное, но по своему приятное место.
К территории посольства я зашел сбоку. Решил обойти по периметру, чтобы отыскать слабые места.
Когда я проникал сюда в первый раз, то просто воспользовался возможностью из-за праздника. И толком защитную сеть не проверял. Теперь же у меня задача была найти лазейки.
Возле южной стены, в тени невысокого дуба, сидела нищенка. Закутанная в черные одежды старуха молча протягивала морщинистую руку. На её лице блуждала легкая улыбка.
Я дал ей несколько купюр и старуха хрипло рассмеялась, поблагодарив меня.
Только я пошел дальше, как услышал её голос:
— Если господин ищет тайную дверь, то ему в другую сторону.
Она мотнула головой, указывая на густые заросли давно отцветшей сирени.
— Вы, вероятно, меня с кем-то спутали, уважаемая, — ответил я, осмотрев растительность.
— Ну как же, — с лёгким укором сказала нищенка. — Хорошо одетому молодому человеку тут больше нечего искать. Разве что он имеет иной вкус и пришел к старой Симге.
Она громко расхохоталась, став похожей на каркающую ворону. Затем закашляла, краснея от нехватки кислорода. Укор сменился обвиняющим взглядом. Мол, вот негодяй, рассмешил до приступа.
Странно что ни двери, ни вообще чего-то необычного я не ощущал.
Но со старухой спорить не стал и аккуратно раздвигая ветки, пробрался к стене.
Судя по притоптанной траве, место и правда было посещаемым. Вот только стена передо мной отличалась разве что свежей побелкой.
Может, нужно фразу какую специальную сказать?
— Откройся, — велел я, не придумав ничего оригинальнее.
На самом деле это могло сработать. Чем проще фраза-ключ, тем сложнее её забыть. Таким принципом пользовались многие.
Увы, не в этот раз.
Попробовал я «покажись», «явись» и прочие подобные приказы.
Стена осталась прежней, разговаривать с ней мне надоело, поэтому я перешёл к более эффективным действиям. Приложил руки и погрузился в изучение магического фона.
Был, конечно, шанс, что старуха подшутила надо мной, несмотря на щедрое подаяние.
Но проверить было необходимо.
