Оставшиеся жены смотрели на Мехмет-пашу такими влюбленными взглядами, что я не сомневался — всё у них будет хорошо. И безопасно к тому же.
Потрепав по голове кота на прощание, я покинул дворец. Теперь ни один злодей сюда не сможет проникнуть.
Ну разве что кроме одного артефактора…
Про побочный эффект, то есть свободный доступ для меня, я визирю говорить не стал. Спланировать такое было невозможно, а исправлять нужды не было. Если мне очень понадобится снова тайно попасть в посольство, я уж что-нибудь придумаю. А так и ломать ничего не придется.
Стражи душ были великолепны. Пожалуй, это была вершина мастерства каменщика. Может, он увлекся образами, а может сам мрамор вдохновил его сделать невероятно искусную работу.
В любом случае, когда я увидел их впервые, то дух перехватило.
Двухметровые фигуры в плащах и глубоких капюшонах держали в руках фонари. Которые, по моей задумке и должны были источать свет, спасительный для человека и губительный для фантомов.
Одновременно безликие и имеющие тысячи лиц. Тех лиц, которые будут приятны. Отражения человеческих надежд. Эту поправку я внес уже недавно, когда понял последнюю деталь, которой наделю артефакты.
Вселяющие надежду для тех, кто отчаялся. И нагоняющие страх для тех, кто охотится в тенях. Идеальные.
Под стать Овражскому, трудился над ними я до изнеможения. И даже тогда не мог остановится, внутри бурлил адреналин, не дающий и минуты покоя. Завершили работу котята, поделившись и с большими стражами частичкой своей удивительной силы.
Их миниатюрный собрат стоял на каминной полке, защищая особняк и прилегающую к нему территорию. Пусть я добавил силы света в защитную сеть, но статуэтка добавляла уверенности в безопасности домашних.
Статуэтка и пушистые хулиганы, конечно же. Мохнатые охотники повадились излавливать карпов из пруда. Но что с этим делать, я уже придумал.
Мой дом становился неприступным, и мне это нравилось.
Статуи в лечебницу я привез вечером. Солнце пылало над морским горизонтом, когда я стянул ткань, укрывающую стражей.
Этот заказ встречали не так торжественно, но с огромным нетерпением. Бажен Владиславович чуть приплясывал, а его спутник нервно кусал губы. Тот самый маг света, истощенный низкий мужчина с болезненно-серым цветом лица и лихорадочно горящими глазами.
Грузчики, которых я нанял, аккуратно перенесли статуи к зданию, поставив их каменные постаменты, изготовленные отдельно. Просто низкие площадки, усиленные магией для устойчивости.
Я дождался лучшего момента, когда мягкий закатный свет упал на артефакты. Не ради позерства, я просто хотел разделить моё восхищение исключительной работой мастера.
Ткань, шурша в наступившей тишине, осела к ногам стражей.
Целитель сдавленно охнул, а маг несдержанно и пораженно ругнулся. Мрамор едва заметно светился изнутри, солнечные лучи поддерживали этот удивительный эффект камня.
— Я… — хрипло сказал Бажен Владиславович, откашлялся и кратко закончил: — У меня нет слов.
— Они… — светлый маг даже принюхался: — Они же напитаны силой света?
— Да, — подтвердил я. — Вам остается её только поддерживать. Вы когда-нибудь работали с накопителями?
— Да, приходилось. Но… как? — не отступал мужчина, с опаской приблизившись к стражам и задирая голову. — Как вы это сделали? Со светом работать крайне сложно. Неужели… Вам помог тот самый одаренный, о котором пишут без устали все газеты?
Придумать достойный ответ я не успел. Вмешался целитель. Он подошел и положил руку на плечо помощника. Я ощутил мягкий поток магии жизни, а Бажен Владиславович вкрадчиво сказал:
— Неважно, Славочка, как. Не наше это дело. Важно, что теперь мы сможем по-настоящему спасать людей.
Славочка, то есть Вячеслав Пантелеевич, как его ранее представил эскулап, только согласно покивал.
Оставалось продемонстрировать стражей в действии.
И тут я, переполненный эмоциями от прекрасной работы, совершил ошибку. Не проверил, что происходит в теневом мире. Не удостоверился, что в округе по-прежнему никого.
Я активировал плетение и провалился в тени. Вместе с ожившими статуями, целителем и Вячеславом. Нас поджидали.
Скорее всего не конкретно нас, но мы попали в зону действия чего-то мощного. Теневого плетения, очень похожего на артефактное.
Не знаю, кто удивился больше. Мы или фантомы, которых тут собралось несколько десятков. А ещё появился новый монстр, больше прежнего раза в три. Они пришли то ли мстить, то ли разом утащить всех, кто осмелился им бросить вызов. И подготовились они отлично.
Мы с магом ударили одновременно и не особо разбираясь куда. Реакция у тщедушного оказалась что надо. Следом вступили в дело стражи.
Фонари в их руках засветились таким пламенем, что оно пробилось сквозь вечный сумрак этого мира. Они подняли своё оружие над головой и двинулись в сторону главного врага, непонятной формы огромное пятно, более темное, чем всё остальное.
Фантомы, попавшиеся им по пути больше от растерянности, чем с умыслом, отлетали от ударов осветительными приборами.
Я на миг залюбовался. Как именно они будут сражаться, я представлял лишь приблизительно. Это было неумолимо и красиво.
