Стоит сказать, что старая карта была напечатана на очень плотной и довольно толстой бумаге. Пожалуй, раза в два потолще, чем привычный мне ватман. Понятное дело, что гусиным пером такую бумагу никак не проткнуть. Тут иголка нужна, или шило. Кстати, шило в ящике стола нашлось. Но что бы эти отметки значили?
Неведомые дырочки на карте меня заинтересовали даже больше, чем условные обозначения колодцев, которые я без труда расшифровал. Кругляшки, треугольники, квадраты и ромбики были взяты с довольно привычных обозначений колодцев, которые я уже встречал на карте деда, в его Петровском. Их величина и толщина линий тоже понятны — так обозначают мощность колодца, что подтверждают цифирки ранга.
А вот проколы на карте… Что за ними скрывается? В то, что это случайность, я как-то не поверил сразу. Очень похоже на то, что Шешковский столкнулся с чем-то странным, но так и не смог разобраться, с чем именно.
Ничего необычного я в этом не вижу. Возможности магии в этом мире намного шире, чем их представляют, но чтобы их правильно понять и использовать, порой нужны специфические знания.
— Григорий, закладывай дрожки, — отдал я команду кучеру на следующий день, когда мне принесли утренний кофе.
Отчего не карету? Так прокатиться я собираюсь по незнакомым местам. По тем землям, которые своих хозяев имеют и внимания привлекать мне не хочется.
Почти наверняка можно сказать, что Шешковский давал взятки кому-то из службы Изыскателей колодцев. Иначе мне ничем не объяснить, что обозначают его значки, так удобно расположенные вдоль дорог. Наверняка покойник выбирал те колодцы, которые ему было удобней всего опустошить втихаря и я вангую, что этих отметок на государственных картах нет.
А что может быть проще и незаметней, чем одноконные дрожки, которыми нынче почти все помещики и дворяне пользуются, как обычным разъездным транспортом.
— Останови возле той берёзки! — скомандовал я кучеру, когда почувствовал приближение к нужному колодцу.
Выкачал эссенцию из него в сундучок, наполнив тот чуть больше половины. Уже неплохо! Этого запаса мне хватит на пять — шесть перлов для пожарных команд.
— Поехали дальше, там вроде река или ручей должны быть. На берегу и мы перекусим, и конь попьёт, — махнул я рукой, прежде чем мы пустились в неспешную получасовую тряску по кочкам и ухабам просёлочной дороги.
Так оно и вышло.
Пока Григорий поил нашего коня, я сходил и выкачал ещё один небольшой колодец, заполнив ауромом один из своих сундучков, добивая его насколько это можно, почти под завязку.
Заодно перекусили наскоро.
— Совсем немного осталось, — вслух прикинул я, решая про себя довольно непростую задачу.
Свободный сундучок у меня один остался. И вроде бы на перлы из этой эссенции есть потенциальный покупатель, но если верить карте, то сначала мы посетим колодец с нужной мне эссенцией, и лишь спустя час доберёмся до места, обозначенного на карте проколом.
Решил не торопить события. Посмотрим, насколько очередной колодец созрел, если мне его удастся найти. Старой карте Шешковского я не особо верил, но пока она себя оправдывает. Два колодца оказались именно там, и именно того размера, как у него и было указано.
Следующий колодец оказался стабилизированным. Он уже был полностью наполнен и очередной цикл восполнения у него начнётся лишь тогда, когда я заберу отсюда часть эссенции.
Откачал почти всё, сохранив лишь необходимый остаток для дальнейшего воспроизводства.
В итоге мой второй сундучок оказался заполнен на две трети.
С некоторой натяжкой и строгим учётом расходников, мне этого запаса вполне может хватить на выполнение заказа от брандмайора.
И по сути, можно бы возвращаться домой, так как впереди больше нужных мне колодцев нет, но вот прокол на карте…
Езды до того места примерно с час выйдет. Считая туда — обратно, два часа.
И как бы мне не хотелось сейчас развернуться к дому, с его теплом и уютом, но любопытство пересилило.
— Поехали! — рукой махнул я Григорию, обозначая направление движения, — Если вдруг засну, то после того, как реку вброд перейдёте, можешь меня разбудить, — с ни с того, с ни с сего вдруг заклевал я носом.
Неужто это откат такой от перекачки эссенции в аурум? Вроде никогда такого не замечал.
Да и ладно. Подремлю часок. Подумаешь…
— Ваше Сиятельство, приехали, — разбудил меня Григорий, так как я в этих адских условиях действительно умудрился заснуть.
Далеко идти не пришлось. Метров сто направо, и на тебе. Колодец. Не шибко большой. Это я понял сразу, едва почуяв не совсем знакомый источник Силы, а уж когда подошёл поближе…
— Не, такого не может быть!
Моё восклицание и яркие эмоции послужили сигналом для появления всех моих тульп в полном составе.
— Вокруг чисто! — почти сразу заявил Серёга.
— Что случилось, Александр Сергеевич? — огляделся в свою очередь Виктор Иванович.
— Колодец случился. Редкий. Материя, но какая-то очень необычная, — с сомнением произнёс я в ответ.
— Как она может быть необычной? Эта же Материя…
