Признаться, не задавалась вопросом, где боевики проходят практику, но теперь мне стало их даже жаль. Я касалась информации про нежить и нечисть лишь на первом курсе, когда сдавала общий спектр предметов. Но чтобы видеть кого-то в живую… А здесь ведь даже магия с артефактами не пойми, как работает! Так, что там висит на поясе у Кесаря?
Двигаться молча быстро наскучило. Мне нужно было как-то абстрагироваться от ломоты в теле и усталости. Но в тоже время кроме вопроса о том, узнает ли лорд местность, других не возникало. Но лучше поговорить…
— Как вы думаете, с Императором все хорошо?
— Да, он пережил атаку.
— Вы так уверенно говорите…
— Между нами… особая клятва, Хлоя. Если он умрет, я узнаю об этом.
Ясно, ясно. Не лезу. Жив и хорошо.
— Главное, чтобы он дальше действовал по плану.
Не стала задавать вопросов, была уверена, что все равно не ответят, но:
— Он спас нам жизни. Но почему нас забросило именно сюда?
— Если бы я только знал. — Лорд взлохматил свои аккуратно уложенные в честь праздника волосы. — Но подразумеваю, что действие артефакта исказило настроенные им вектора…
— Вы хотя бы примерно понимаете как далеко мы от базы? — Все-таки не удержалась я.
— Нет. — Жестоко, но откровенно.
Еще через полчаса я начала очень сильно отставать. Казавшиеся такими удобными туфельки стали натирать. Но и без них я была готова упасть и захныкать. Мне было холодно, меня ломало, и дико хотелось пить.
— Еще немного, Хлоя. Скоро будет водоем — растительность поменялась. Там попробуем и заночевать. — И подцепил меня под локоток.
— Надеюсь, вы узнаете этот водоем.
— Мы очень глубоко в лесу, так что вряд ли.
— То есть, даже не факт, что мы завтра выберемся?
— Я не знаю. Но я должен как можно быстрее оказаться рядом с Императором. Даже если он удержал власть и все-таки открыто пропихнул своих людей в совет, их и его жизням угрожает опасность. Один он не справится. И даже спрятаться не может. Точнее, не пойдет на это.
— Почему?
— Гордый идиот, потому что!
Я засмеялась:
— Вы говорите про Императора!
— Для меня он еще является и другом. А из-за той клятвы, я бы не постеснялся назвать его и братом.
— Клятва была на крови? — Устало выдохнула я, забыв, что решила не лезть с подобными вопросами.
— Именно. Мы были детьми. Карьята спасла нас. Она сразу поняла, что защита не выстоит, что нас стоит увести.
— Карьята?
— Она была одной из нянечек кронпринца. Нам было по пять лет, Хлоя. И молодая, веселая и очень заботливая женщина, быстро заслужила нашу любовь. От нее единственной ощущалось участие в нашей жизни. Не просто выполнение своих обязанностей, а искреннее желание осчастливить нас. Моя мать умерла во время родов, а Императрица возложила на себя слишком много обязанностей, в надежде помочь отцу Адэйра. Она, разумеется, очень любила своего сына, но могла уделить ему крайне мало времени. Как и Император. Мой отец же служил ему, и именно он предположил, что нам с Адэйром вдвоем будет не так одиноко. Он, кстати, как и Императрица погиб в том бунте.
— Мне жаль.
— Мне тоже. Но именно Карьяте мы обязаны жизнью. Ей около года пришлось выдавать нас за своих сыновей и прятаться, пока нас не нашел Император.
— Так долго?
— Император был ранен. Пока восстановился, пока погасил восстание… В общем, мы уже и не надеялись вернуться к прошлой жизни. Действительно стали называть Карьяту мамой. Однажды Дэй проснулся ночью и услышал, как она плачет. Испугался, растолкал меня… И, боясь потерять еще и нас, предложил побрататься, рассказав мне о том, как он вычитал в какой-то запретной книге отца одну клятву, которая позволит всегда знать о жизни другого. Это уже потом мы узнали во что именно вляпались, но тогда… Тогда это помогло не бояться, помогло верить, что не потеряем друг друга.
Все же рассказал…
— Почему? Почему вы рассказываете мне такие личные вещи? Про ваш дар, и про эту клятву…
— А разве ты кому-то расскажешь?
И опять эта улыбка. Та самая. Бесячая. Как будто он знает обо мне, больше, чем я сама.
— Не расскажу?
— Не расскажешь.
Отлично объяснил.
— Вот и ручей. Смотри, вон та кора не пропускает влагу. Главное сейчас соорудить небольшой короб, и мы сможем вскипятить воду, а вон те листочки превратят ее в чуть кисловатый взвар.
Я же резко остановилась, смотря на воду. Вскипятить воду в коре? Так она же сгорит…
— Хлоя?
— Кора горит. — Пробурчала я.
Кесарь же расхохотался:
— Хлоя, мы же маги! Воду можно вскипятить и не на огне! Даже в таком аномальном месте это получится. — Подошел, аккуратно сжал мое плечо. — Ты устала, присядь у этого дерева, отдохни. Я сам все сделаю.
Даже спорить с ним не стала. Сил не осталось. Так и рухнула на землю, уперевшись в дерево спиной. Даже если здесь есть насекомые — плевать. Хотелось пить и спать. Так и прикрыла глаза, и, кажется, задремала.
— Хлоя? — Лорд вновь коснулся моего плеча. — Выпей. Аккуратно, горячо.
Теплый кисловатый взвар утолил жажду и помог чуть согреться. Казалось, даже ломота уменьшилась. Вот только до полного восстановления еще далеко. Резерв не восполнился даже на треть.
