На образовательную работу отводилось 2–3 часа в день. В распорядок дня входил обязательный труд — пионеры работали на своей территории, убирали парк, чистили пляж, а также оказывали помощь расположенной по соседству сельскохозяйственной коммуне. Они принимали участие в текущей сельскохозяйственной работе — помогали собирать виноград, убирать сено, снимать урожай фруктов.
Экскурсий в те годы проводилось мало. Это было очень сложным делом, так как в Артеке не было транспорта, и нередко ребят из Севастополя доставляли на запряженных в дрожки лошадях. Однако, несмотря на все трудности, с первого же года руководителям Артека удалось добиться того, что лагерь стал образцовым учреждением и в нем создались славные традиции, которые ценятся и сейчас, через 15 лет.
Много было трудностей в работе Артека.
В Артековском музее сохранились фото первых лет Артека. Фотографии, старые дневники, письма ребят рассказывают об этих трудностях, показывают юных посетителей первых лет.
Вот фото 1925 года: тощие лошади привезли ребят Поволжья. Посмотрите на их одежду — холщевые рубахи, домотканные штаны, многие ребята в опорках и в лаптях. Они привезли самодельные баульчики, сундучки. У некоторых, более запасливых, котомки, в которых гремят сухари.
Как несхожи эти ребята с теми, кто теперь, придя в музей, с любопытством рассматривает фотоальбомы, с теми, кто вчера на прекрасных автомашинах подкатил к Артеку, радостно распевая:
Те, первые артековцы, таких песен еще не знали. Их песни были иными. Как наскоро расставленные палатки вместо домов, так и песни были будто наспех сложены.
В Артековском музее хранится интересное письмо пионера, побывавшего в Артеке в 1926 году:
«Приехали в Нижний, купили хлеба и колбасы. Приехали в Москву. Обедали: щи с мясом и кашу. Из Москвы поехали и проехали много городов. В Курске пили чай с сахаром. Приехали в Симферополь. Купили колбасы и хлеба: на каждого по 1 фунту хлеба и по полфунту колбасы. Потом поехали в Артек. В море воды много. В Артеке жили месяц. Кормили хорошо…»
Вот что оставляло в то далекое для нынешних пионеров время наибольшее впечатление — хлеб, колбаса. Запомнился город, в котором пили чай «с сахаром». А спросите у любого теперешнего артековца — он вам не назовет ни одного блюда из вчерашнего рациона, хотя в него входили и фрукты, и торты, и витаминные соки.
Первые годы работы лагеря показали, что надо было подумать о постоянных зданиях вместо палаток — они совсем не оправдали себя. Днем, когда нужно было проводить мертвый час, — жарко, ночью — холодно. Томительно было сидеть в них во время дождя и непогоды. Особенно это стало ясно, когда однажды ночью разразилась буря с сильной грозой, разрушила палатки и перепугала детей.
В 1930 году Артек отметил свое пятилетие организацией второго лагеря. Теперь Артек стал называться «Нижний лагерь» в отличие от «Верхнего», расположившегося выше, в горах.
Количество пионеров сразу увеличилось с 80 до 200.
В 1927 году Артек пережил потрясение в буквальном смысле этого слова — в Крыму несколько раз были землетрясения. Приехавших в Артек ребят пришлось из Симферополя срочно вернуть обратно по домам.
В 1927 году землетрясение явилось самым крупным событием в жизни лагеря. Артек понес от него значительный ущерб.
1928 год был печальным годом. Артек потерял своего организатора, а ребята боль шого друга — 6 ноября скончался Зиновий Петрович Соловьев. В год его смерти Зиновием Петровичем был поставлен вопрос о реорганизации лагеря в постоянный лагерь-санаторий, функционирующий круглый год.
1929 год. В Артеке пионеры отдыхали уже не в палатках, а в новых веселых домиках. Среди них — почетные гости: делегаты Первого всесоюзного пионгрского слета.
1930 год. Артек празднует свое первое пятилетие. Кроме «Нижнего лагеря», работает «Верхний лагерь» и лагерь для вожатых…
В 1931 году лагерь пропустил уже 2 040 пионеров. Старые большевики, отдыхающие в Суук-Су, принимают шефство над отдыхающими в Артеке пионерами.
1932 год. В Артеке отдыхает 3 374 пионера. В лагере организована детская техническая станция и музей Артека.
1933 год. Через Артек прошли 3 500 пионеров.
В 1934 году Артек впервые посетил глава Советского правительства — Вячеслав Михайлович Молотов.