В ночь на 5 июля, когда гитлеровцы сосредоточили для наступления крупные силы в исходных районах, наша артиллерия за 10 минут до начала наступления произвела мощное огневое нападение на врага*. Несколько сот орудий внезапно обрушили свои снаряды на немецко–фашистские позиции. Артиллерия громила пехоту врага, его танковые и моторизованные войска, приготовившиеся к наступлению, а также батареи, наблюдательные и командные пункты противника.
Сокрушительный огонь артиллерии и минометов нанес врагу огромные потери в живой силе и технике и понизил моральное состояние фашистских войск. В результате мощного артиллерийского огневого налета фашисты потеряли 90 артиллерийских и минометных батарей, было взорвано 10 складов с боеприпасами и горючим, подавлено 60 наблюдательных пунктов, подбито много танков и другой боевой техники.
Внезапное нападение нашей артиллерии и минометов расстроило боевые порядки пехоты и танков противника. Понеся большие потери в артиллерии, гитлеровцы вынуждены были переложить часть задач артиллерии на авиацию. Только через несколько часов гитлеровцы опомнились от неожиданного удара и смогли предпринять свое наступление,
И когда гитлеровцы крупными силами танков и пехоты все–таки пошли в наступление, они встретили ожесточенное сопротивление советских войск. Началась знаменитая битва под Курском.
Южнее Орла и севернее Белгорода разгорелись бои, небывалые по ожесточенности и по количеству примененной в них боевой техники. На северном направлении из района Орла гитлеровцы бросили в бой 7 танковых, 2 моторизованные и 11 пехотных дивизий, а из района Белгорода – 10 танковых, одну моторизованную и 7 пехотных дивизий, основная масса которых действовала вдоль шоссе Белгород – Обоянь. Первыми в наступление пошли танки и самоходные орудия. За танками на бронетранспортерах двигалась пехота. Вражеские бомбардировщики большими группами, волна за волной, прикрывали свои наступающие войска.
Несмотря на огромные силы, фашисты не смогли прорвать нашей обороны. Они были встречены сильным массированным огнем нашей артиллерии и обороняющихся войск. Вражеские танки взлетали на воздух взрываясь на минных полях, загорались от метких выстрелов артиллеристов и бронебойщиков. Пять раз гитлеровцы бросались в атаку, но безуспешно. В течение всего дня шли ожесточенные бои. Противнику не удалось достичь крупных успехов,:,На орловском и белгородском направлениях ценою больших потерь фашистские войска лишь вклинились на несколько километров в наше расположение
С 11 июля вновь развернулось невиданное по своим размерам ожесточенное танковое сражение, в котором участвовало с обеих сторон свыше 1500 танков и крупные силы авиации. За один день боя противник потерял свыше 400 танков и не продвинулся ни на метр. Уже на седьмой день после начала наступления была остановлена северная группировка войск, а на двенадцатый день – и южная. К 13 июля гитлеровцы в результате огромных потерь вынуждены были прекратить наступление на всем фронте. Новый поход на. Москву окончился для фашистов полным провалом.
План гитлеровского командования рухнул. Устойчивая, заранее подготовленная оборона советских войск оказалась действительно непреодолимой.
Исключительно большую роль в боях под Курском сыграла наша артиллерия, которая приняла на себя основную тяжесть борьбы с массами фашистских тяжелых и легких танков, пытавшихся пробить брешь в нашей обороне. Борьба советских орудий с вражескими бронированными машинами закончилась победой советских артиллеристов. Только за первые три дня боев советские артиллеристы совместно с другими родами войск уничтожили 1539 танков и самоходных орудий противника.
Артиллеристы стойко и мужественно сражались с танками врага и героическими подвигами умножили славу русской артиллерии. В отдельных случаях артиллеристы вели огонь до последнего снаряда, а потом переходили в рукопашные схватки. Вот пример мужественной борьбы советских артиллеристов с танками противника.
В бою под Понырями на орудие старшины Седова двигалась большая группа вражеских танков и пехоты. Старшина Седов, подпустив врага на 200 метров, открыл огонь по танкам. Он стрелял из орудия по самым уязвимым местам танков, не давая опомниться врагу. За короткий промежуток времени Седов из своего орудия подбил четыре "тигра" и уничтожил до 100 солдат противника. А когда вражеский снаряд разбил орудие, то Седов и его товарищи взяли противотанковые гранаты и продолжали бой с фашистскими танками.
Рис. 395. Старшина Седов стрелял, не давая опомниться врагу
Неоценимую услугу наземным войскам оказывала зенитная артиллерия, действовавшая совместно с ними на поле боя. Зенитная артиллерия в боях под Курском уничтожила 660 самолетов противника.
Рис. 396. Наши войска не только сумели отразить атаки врага, но, прорвав фронт противника, сами перешли в мощное контрнаступление (схема)
