Древние силы, помогавшие нашим предкам, спят, потому что в своем цивилизованном мире мы давно потеряли с ними связь. Их можно разбудить, только стоит ли это делать?Веселая компания парней и девушек отправляется в славное местечко, где есть река, солнце, пляж, старый дуб и заброшенный хутор. Случайно ребята находят фотоаппарат с одним-единственным кадром, но кадр этот ломает устоявшуюся жизнь героев, ведь одна из девушек с фотографии – воплощение Арысь-поля. Теперь им придется окунуться в мир Волхвов, найти язык со стихиями воды и огня, прогуляться по заповедным лей-линиям, проехаться по шоссе, которого нет ни на одной карте; и далеко не всем в этих сумасшедших приключениях повезет.
Встречный ветер обдувал таким жаром, что Слава, сидевший за рулем, чувствовал себя кочегаром на паровозе, и где-то рядом наверняка скрывалась куча угля и большая грязная лопата. Все остальное – серый асфальт, лесополоса с пожелтевшими не ко времени тополями – это лишь обман зрения. Хотелось высунуть руку из раскаленной железной коробки, но касаться кузова было еще хуже – он обжигал, и казалось удивительным, что краска пока не пошла пузырями. Небо слепило неестественной голубизной, хотя солнце стояло высоко, ломая лучи о крышу машины. Асфальт сделался настолько мягким, что сзади, наверное, должна была оставаться глубокая колея – Слава даже представлял ее, хотя смотрел вперед, на пустую дорогу, уходящую к горизонту.
– Я хочу пить, – раздался сзади капризный голос.
– Все хотят, – назидательно ответил Слава. Апельсиновый напиток, который они купили на выезде из города, оказался мерзким сам по себе и к тому же нагрелся до температуры нормального чая, став еще противнее; от него слипались и без того пересохшие губы, а пить хотелось еще больше, поэтому двухлитровая пластиковая бутылка бессмысленно перекатывалась под ногами, раздражая одним своим видом.
Слава представил три потных тела на заднем сиденье, трущиеся липкими плечами.
– Я больше всех хочу, слышите, люди! – обиженно повторила Катя.
На этот раз вообще никто не отреагировал. Пить, действительно, хотели все, а разговаривать, никто – жара отнимала силы и убивала все желания, кроме жажды.
Вадим, сидевший рядом со Славой, чувствовал себя наиболее комфортно. Развалившись на сиденье и откинув голову на подголовник, он достал сигарету.
– Ты еще будешь курить?! Мы тут, сзади, задохнемся!..
– А я не в затяжку. Не в затяжку можно, – не оборачиваясь, ответил Вадим, однако шутка не была принята.
– Может, остановимся? – робко предложила Юля, нарушая возникшее молчание, – хоть подышим немного. Здесь вообще невозможно…
– Зато на вылазку едем. Уже, блин, почти отдыхаем, – недовольно заметила Анжела. Она прижималась к дверце, пытаясь отодвинуться от остальных так, чтоб максимально подставиться ветру, отчего ее короткие волосы взъерошились и торчали в разные стороны выгоревшими на солнце клоками грязно-русого цвета.
Вадим развернул на коленях карту.
– Через семь километров Дремайловка. Юль, куда дальше?
– Прямо по главной улице.
– А там есть и второстепенные? – удивился Слава. Ему ужасно надоело липнуть к кожаному сиденью и крутить баранку влажными от пота руками, а хотелось побыстрее нырнуть в прохладную речную воду.
– Может, и есть, не знаю – мы ездили только по главной. А за деревней налево, в лес – там неплохая грунтовка.
– Слава богу, – вздохнула Катя, – а то я в туалет хочу.
– Я думал, из тебя вся вода с п о том вышла – осталась одна вяленая вобла.
– Дурак, – Катя несильно стукнула Вадима по шее.
– Осторожно, штурмана не трогать, – он выбросил окурок.
– Так случаются пожары, – сообщил Слава назидательно.
– Фигня. Налоги платим – пусть пожарные отрабатывают.
Вдали показался первый, еще недостроенный дом. На его крыше несколько загорелых парней прилаживали листы шифера.
– Растет благосостояние народа, – Вадим ткнул в них пальцем, когда машина проносилась мимо.
– Ну что, типа, приехали? – подала голос Анжела. Похоже, ей заранее все надоело и было безразлично, куда ехать и зачем, лишь бы побыстрее добраться до места.
– А то б! Еще по лесу до речки, и там, вдоль берега километра четыре до дуба, где мы с Игорем останавливаемся, – ответила Юля, – он, небось, ждет уже.
– Счастливчик… – Слава вздохнул.
Пыль деревенской улицы врывалась в салон вместе с запахом помета и коровьим мычанием. Слава почувствовал, как песок скрипит на зубах, и облизнул сухие губы.
– А магазин здесь есть? Может, водички купим?
– Ну, потерпи. У Игорька не только вода, но и холодное пиво должно быть.
– Нет, остановимся! – потребовала Катя, – я пить хочу.
– Ты ж ссать хотела, – напомнил Вадим.
Наконец, хоть кто-то рассмеялся. Это была Анжела. Ей понравилось, что Катька попала в неловкое положение, а то, почему-то всегда доставалось ей. Слава затормозил у магазина, взметнув пыльное облако и вспугнув грязных кур с открытыми от жары клювами, прятавшихся в траве.
– Вадим, сходи, – попросил он, – деньги в бардачке.
– У меня что, свои кончились? – тот нехотя открыл дверцу.
– Я тоже пойду! – встрепенулась Катя.
Анжела молча выбралась следом за ними, и все трое направились к крыльцу, обдергивая прилипшие к телу майки, а Слава повернулся к Юле.
– Ты уверена, что имело смысл тащиться в такую даль? Не проще ли выехать на цивилизованный пляж с шашлыками, а вечером побалдеть в кафе?
– Но я ж говорила, куда мы едем, – обиделась Юля, – все тоже захотели дикой природы с палатками…
– Мне, честно говоря, без разницы, где водку пить, – Слава вздохнул, – Игорь-то твой, он водку пьет?
– Пьет. Он адекватный.
– А лет ему сколько?
– Тридцать три.
– Салага. А тебе, если не секрет?
