Древние силы, помогавшие нашим предкам, спят, потому что в своем цивилизованном мире мы давно потеряли с ними связь. Их можно разбудить, только стоит ли это делать?Веселая компания парней и девушек отправляется в славное местечко, где есть река, солнце, пляж, старый дуб и заброшенный хутор. Случайно ребята находят фотоаппарат с одним-единственным кадром, но кадр этот ломает устоявшуюся жизнь героев, ведь одна из девушек с фотографии — воплощение Арысь-поля. Теперь им придется окунуться в мир Волхвов, найти язык со стихиями воды и огня, прогуляться по заповедным лей-линиям, проехаться по шоссе, которого нет ни на одной карте; и далеко не всем в этих сумасшедших приключениях повезет.
Встречный ветер обдувал таким жаром, что Слава, сидевший за рулем, чувствовал себя кочегаром на паровозе, и где-то рядом наверняка скрывалась куча угля и большая грязная лопата. Все остальное — серый асфальт, лесополоса с пожелтевшими не ко времени тополями — это лишь обман зрения. Хотелось высунуть руку из раскаленной железной коробки, но касаться кузова было еще хуже — он обжигал, и казалось удивительным, что краска пока не пошла пузырями. Небо слепило неестественной голубизной, хотя солнце стояло высоко, ломая лучи о крышу машины. Асфальт сделался настолько мягким, что сзади, наверное, должна была оставаться глубокая колея — Слава даже представлял ее, хотя смотрел вперед, на пустую дорогу, уходящую к горизонту.
— Я хочу пить, — раздался сзади капризный голос.
— Все хотят, — назидательно ответил Слава. Апельсиновый напиток, который они купили на выезде из города, оказался мерзким сам по себе и к тому же нагрелся до температуры нормального чая, став еще противнее; от него слипались и без того пересохшие губы, а пить хотелось еще больше, поэтому двухлитровая пластиковая бутылка бессмысленно перекатывалась под ногами, раздражая одним своим видом.
Слава представил три потных тела на заднем сиденье, трущиеся липкими плечами.
— Я больше всех хочу, слышите, люди! — обиженно повторила Катя.
На этот раз вообще никто не отреагировал. Пить, действительно, хотели все, а разговаривать, никто — жара отнимала силы и убивала все желания, кроме жажды.
Вадим, сидевший рядом со Славой, чувствовал себя наиболее комфортно. Развалившись на сиденье и откинув голову на подголовник, он достал сигарету.
— Ты еще будешь курить?! Мы тут, сзади, задохнемся!..
— А я не в затяжку. Не в затяжку можно, — не оборачиваясь, ответил Вадим, однако шутка не была принята.
— Может, остановимся? — робко предложила Юля, нарушая возникшее молчание, — хоть подышим немного. Здесь вообще невозможно…
— Зато на вылазку едем. Уже, блин, почти отдыхаем, — недовольно заметила Анжела. Она прижималась к дверце, пытаясь отодвинуться от остальных так, чтоб максимально подставиться ветру, отчего ее короткие волосы взъерошились и торчали в разные стороны выгоревшими на солнце клоками грязно-русого цвета.
Вадим развернул на коленях карту.
— Через семь километров Дремайловка. Юль, куда дальше?
— Прямо по главной улице.
— А там есть и второстепенные? — удивился Слава. Ему ужасно надоело липнуть к кожаному сиденью и крутить баранку влажными от пота руками, а хотелось побыстрее нырнуть в прохладную речную воду.
— Может, и есть, не знаю — мы ездили только по главной. А за деревней налево, в лес — там неплохая грунтовка.
— Слава богу, — вздохнула Катя, — а то я в туалет хочу.
— Я думал, из тебя вся вода с п о том вышла — осталась одна вяленая вобла.
— Дурак, — Катя несильно стукнула Вадима по шее.
— Осторожно, штурмана не трогать, — он выбросил окурок.
— Так случаются пожары, — сообщил Слава назидательно.
— Фигня. Налоги платим — пусть пожарные отрабатывают.
Вдали показался первый, еще недостроенный дом. На его крыше несколько загорелых парней прилаживали листы шифера.
— Растет благосостояние народа, — Вадим ткнул в них пальцем, когда машина проносилась мимо.
— Ну что, типа, приехали? — подала голос Анжела. Похоже, ей заранее все надоело и было безразлично, куда ехать и зачем, лишь бы побыстрее добраться до места.
— А то б! Еще по лесу до речки, и там, вдоль берега километра четыре до дуба, где мы с Игорем останавливаемся, — ответила Юля, — он, небось, ждет уже.
— Счастливчик… — Слава вздохнул.
Пыль деревенской улицы врывалась в салон вместе с запахом помета и коровьим мычанием. Слава почувствовал, как песок скрипит на зубах, и облизнул сухие губы.
— А магазин здесь есть? Может, водички купим?
— Ну, потерпи. У Игорька не только вода, но и холодное пиво должно быть.
— Нет, остановимся! — потребовала Катя, — я пить хочу.
— Ты ж ссать хотела, — напомнил Вадим.
Наконец, хоть кто-то рассмеялся. Это была Анжела. Ей понравилось, что Катька попала в неловкое положение, а то, почему-то всегда доставалось ей. Слава затормозил у магазина, взметнув пыльное облако и вспугнув грязных кур с открытыми от жары клювами, прятавшихся в траве.
— Вадим, сходи, — попросил он, — деньги в бардачке.
— У меня что, свои кончились? — тот нехотя открыл дверцу.
— Я тоже пойду! — встрепенулась Катя.
Анжела молча выбралась следом за ними, и все трое направились к крыльцу, обдергивая прилипшие к телу майки, а Слава повернулся к Юле.
— Ты уверена, что имело смысл тащиться в такую даль? Не проще ли выехать на цивилизованный пляж с шашлыками, а вечером побалдеть в кафе?
— Но я ж говорила, куда мы едем, — обиделась Юля, — все тоже захотели дикой природы с палатками…
— Мне, честно говоря, без разницы, где водку пить, — Слава вздохнул, — Игорь-то твой, он водку пьет?
— Пьет. Он адекватный.
— А лет ему сколько?
— Тридцать три.
— Салага. А тебе, если не секрет?
